了去結交江湖人士。並在江湖人心中，去打造自己孝和義的品牌，第一個綽號是因為仗義疏財，他綽號“及時雨”，雖然說梁山好漢中“仗義疏財”的不止有宋江，而要是較真說每個好漢都“仗義疏財”，柴進是大周皇帝嫡孫，財力也不是宋江一個刀筆小吏能比。所以好名聲更像是一個綜合體，是幾方面的好名聲疊加在一起，形成的一個好名聲的“品牌”，宋江深諳此道。於是另一方面，他又因為孝所以綽號“孝義黑三郎”，他明白，封建社會的儒家天下講究以孝治國，義和孝是江湖人士最看中的兩種東西。而他的成功的關鍵，在於他懂得整合這些名望資源。這就是為什麼李逵說：梁山上只有俺宋江哥哥坐頭把交椅，俺才服。
宋江與柴進相比，宋江的錢雖然沒有柴進多，但是他更懂得如何把錢花在刀刃上，或者說他更有權謀或成本意識。比如，宋江初次見到武松時，就拉著武松就去喝酒，看武松的衣服舊了，馬上就拿錢出來給武松做衣服。而後“卻得宋江每日帶挈他一處，飲酒相陪”。這飲酒的花費自然還是柴進開銷的，宋江做的是順手人情，“借花獻佛”之事。到與武松臨分別時，宋江一直送了五七里路，擺酒送行，並拿出10兩銀子給武松作路費，然後一直目送武松遠離到看不見的地方。拿下武松，宋江從頭到尾不過花了10兩銀子和踐行的一頓飯，卻把英雄蓋世的武松感動得五體投地。柴大官人庇護了武松整整一年，就算後面有所怠慢，也不會少武松的吃喝用度，在武松身上的花費豈止區區10兩銀子。但在武松心目中這位宋大哥的分量恐怕要遠遠超過柴大官人。這也就是為什麼柴進名滿江湖、出生高貴，卻成不了老大，而宋江卻可以。宋江用一切資源在打造自己品牌的美譽度。
首先，宋江這個人的戰略眼光，或者說是野心。是王倫、晁蓋這樣的梁山一把手比不了的。他被髮配到潯陽江的時候，喝了酒在牆上題了反詩：“自幼曾攻經史，長成亦有權謀；恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。”俗話說酒後吐真言，在他情緒特別激動的時候，把他內心最真實的東西呈現出來了。就身份來說他也只是一個鄆城縣的小吏，而王倫和晁蓋都是中產階級地主，他們一樣對自己這樣的社會身份不認同。但他與兩位“前任”的區別在於，他對於梁山的未來有更長遠的打算。這就是晁蓋和王倫跟宋江最不一樣的地方。也就是說，王倫與晁蓋二人想的最多隻是佔山為王。而宋江從一上山，就想著梁山最終的方向和目標。
舉個例子：宋江剛上梁山，做的第一件事就是要“師出有名”，於是申明瞭自己作為造反頭子的“天然資源”——童謠：“耗國因家木，刀兵點水工。縱橫三十六，播亂在山東。”此詩所應的就是宋公明，這便是天然合法性。再加上九天玄女授兵書、梁山石碣排座次這些把戲，更是強化了宋江做老大的合法性。中國古代的起義者，從“陳勝王”到“蒼天已死，黃天當立”，再到“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反”，都是如此。所謂戰略，目的就是爭取自己的主動權，曹操挾天子以令諸候是這個道理，劉備用漢室宗親的身份來“興復漢室”，和《西遊記》中的唐僧奉旨取經一樣都是這個道理，目的只有一條，就是讓自己的所有行動都天經地義。而這一點王倫和晁蓋二人，沒做過，甚至沒有想過。因為他們從一開始就沒有給梁山更長遠的戰略定目標。
水滸裡面有很多人才，論權謀吳用，論武功林沖等。但是宋江跟他們不一樣的地方，宋江他始終是一個在用人的人，而很多人是等著被人用。這說明宋江是一個非常有領導天賦的人，實際上我們考察他的個人能力的話，在具體的環節上他的做法我們從歷史上也能看到，像劉邦這樣的，化成天下的布衣，最後他當了皇上了。他也是這樣，宋江他在這種用人的這種天賦上，他和劉邦這樣的帝王很相像，尤其是白手起家的帝王。
在用人上，晁蓋與宋江的水平真的相差甚遠。比如楊雄、石秀2個來投奔梁山，晁蓋卻要砍他們的腦袋，原因只在於“這廝兩個，把梁山泊好漢的名目去偷雞吃，因此連累我等受辱”。結果遭到眾人反對，人情也讓宋江做了。這豈非考慮欠妥？再說了，既然已經答應他2個入夥，就該唯才是舉好生安頓，晁蓋卻叫他們坐在楊林之下。想那楊林不過地煞星之十五，楊雄、石秀卻在天罡星之列，武藝本事相去何遠？可知，晁蓋實在沒有識人之力用人之量，也實在不夠資格當領袖。
總的來說，宋江之所以能成為梁山泊眾英雄好漢的老大，無非就是他會做人而得到的影響力，而他會做人總體體現在兩點，那就是眼光和資源排程，可以說只要有了這兩點，大