不屑的表情。“小凱德立”大概還比這名新進魔法師還大個兩三歲！
艾伯利司特拿出一個小而鼓脹的袋子，並晃了一下好讓其他兩人曉得鼓脹是來自於錢幣——大概是金幣。朵瑞珍瞭解這個袋子所代表的意義，知道艾伯利司特——同時也是波格——用來買的是什麼。波格出身西門，位於眾龍之湖的湖口東北方四百里處的一個城市。西門是著名的繁忙貿易都市，同時也因當地一個叫做“夜之面具”的暗殺集團而聞名，有國度之中最殘酷的殺手。
“就算是你的‘夜之面具’，也沒那麼容易解決那個小學者，無論他在西米斯塔或回到萌智圖書館都一樣。”朵瑞珍表示道，而她這麼做，只為了想減少一點艾伯利司特對自己兒子那冰冷態度中的尖刻成分。就算她很恨凱德立——他不但弄斷了她的手，還把她身上的魔法素材都偷了——朵瑞珍還是無法相信，艾伯利司特對自己親生兒子所展現的惡意。
“他不在西米斯塔，”波格露齒而笑回答道，褐色的眼睛閃耀著興奮，“也不在萌智圖書館。”朵瑞珍盯著波格，她突然展現出的興趣，顯然讓這名一年輕的魔法師挺高興。“他在卡拉敦。”
“無非是在組織駐軍。”艾伯利司特補充道。
“你怎麼知道？”朵瑞珍問波格。
波格望向艾伯利司特，後者再度搖晃一次裝了金幣的小袋子。錢幣所發出的撞擊聲令朵瑞珍背脊一陣發涼。波格跟西門暗殺集團的聯絡，以及他在三一城寨的地位由來，都昭然若揭。
雖然她的手還是非常痛，但朵瑞珍不禁為這名年輕學者感到悲哀。
“一次解決一個問題，親愛的朵瑞珍。”艾伯利司特說道，這個想法他從前就提過，那時他告訴朵瑞珍自己要如何對付兒子。再一次地，這名較年長的魔法師晃了晃裝金幣的袋子，而同樣再一次地，一股寒顫竄上朵瑞珍的背脊。
◇◇◇◇
艾貝雷斯跟丹妮卡坐在戴奧尼巔山頂，那裡是個適合防禦的地形，精靈們將之作為基地。在這個充滿星光的夜晚，只有少數幾名精靈還在附近，而且此時已經沒有警備駐軍存在的需要了。事實上，根據哈瑪丁所說——而且自從凱德立幾周前逼她幫助精靈以來，這名樹精從樹木們得來的訊息就十分正確——在山脊方圓十里之內，都已經沒有怪物的蹤影。
這是個平和安祥的夜晚，沒有長劍交擊的聲音或垂死的呼喊。
“風變涼了。”艾貝雷斯說道，將自己的旅行外套脫下示意丹妮卡穿上。丹妮卡照做了，並在精靈旁邊的厚厚草地上躺下，仰望天上數不清的星星以及幾片飄動浮雲的黑影。
艾貝雷斯的輕笑聲令她再度坐起。她循著精靈的視線望向陡峭山坡的底部。她眯起了眼睛，只能模糊地分辨出三個身影——一個是精靈的，其他兩個則無疑屬於矮人——他們在樹林間衝進衝出。
“是雪琳？”丹妮卡問道。
艾貝雷斯點點頭。“她在過去幾星期來已經跟矮人成為好友，”他說，“雪琳佩服他們的勇氣，而且對於他們願意留在此地與我們並肩作戰很感激。”
“那國王也會感激嗎？”丹妮卡狡詰地問道。
艾貝雷斯對她開玩笑的諷刺露出一絲微笑。他回想起自己第一次與矮人相遇的情形，當時他幾乎跟依文打起來。如今那似乎是好久以前的事！艾貝雷斯那時還只是個王子，對當時的國王，也就是他父親，在森林面臨危機時的做法相當不以為然。
“我並沒有不知感激，”他柔聲回答道，“我永遠不會忘記我所虧欠矮人兄弟們——以及你的。”他的視線與丹妮卡的鎖在一起，銀色眼睛一眨也不眨地凝視著這名女子亮麗的棕色眼瞳。
他們的臉龐接近，距離不到一寸遠。
丹妮卡清了清喉嚨，別開臉。“這場戰爭已接近尾聲。”她表示，打破了這一刻的氣氛。艾貝雷斯立刻知道她的話將導向何方，因為她幾天前就已經開始暗示自己未來的計劃。
“在本季剩下來的日子裡，我們不會受到哥布林的侵害。”這名精靈王堅定地說道，“但恐怕等春天來臨，山路重新開通，新的攻擊又會出現。”
“希望到那時，卡拉敦跟萌智圖書館都已經有足夠軍力。”丹妮卡表示。
“你會去促成這件事嗎？”
丹妮卡轉頭往下看著長滿青草的山坡，三個身影此時逐漸在接近中。
“我從來就不喜歡樹。”他們聽見依文一面揉著自己的鼻子，一面抱怨道。
“我以為像矮人這種身高應該不會