跟皮凱爾可以很容易辨認出一段距離之外那群移動中的囚犯隊伍，他們在北方遠處，正移開去。
皮凱爾看看依文，看看石頭，再看回依文，無邪的臉上出現諷刺的表情。
“閉上——”依文開始說，但隨後他突兀地住口，因為他注意到不遠處的矮樹叢間有些動靜。一會兒之後，他辨認出一名獸人，它正在樹叢間穩步前進，一面用長刀砍下可以作為引火物的東西。依文盤算了一下這名生物的行進路線，然後明白它會經過陷阱的不遠處。
“把它弄來這裡。”他對皮凱爾耳語道。
他的兄弟吱吱叫了幾聲，用一根手指戳著自己的胸口。
“好啦，你上！”依文粗聲低語，然後他一掌拍上皮凱爾的後腦杓，讓他的兄弟掉下樹枝。
“喔！”皮凱爾哀嚎著、砰的一聲掉到地上。
依文不理會他的兄弟，而比較注意那名獸人，因為它發現了這陣噪音。這名生物慢慢地爬近，握緊手上的刀準備好出擊。
皮凱爾滾了幾圈後，抬頭怒視著依文，不過他仍一面保持冷靜移到離那名獸人較遠之處。他轉身背向那名接近中的獸人，把手放在自己的口袋裡，然後開始滿不在乎地吹起口哨。
這名獸人溜到樹幹邊，沒注意到依文，然後把一顆石頭高舉過頭。它踏出一步，再一步，然後開始跑了起來。
接著它就死了。
依文藉繩索翻了一圈，往下蕩，朝它被擠壓得變形的對手頭上重重踢了一腳，勝利地用一隻手捶著自己像大水桶一樣粗壯的胸口，“我就說有用吧！”大聲說道。
皮凱爾望向那名被壓扁的獸人，然後往上看看樹枝，臉上展開一個有趣的表情。依文知道他的兄弟在想什麼：拿著斧頭直接走過去砍穿這名獸人的厚腦袋還簡單多了。
“你敢說一個字！”依文恐嚇地咆哮道，幸運地，皮凱爾從不會對這句話會錯意。
“我想我們可以把石頭放回樹上，”依文開始說，轉頭望向那個凹處，“如果我可以……”
皮凱爾衝過去撞倒他，然後他們就打成一團。這兩名打鬥的矮人並未注意到，另一名獸人正在附近，收集著樹枝。它走到小空地處，發現那名被壓扁的同伴，然後打量著正在激烈進行的搏鬥。它挫敗地看看自己手上單薄的刀子。
這名獸人聳聳肩走開了，它決定某些景象還是忘了比較好。
第十二章 戒護之下
“凱德立。”這句話從遠處傳來，彷彿在這名年輕學者的意識之外，“凱德立。”話聲再度出現，語氣更加地強硬。
凱德立竭力把眼睛睜開。他認出了這個聲音，也認出了正緊盯著自己的那雙褐色、具有異國情調的關切眼睛。不過，他還是花了一會兒才想起這名女子的名字。
“丹妮卡？”
“我真怕你醒不過來了。”丹妮卡回答道，“你脖子下的淤青真的很嚴重。”凱德立對此一點都不懷疑；他即使輕輕動一下頭都痛得要命。
他逐漸恢復意識。他們身在一頂獸皮製的帳棚中，凱德立的手被緊緊綁在身後，丹妮卡也是。丹妮卡坐起身，把凱德立的頭跟肩膀溫柔地放在自己的腿上。目光所及處並沒有警衛守著他們，但凱德立聽到外頭的獸人跟強獸人從喉嚨發出的呼嚕聲，而且那聲音不可避免地讓他想起之前的戰鬥，還有自己最後絕望的一擊炸開了一名食人魔的肩膀。
“它們沒殺了我們？”他問道，感到相當困惑。他試著扭動自己的手，可以感覺到自己仍然戴著那隻飾有羽毛的戒指。
丹妮卡搖搖頭。“我猜想，它們被命令不能這麼做——而且是很嚴厲的命令。”她回答道，“那隻打倒你的獸人，因為打你打得太用力，而被強獸人懲罰。它們全都很害怕你會死掉。”
凱德立對這個訊息想了一會兒，但卻找不出這個謎的解答，“艾貝雷斯呢？”他問道，聲音裡明顯地透露出不安。
丹妮卡將視線越過這名年輕的學者，落到獸皮帳棚的後方。凱德立掙扎了一會兒，勉力往同一個方向望去。艾貝雷斯，這名精靈王子，似乎在那一刻大大地失去了王族的尊貴。他的身上骯髒而沾著血，頭垂得低低地坐著，手被綁到膝蓋處，一隻眼睛淤青得非常厲害，連睜都睜不開。
他感覺到落在自己身上的視線，然後將眼睛抬起。
“是我害大家被捉。”他承認道，他哽咽的聲音幾乎不比低語聲大多少，“它們找的是我，一個可以拿來交涉的精靈王子。”
“你對這點不能確定。”