，就算是親生女兒，只怕他也容不下她，到時候不用她費吹灰之力，豈不周全？
想來萬無一失，心裡到底好受了些，只是身上眩暈難忍，腰痠得厲害，想起大夫說她腎虛早衰，不由又恨了起來，不知念錦那鬼丫頭究竟給她吃了什麼，早知當初她就該早些促成她的音兒和方家大少爺的好事，生米煮成熟飯，就算做不了正房，也能掙個比她先進門，先佔地盤，要是肚子再一爭氣，有得念錦那鬼丫頭哭呢！
千錯萬錯都錯在她的心太善，太容易心軟，才會叫那些惡人鑽了空子。
這裡余天齊急匆匆趕到老太太的屋裡，卻沒能見上老太太的面，芝蘭笑吟吟地守著房門口，卻兩手一伸將他攔了下來。
“老爺請留步，老太太說了，身上不爽快，想好好歇歇，誰也不見。”
余天齊隔著紙糊的窗格子朝裡探了探，哪裡能看到什麼，只得轉身討好地對著芝蘭作了個揖笑道：“好芝蘭，老太太的脾氣你是拿捏得最準的，我也不敢跟你多打聽，你只說妨礙不妨礙吧。”
芝蘭聞言不禁搖頭，看著余天齊的眼睛似笑非笑道：“老爺這樣一個聰明人，如今怎麼問起這樣的糊塗話。老太太守了大半輩子的寡，終日裡求神拜佛不過就是圖個家宅興旺和樂，一心只盼著老爺和少爺姑娘們好罷了。”
說罷便不肯再多說，但余天齊到底還有幾分玲瓏心思，她言下之意便是今日淑嫻這樣大鬧，說了那麼許多不該說的話，頭一件大事便是損了大姑娘的名節，也帶累了餘家的名聲，因此老太太很是動氣。
當下心裡一陣犯難，淑嫻如今雖然算不上什麼他心頭的第一人，但到底有過去的情分在，她又病成這樣，要說不管她，未免叫旁人看著寒心，可要說為了她跟老太太對著幹，他還當真沒有這樣的念頭，畢竟不是十年前，他不再是那個血氣方剛衝動糊塗的青年，淑嫻也不再是那個嬌弱溫文楚楚可憐的妙齡女子，一切都變了。
“老爺還是請回吧，老太太一會兒可能要叫人，恕奴婢不能多陪了。”
“好芝蘭，你且再略等一等。老太太年紀大了不能動氣，凡事……凡事還請你多擔待些，老太太跟前幫著美言幾句吧。”
芝蘭聽著這話不免心中好笑，她是老太太跟前第一個得意的丫鬟，老太太對她的歸宿也早有打算，雖然不曾明說，但她自己也知道多半是要給大老爺的，她一個丫鬟自然沒有什麼不願意的，只要盡心伺候老太太便算是盡了本分。不過有時想起前程，也不免擔憂，畢竟她今年已經十七了，老太太最多再留她個一年半載，也須得發話，因此她平日裡才會有意無意地多偏著大姑娘些。
可自從來了杜嬌容，她反倒越發沒了往日那些爭強好勝的心思，一來是敬重她的為人處事精明幹練，二來看著惠雲的去處自己也相通了，老爺雖說和氣，在女人堆裡是個極懂溫柔的男人，可到底房裡有這麼一個厲害的大夫人，下頭更有笑裡藏刀的淑嫻和心胸狹窄的紅玉，她要是再一進去，想必以後的日子也必很難過得舒心，倒不如求了老太太的恩典放她家去自行嫁娶，就算日子過得貧寒些，到底能過得輕鬆自在。
這主意一定下，她便悄悄給她在鄉下老家的嬸嬸寫了信，她沒有父母，叔嬸將她養大，如今夫妻倆就在餘家下面的一處農莊裡管事。她嬸子看了她的信也不敢大意，特特與她男人尋了個好時機一起到了錢塘，男人自然在外頭給老爺們彙報莊子上的各項賬目和收成，女人也是按例要到府裡給老太太和各方夫人請安的，她嬸嬸是個伶俐的，便趁著老太太高興，當著三位夫人的面向老太太求了恩典，只說家裡的老奶奶年事已高又耳聾眼盲的，只盼著孫女早日出嫁尋一戶好人家，老太太雖不願意，但架不住芝蘭自己也肯出去，只得點了頭，如今只等過完年去，她家裡便有人來接。
因此竟是絕了余天齊那一房的念頭，便也不怕得罪他，不由冷笑道：“芝蘭是個什麼人，不過是老太太跟前的丫頭，當真要是大事，芝蘭是半句話也插不上，更別說什麼美言醜言的。老爺既然看得起芝蘭，芝蘭便說一句沒見識的話給老爺聽聽，老爺要覺著還算可聽便罷，要是覺著胡鬧，只別責怪芝蘭。”
“願聞其詳。”
“奴婢私心裡想著，大姑娘是嫡小姐，又說給了方家的長房嫡孫方大公子，要說將來出了門子，我們老太太和老爺臉上也是極光彩的，老爺如今正當盛年，生意也做得如日方中，有方家這門親家總不至於抹了面子。至於別的有的沒的，與老爺來說就不知道能有什麼裨益了？”
一番話說得余天齊皺了眉，