年華枯坐了整整一夜，心死無淚，甚至也感覺不到傷心、痛苦，唯剩一片哀涼。從今以後，她再也不需要心，再也不需要愛，她只要做一個征伐沙場的“將”，做一個手握重權的“臣”就好了。枉她對他用情至深，到頭來什麼都是錯，什麼都是空……
寧湛，已經不在了，她的愛，也死了。
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第二天正午，年華又在暖閣中借酒消愁，上官心兒跌跌撞撞地來報：“年將軍，不好了，九王爺墜崖了……”
年華一時沒反應過來，“誰墜崖了？”
“皇甫九王爺。”
年華這才想起，皇甫欽今天沒有來長樂殿外彈琴。
“出了什麼事？”
“聽宮人們說，今天九王爺不知道發了什麼瘋，去後山的斷崖採一朵長在絕壁上的幽蘭。他不顧從人的勸阻，讓人把繩索縛在他腰上，就這麼攀下崖去，看得隨從們心驚膽戰。他上來時，繩索不知怎麼被磨斷了，他就墜下崖去了……”
年華一聽，臉色煞白。她昨天只是戲語，料定他不會以命相搏，他怎麼真的攀下崖去採花了？如果，皇甫欽在玉京出了意外，只怕玉京和禁靈的戰事未熄，又要和北冥起爭端了。
“可有找到屍體？”年華聲音顫抖，心念電轉。無論如何，先把屍體找到，送個全屍回北冥，說不定能減少一點矛盾。
“不，九王爺還沒死呢！也是他福大命大，掉下去時被一棵長在崖壁的松樹絆住，沒有摔下崖去。聽回來報信求救的隨從說，他現在正掛在松樹上，上不來，也下不去呢！”
“我去看看。”年華一躍而起，匆匆走出暖閣。半路上，她遇見了同樣聞報而動的寧湛，兩人一起同行。從山海亭繞到皇甫欽墜崖的山，翻山越嶺，花了近一個時辰。
寧湛，年華一行人抵達時，皇甫欽的隨從們正站在懸崖邊，急得如同熱鍋上的螞蟻。年華從懸崖往下望去，隱隱可見一棵巨松探出崖壁，松樹間有一抹藍色。她定睛細看，正是穿著藍衫的皇甫欽。石松距離懸崖，約有兩百餘米。
“沒有試著墜繩子下去救人麼？”寧湛問道。
跪在地上的一名從人道：“回陛下，墜了。但是九王爺掛的地方，離崖壁還有十餘米遠呢！他移動不了，根本拿不到繩子……”
“那只有誰下去救皇甫卿家了。你們誰願意去？”
眾人一想到繩子磨斷，皇甫欽墜崖的情景，都不禁後怕。誰也不願意將自己的性命，懸在那不可靠的繩子上，都沉默不語。
寧湛怒了：“你們一個個都是鼠輩麼？！誰下去救上皇甫卿家，賞十萬金，封千戶侯！”
眾人眼中閃過一抹亮光，但看著腳底白霧繚繞，深不見底的懸崖，想到一失足就會粉身碎骨，終是不敢應聲。
“我下去吧。”年華道。她雖然也害怕，但是想到皇甫欽墜崖，歸根結底是因為自己的緣故，總不能不管他，讓他一直掛在樹上。
“你……”寧湛開口想要阻止，年華已經拿起繩索綁在了腰上。
就在這時，一個紅色人影越眾而出，聲音沙啞：“年將軍且慢，草民有一法，不用墜繩下去，也可以救九王爺。”
年華循聲望去，原來是一名暗紅衣衫的異族女子。在趕來斷崖的途中，年華倒是沒有注意到她，不知是什麼人。
寧湛喜道：“紅娘子，你有什麼辦法？如果能奏效，朕重重有賞！”
紅娘子微微一笑，從懸在腰中的布袋裡摸出一支小巧的竹笛。她將竹笛橫在唇邊，吹出水一樣的音符，不成曲調，甚至有一些怪異。
約莫過了一盞茶功夫，太陽上出現了一個黑點。漸漸地，黑點越來越大。年華以手遮陽，原來是一隻巨鳥乘風而來，雙翼遮雲蔽日。
“咴——”巨鳥乘風萬里，扶搖九天，聲音如海嘯。一陣勁風揚起沙塵，眾人皆退避。巨鳥斂翅，停在崖邊。
紅娘子道：“這是草民豢養的金鵬鳥，獸性已馴，十分聽話，年將軍可以乘它下去救九王爺。”
年華望著金翅煌煌，氣宇昂藏的巨鵬，覺得有趣：“它不怕人麼？不會半途將我摔下去吧？”
紅娘子道：“年將軍大可放心。它已經沒有了獸性，只會聞笛音而動，絕不會發生意外。”
金鵬的雙眸如兩潭死水，沒有一丁點活物的神采。年華沒來由地心中一悚，但是念及松樹上的皇甫欽，她深吸一口氣，攀上了鳥頸。
紅娘子將竹笛置於唇邊，詭異的笛音響起。金