誕下皇子。
觀星樓的大司命卜曰：“九星乃為九鼎之相，喻上古禁靈九神。自千年前夢華開國，九星就不曾再現，此為大吉大變之兆。紫微為帝王之星，主此皇子必能重振夢華，君臨天下。”
孝明帝聽罷大慰，當即灑酒祭天拜祖。他為皇子取名為湛，喻含盪滌濁世之意。
九星淡去，紫氣消散。
觀星樓頂，大司命雲蠻站在雲闋之巔，天風吹亂了他的滿頭銀髮，他佈滿皺紋的臉上，突然浮現出一絲驚異。——在紫微星的星軌之後，竟然另有一顆隱星。隱星火焰般熾烈的光輝，甚至蓋過了紫微星，光耀華宇，曄曄生輝。
古籍中記載，伴隨帝星出現的星辰必是將星。將星主殺伐，兵禍，是孤煞不祥之星。太平盛世中，每一次將星臨世，必定會掀起腥風血雨，戰禍連綿。烽火亂世中，每一次將星臨世，要麼使戰禍更甚，生靈塗炭，要麼平定亂世，天下歸一。
雲蠻在案臺上撒下龜甲蓍草，準備排算這一次出現將星的兇吉。他剛準備排算，突然聽見一陣兵甲鐵器之聲。他回頭望去，一隊全副武裝的禁衛軍向他走來。他們手中握著刀刃，刀刃上猶自滴著鮮血，顯然是一路殺上了觀星樓。
帝星重臨夢華的秋夜，觀星樓血濺七尺，孝明帝的一紙殺令，讓大司命雲蠻連同門下數百弟子，無一逃脫殺生之禍。血跡斑斑的觀星樓頂，只剩案臺上染血的龜甲蓍草，仍在天風中隱示著未解的命運。
孝明帝血洗觀星樓之後，還是不放心，擔心帝星讖言流傳出去，被六大諸侯知曉，為幼子惹下殺身之禍。於是，他隱瞞了寧湛的出生，託言為清王寧守緒之子，並抱寧湛去清王處養育。
過了整整一年，星象之波才漸漸平定。六國淡忘了這件事以後，孝明帝才以過繼的名義，將寧湛接回宮中。此時，寧湛的生母許妃已經因病去世，沒有子嗣的蕭皇后視寧湛如已出，留在膝下悉心養育。
歲月如梭，流年易過。隨著寧湛漸漸長大，孝明帝和知道內情的重臣，原本滿腔熱忱的心，逐漸涼了下來。孱弱的寧湛患有先天不足的痼疾，名貴藥材和上古奇方也不知用了多少，卻依舊常年纏綿病榻，哪有一絲勇武帝王的影子？隨時有夭折之虞的皇子，如何能圖他光復夢華，重整朝綱？
眼看昔年的讖語已成泡影，眾知悉內情的人漸漸心灰意冷，其中更有善於審時度勢的人，立刻將當年的秘密告知六國，於是烽火狼煙的夢華再掀波瀾。
孝明帝擔心寧湛遭到不測，不敢將他留在玉京，只好忍痛送他入天極門，名義上是治學，實則卻是避禍。
“玉京傾塌也沒關係，”淺睡中的羸弱皇子吐出夢囈般的低語：“六國，遲早會臣服於我。我會平定亂世，重振夢華。”
百里策為寧湛裹緊猞猁裘，輕輕地笑了。
註釋：（1）九星連珠：地球上看不見九星連珠的星象，只能看到七星連珠，五星連珠。咳咳咳，在與地球平行了N次元的夢華空間裡，且當能看到吧。。。
★ 002 銘殤
夢華轄內，六國環繞玉京分佈：正北北溟，西北朔方，西南皓國，正南越國，東南若國，東方禁靈。合虛山位於禁靈之東，瀕臨茫茫無際的東海。
積川屍沒岸，流血野無塵，一路上全是戰爭的陰霾。寧湛的馬車渡過清浪江，踏過禁靈境內的雲川丘陵，進入了合虛山的範圍，直到進入合虛山脈中，眼前才沒有戰亂的陰影。
流水淡，碧天長，秋色如畫，楓丹露白。見此山色美景，駕車的武將高猛精神一振，突然大發將威，縱馬疾馳。馬車沿著山道賓士，疾風颳面，車簾飛揚，車後捲起滾滾煙塵。
寧湛此刻精神頗好，也是玩心大起地起鬨，不住地催促高猛加鞭。高猛哈哈大笑，催鞭縱馬。百里策在車中閉目養神，任由寧湛和高猛玩鬧。
馬車飛速疾馳，折過山路轉角，駛上一條狹長的古棧道。亂草叢生的古棧道上，一個身披麻衣，蓬頭赤足的孩子正隅隅獨行。
“不好！前面有人！”高猛吃驚大喝，急忙提韁勒馬。可是，哪裡來得及？賓士的健馬腳步未停，速度未緩，向著路中央的瘦小背影衝去。
寧湛也嚇到了，害怕馬車傷到人。亂世中，人命賤如草芥，一路上已看夠了死亡的猙獰與殘忍，至少在這寧靜祥和的合虛山內，他不想再看見生命消亡。
寧湛忙不迭地衝路中央的孩子叫道：“小心，快躲開！”
聽到逼近的馬蹄聲，聽到寧湛焦急的提醒，那孩子驀然回頭，髒兮兮的臉，冷