，欠了一屁股債，把他老爹給氣死了。你說這林少東家怎麼會認識這麼個朋友？這可叫遇人不淑。”
芷蘭忙給她眼色，錦蓉一納悶，芷蘭把眼睛瞟向七七，錦蓉方回過神來，“哦”了一下，便沒有說下去，咳嗽了一下，抓了把瓜子一顆顆剝了起來。
七七用手中茶蓋撥了撥茶葉，峨嵋的毛峰，碧水般的茶湯，她看著那清澈的水，卻覺得似有一團渾濁的雲映在裡頭，讓心裡頭一股鬱悶陡然升起。便把目光投向自家庭院，榕樹新發了新芽，把舊葉灑了一地，驚覺原來春色明迷，暮春都已過了，恍惚間已快近端午，自己就這麼糊糊塗塗辜負了一季春光。
送了芷蘭二人，她立刻去總號找善存。秉忠和賬房一夥計正對著一本票賬，善存在一旁看著。七七向秉忠問個好，又給善存請了個安，善存見她來，笑道：“你從不愛來鋪裡，今天是唱的哪出？”
七七問：“閒著沒事，過來玩玩。”
善存道：“這鹽鋪裡有什麼好玩的，也好，你以後嫁給鹽號東家，這輩子估計也跟鹽打交道，來熟絡下也好，只怪我以前沒怎麼交過你。你去一旁坐著等我會兒。”
七七答應了，找了張凳子坐下。見正中神位上供著的香快燒沒了，便又起身，另揀了三根香燃著。善存一面看著賬，回頭見她拿了香拜了拜，恭恭敬敬插進香座，笑著讚許地點點頭。
秉忠和夥計理完賬，向善存低聲道：“賣一斤收三厘稅，倒是比前兩年輕了些。不過傅家這一次虧空太多，咱們拿了來，只怕落不著好，倒可以看看林東家的意思，他要自己擔著也不是不可以。”
善存道：“我自有計較。”
七七聽到他們說起傅家，忍不住朝善存道：“林家收購了傅家的開泰井，怎麼又扯到咱們家來了？”
善存向秉忠看了一眼，秉忠和夥計便告辭慢慢出了去。善存把賬目放好，從大書案上一個牛皮紙信封裡抽出一張契票，走過來遞給七七：“你看看這個。”
上面密密的毛筆字，七七認得清楚，是靜淵的筆跡：
立出佃晝夜水火油鹽開泰井經手傅宗儀、全權代表傅懷德，委因所營井灶，適因廠市疲滯，負債井停，於十六年西場署轉奉四川鹽務管理局令，飭運豐號孟善存接辦起推以利增產。殊此井停擱已久，巖走井填，水呈不足，進不敷繳，以致虧折，經孟善存貸墊開辦費用，及開消原欠人工等費。若不極謀善後，愈推愈折，負累日深。經兩團召集敬佘債權等，在艾蒿鎮商討結果，以此井應占子孫鍋份十五口，佃抵九萬元債額，並將此鍋份轉請由天海井林靜淵代為覓主承佃，以所得佃價除償兩團辦理期中所墊拆之款外，其餘以作清償九萬元之債領。其有天地二車、廊廠、惶桶、站桶，傢俱、鐵器、進出筧竿覽路、人畜出入路徑、牽扯風篾、人畜吃水、牛滾堰塘，凡屬應用一切，隨井佃明，概無阻滯。自佃之後，限內時勢興衰，水火消漲，各聽天命。空口無憑，立承、出二約為據。
中人聯保主任胡運畦
憑證林靜淵孟善存
債權代表傅懷德
代筆人林靜淵
七七一時沒看懂，又重新細細讀了一遍，第二遍看完，心裡疑雲頓起，只默不作聲。
善存道：“靜淵並了傅家的鹽號，原是我的意思。”從七七手裡拿過契約，嘴邊露出一絲複雜的笑容：“廠市廢滯，負債井停，這一看就知道是虛的。好好的一個井灶，能被他九萬元就搞來，有本事！我還以為他心誠，入了股就能能轉借股份給我，可這上面卻隻字未提。倒說他會為傅家代為覓主。看來，他倒成了作主的人了。哈哈，能幹！能幹！你這未來姑爺可真不簡單。”
第一卷 洪流 第十八章 風波起（1）
七七低聲道：“爹，您不是一直說對林家心懷愧疚嗎？你為何逼靜淵做這些事情，傅懷德可是他的朋友。”
善存淡淡地道：“靜淵是個什麼樣的人，我比你更清楚。他很清楚，天海井要重現當年的輝煌，他就必須得到我襄助。開泰井是我給他的一個機會，其實假如他不出手，到今天依然會是同樣的結果。再說了，傅家的產業，他早就已經插手了。”
忽然一笑，“我原本以為，他會做個順水人情，直接將股份過到我們這兒，可惜到現在他還把契約壓在手上，這倒讓我想不明白，以他的做法，又不像是顧念他的同窗舊情。”
七七一直茫然地聽著，聽到這裡抬起頭來：“我不明白。”
善存忽然幽幽嘆了口氣：“七七，別說你還小，這些事情不明