是早些把話說明白好，免得以後戰鬥不止，於是止住腳
步，轉臉對旁邊吩咐：“燕草你先領著兩位姐姐回去，叫丹橘給照應下，
小桃，秦桑，你們倆到湖邊撿幾塊圓些小卵石，我那魚缸大了，多放些玩
意兒才好看。”
她們應聲去了，隨即明蘭轉臉直直看向墨蘭，墨蘭怔了怔，她也是水
晶心肝般人，旋即明白明蘭意思，想起她今日心裡怨言還沒說痛快，叫丫
頭聽見也不好，便直言屏退自己身邊眾人，姐妹倆走到一棵枯樹下站定。
“六妹妹有何見教？”墨蘭籠著籠一個濃厚皮毛手籠，看向遠處撿石
頭小桃和秦桑，冷淡說；明蘭挑了挑眉，正色道：“姐姐是個聰明人，明
人面前不說暗話，咱麼今日攤開來說些心裡頭話。”
墨蘭聽見這番利落言語有些吃驚，拿眼睛去挑了下明蘭，只見明蘭深
吸一口氣，滔滔道：“自大姐姐嫁人後，家裡便只有咱們姐妹三個，我說
句心裡話，論相貌，論才學，甚至論父親心裡位子，姐姐都是家裡頭一份。”
好話人人都愛聽，何況一個十來歲小女孩，墨蘭聽了，冷淡表情果然
鬆了鬆，明蘭見開頭很好，便挑起話頭：“四姐姐唯一差不過是個出身罷
了…”墨蘭立刻臉黑了，明蘭不敢耽擱，緊接著說：“…若是四姐姐也是
太太肚子裡出來，將來便是大姐姐般福氣也當；可老天爺安命，偏偏給四
姐姐差了這麼一招。”
墨蘭目光極是不甘，鼻子裡輕輕哼了一聲，可到底把思緒散開去了，
沒有糾結在剛才口角上，明蘭小心翼翼帶入正題：“四姐姐，說一句不當
說，我也是個庶出，除了老太太憐惜些，樣樣都比不上你，姐姐又何必與
我置氣呢？”
墨蘭一驚，正眼去看明蘭，只見她也直直看著自己，明蘭雖身形未脫
了嬰兒肥，周身卻不見了那股子孩子氣，一雙點漆般眸子沉靜如深湖，嫻
靜貞雅，竟如個大人般了，墨蘭遲疑道：“妹妹多心了，我何嘗與你置氣；
不過是今日說了兩句罷了。”
也不知為何，墨蘭自覺氣勢弱了不少，適才鬥口角怒氣也不見了。
明蘭看墨蘭不肯承認，也不多說，笑道：“莊先生曾說過，世上之事
最終是要落在‘利害’二字上頭。咱們同為庶女，可四姐姐上有林姨娘護
著，下有三哥哥保著，比之我不知強出了多少，這‘利’字我便比不上；
姐姐品貌出眾，人所共見，且心有凌雲志；姐姐是知道老太太喜好，妹妹
受老太太教養，只知道木人似低頭過日子，這‘害’字我與姐姐也全然沒
有；咱們大可以和和氣氣做姐妹不是？”
墨蘭聽了，心裡翻江倒海般湧動，既有些得意又覺得被看穿了，且辯
駁不出什麼來，只掩飾著冷笑兩聲：“妹妹說好一番道理，適才在太太處，
你可厲害緊！”
明蘭看墨蘭臉色，知道她已經被說通了，不過是心裡不服氣，便笑道：
“人要臉樹要皮，妹妹我再不濟事，也得顧著老太太，今日頭一遭給太太
請安便落下一頓排頭，又讓教養我老太太如何下去面子？就如姐姐也要顧
著林姨娘面子是一般道理，咱們這樣庶出尤其不能叫人瞧不起了不是？”
墨蘭心裡咯噔一聲，上上下下打量明蘭，只覺得似乎從來不認識她般，
她素來自負口角伶俐，如蘭若是無人相幫，那是常常被她擠兌，可今日對
著明蘭她幾無還手之力，偏偏還覺得她說很有道理，句句落在心坎上，自
卑又自傲，不甘又不服，她心裡話被一語中，聽著明蘭緩緩調子，溫和稚
氣孩童嗓音，她竟然也不覺得氣了。
明蘭看著墨蘭神色變幻，知道今日算是達成目了，和聰明人說話就是
有這個好處，只消把利害得失說明白了，對方就能很容易接受，要是換成
瞭如蘭，一旦意氣用事起來，便是道理它祖宗也沒用。
明蘭轉開頭去，緩緩放鬆面部神情，愉快去看那邊撿石子回來小桃和
秦桑，拂過微微刺面冷風，卻只覺得涼快適意，目光轉向壽安堂那兩棵高