曼娘嫂子呀？”
明蘭低著頭，沉吟片刻，輕描淡寫的說了一句：“她……做錯了事。”
車三娘眼光一閃，心裡似乎瞭然，那石鏗卻不以為然，還嘮叨著：
“可大哥風裡來雨裡去的，總得有個女人照顧呀，我瞧著那曼娘嫂子挺好
的，大哥就給她個名分唄，大哥他大哥說的親就好麼，不也黃了……”
車三娘用力捅了丈夫一把，厲聲喝道：“你個渾漢子，知道什麼？！
大哥屋裡的事兒你少摻和，你上回喊了她聲‘嫂子’，大哥半年都沒與你
說話！你忘了？大哥最恨她黏著，你還跟著起鬨！”石鏗聞言，大熊一樣
的身子縮了縮，搖頭不言語了。
車三娘恨鐵不成鋼的戳了下丈夫，輕罵道：“你就是嘴上沒個把門的，
一興頭起來，什麼都敢說！”轉頭對明蘭笑道，“大侄女兒，你可別聽他
瞎扯。”
明蘭淺淺微笑著，好言安慰道：“無妨的。二表叔說的那門親事是不
是贛南慶城的彭家？”這一年來，為了給先帝守孝，京城中禁絕了大部分
娛樂活動，休閒生活異常空虛的結果是，八卦閒聊產業欣欣向榮，明蘭試
探著問道：“親事沒說成嗎？”
車三娘惴惴的看了眼明蘭，見她一臉和善，便嘆息著低聲道：“大哥
的那位侯爺兄長給說的親，咱們去打聽了，彭家雖說門戶不大，但那家小
姐倒溫順嫻雅，誰知……哼！”三娘冷哼了聲，繼續道，“那彭家也忒氣
人了，不願意就不願意；居然，居然…想弄個旁支的庶女來抵數，當咱們
大哥娶不著婆姨，要他們可憐麼？！”
贛南慶城的彭家原是錦鄉侯的後裔，太宗武皇帝時壞了事，被褫爵抄
家，全族發還原籍，先帝即位後雖沒起復他家爵位，倒也給了些賞賜；家
族一直賣力鑽營，可後來錦鄉侯的爵位還是給了新貴，他家終究起復無望，
但彭家與京中權爵到底有些老姻親，加之家中又有子弟當著差，也沒有沒
落；但說起權勢來，還不如盛紘，下可監察百官，上可直達天聽。
顧廷燁的婚姻線也未免太坎坷了些，明蘭聽了後，沉吟不語，先是點
點頭，然後又搖搖頭，石鏗不解，大嗓門的叫起來：“大侄女兒，你倒是
說話呀？”
明蘭本不想說，但石氏夫婦都是直腸子的人，一個勁兒的催逼，明蘭
又不願意違心而言，只好斟酌著語句，慢慢道：“彭家想找旁的姑娘來抵
數，這確是欺人了，不過他們不答應婚事，倒也情有可原。”
石鏗臉色漲的通紅，粗著脖子立刻就要反駁：“大侄女兒這話怎麼說
的？我大哥他……哎喲，你幹什麼？”三娘一腳踹過去，石鏗痛呼著彎腰
去撫小腿，卻見到門口站了一個高健挺拔的身影，一臉大鬍子的顧廷燁不
知何時已經來了。
車三娘已經惴惴的站起來，石鏗呵呵乾笑幾聲走到顧廷燁身邊噓寒問
暖道：“大哥回來了，那夥蟊賊定是收拾乾淨了，可真快呢。”車三娘連
忙接上：“那是自然，有大哥出馬，什麼事兒成不了？！”
夫妻倆一搭一唱，恭維十分賣力，想要掩飾適才背後說人閒話恰好被
撞個正著的困窘，明蘭也覺得渾身不自在，好像做了什麼虧心事，老實的
站在一旁，湊趣的傻笑兩聲。
顧廷燁靜靜掃了石氏夫婦一遍，他們倆立刻額頭冒出絲絲冷汗，顧廷
燁也不說話，雙手負背的慢慢走進來，沉聲道：“外頭沒事了，你們趕緊
起程罷；我交代兩句就來。”
石氏夫婦似乎十分敬畏顧廷燁，一聽見這句話就匆匆嚮明蘭道了個別
走出房門，然後屋裡就剩下尷尬的明蘭和一臉大鬍子的她二表叔。
顧廷燁找了把靠門的椅子，姿態沉穩的坐下，距離那一頭的明蘭足有
十步遠，居高臨下的發號施令：“坐。”明蘭立刻乖乖坐好，等候領導指
示。
顧廷燁語氣和善，緩緩道：“兩件事。第一，今夜你落水的事外頭不
會有人知道，你自家僕婦回去後自己料理，其餘見過你的人