還沒說上一句，老太太便冷下臉來，喝道：
“跪下！”明蘭呆了呆，老太太疾言厲色道：“還不跪下！”
明蘭趕緊從老太太身上跳下來，噗通就跪下了，然後房媽媽板著臉從
後頭出來，手裡捧著一把令人心驚膽戰的戒尺。
“左手！”老太太持尺在手，冷冰冰道。
明蘭怯生生的伸出左手；老太太高高揚起戒尺，肅穆道：“可知錯在
哪裡？”
明蘭看著那明晃晃的黃銅戒尺，心想她經常犯錯，能不能給個提示先？
一旁的房媽媽好心的提醒道：“午晌時，梧二奶奶已把路上遇水賊的事說
了。”
明蘭無奈的閉了閉眼睛，允兒嘴真快，這次她知道自己踩著哪處地雷
了，低聲承認道：“孫女知錯了，不該肆意妄為，將自己處於險境。”
“知道就好。”老太太鐵面無私，認錯只是處罰條例第一章第一節，
接下來還有捱打，訓話，講道理和罰抄書，一系列流程，如拒不認錯，還
有續集連播；不過看在明蘭改造態度良好的份上，減刑處理。
“傻姑娘，老太太是心疼你才罰你的！”房媽媽明蘭的手掌心塗著一
層梔子花香的藥膏子，慢慢嘮叨著，“這回是姑娘運氣好，都是自己人，
事情又出在外頭，京城和宥陽都不沾邊，但把上下都處置好了，便沒什麼
閒話了；梧二奶奶和老太太說時，老太太嚇的手都打顫了，碗蓋都拿不穩。
事雖了結了，可姑娘真得改一改性子了，老這麼著可不成，老太太閉上眼
睛都不會安生的。”
明蘭心理上是個成年人，自然知道好歹，知道自己氣著老年人了，也
很過意不去，於是敷好了藥膏子厚，就眉開眼笑的溜進老太太的屋裡，小
土狗搖尾巴似的討好老太太，一忽兒作揖，一忽兒鞠躬，最後鑽到老太太
炕上，牛皮糖一般的黏著磨蹭。
這幾年下來，這全套撒嬌賣乖的功夫明蘭做的熟練之極，老太太素來
是招架不住的，再大的氣也消了，實在氣不過了，扯住明蘭狠狠拍打了幾
下撒氣。
房媽媽目測了下，估計那力氣剛夠拍死個蚊子。
到底大老太太重病臥床著，不然依著品蘭的性子，定然要拉明蘭上樹
下河捉鳥摸魚不可，如今卻只能老實的呆在內宅裡，明蘭寫字抄書，品蘭
就在一旁記賬目，明蘭做繡活，品蘭就打算盤，一個刺繡揮毫的身姿秀美
雅緻，一個數銅錢算銀票的很市儈。
殘酷的對比照，品蘭抑鬱了，明蘭很真心道：“其實我更喜歡你的活
兒。”
每隔幾日，盛紜就會與泰生一道來瞧大老太太，盛紜在床頭看著奄奄
一息的老母哭天抹淚，泰生負責安慰傷心的表妹。
不是明蘭。
品蘭的確是大了，看見泰生知道臉紅了，說話也不粗聲粗氣的使性子，
對著姑姑盛紜也懂得溫婉可愛的裝賢惠了，呃，不過就明蘭這種專業程度
來看，品蘭且得修煉。
寒風似刀，歲入隆冬，密密的雪花片覆蓋了整個庭院，大老太太到底
撐不住了，屋裡燒著融融的炭火，氣氛凝重而哀傷，大老太太從昨夜開始
就完全昏迷了，只有胸口微微的跳動表示她還活著，盛維夫婦始終陪在病
床邊上。
床邊小几上置一銀盤，內有幾根細柔的羽毛，湯藥婆子時不時的把羽
毛放到大老太太鼻端前，試試是否還有微弱的呼吸。盛紜伏在床前，低聲
哭泣，不斷的叫著‘孃親’，周圍兒孫媳婦或做或站了一地，只有允兒，
因怕她過了病氣，便免了她床前伺候。
忽然，大老太太一陣急促的呼吸，短促的喘息聲呼嘯在靜謐的屋裡，
盛維連忙撲過去，扶著大老太太：“娘，您有什麼要說的？兒子和小妹都
在呢！”
大老太太眼皮子艱難的動了動，倏然睜開眼睛，枯骨般的手猛的抓住
盛維和盛紜，掙扎的爬起來，蠟黃枯瘦的臉上泛著奇怪的紅暈。
“娘，您怎麼了，您說呀？”盛紜靜靜抱著大老太太的身子，哭問道。