家父子情深，難怪我朝國泰民安風調雨順諸事都宜，原來是榜樣勞！父子
相認完畢，老皇帝拉著兒子的手，顫顫巍巍的介紹群臣，來來來，這位是
死裡逃生的內閣首輔，那位是勞苦高的文淵閣大學士，那邊幾個是五大閣
僚，後頭幾位是……人名太多，明蘭完全全沒有記住。
“父親，八王爺長的什麼樣？’如蘭心直口快，其實她問的也是在座
女眷想知道的。
盛紘一臉忠君愛國，昂首道：“殿下白然是龍睛鳳瞳，文修武德，器
宇不凡。
眾女眷深信不疑，下一代國家領導人總是帥一些的好，長柏則偷瞄了
老爹一眼，面無表情的保持沉默。其實八王爺長的方頭大耳，頂多算端正，
據說一代亂世豪傑方袒高皇帝也是一代曠世醜男，其醜陋基因之堅韌，經
過幾代美女改良至今還未見成效，不過話說回來，一國之君就是要這種長
相安全的。
老皇帝估計是真撐不住了，於是善解人意的欽天監監正立刻算出最近
的吉日，著即行冊立儲君大禮，群臣遂上賀表，早有準備的禮部和太常寺
官員大顯身手的時刻到來了，吉日當天清晨，天還沒亮，盛家父子就摸著
黑出了門，到奉天殿參禮，跪了又跪，站起伏倒足足一整天，最後太子接
過寶冊，到中宮謝過皇后，再拜謁宗廟，祭告祖宗，才算禮成；饒是如此，
盛紘還說是因為年前大亂，老皇帝心力交瘁，冊儀已是簡化許多了。
京城百姓覺悟很高，知道喜皇家之所喜，當晚就大燃煙花，有財之家
索性放焰口，廣佈施捨於窮困百姓，以示普天同慶。小長棟也很高興，因
為冊立太子大典，他們學堂放了幾天假，放假當日回來時，他偷偷告訴明
蘭，他聽見那些去領米接粥的乞丐們在說‘這幾個月都兩回了，要是天天
都冊立太子就好了，云云，明蘭不禁莞爾。
長棟十一歲了，孩童的模樣漸漸抽長了身子，平日裡在父兄面前是畢
恭畢敬，見了明蘭卻依舊淘氣，明蘭便鼓勵長棟把先生誇獎的文章拿去給
盛紘看，盛紘倒也誇了幾次，長棟愈發刻苦勤奮讀書，起早摸黑地用功，
跟人說話時也目光呆滯。
明蘭怕他讀傻了，常開解他不要太執念：“學得文武藝，貨與帝王家，
十個讀書的，倒有九個半是為了做官；可讀書好的就一定能做官好嗎？你
功課已然很好，混不上顯眼的名次，便討個上榜總是有的；要緊的是多學
些道理世情，將來與恩師同僚相處，定能和睦，若為官，也能為福一方百
姓，不要把腦袋讀僵掉了。”說到底，長棟並不如長柏資質好，他靠的不
過是一股子執拗的鑽勁兒。
長棟小小少年的臉上浮起苦笑：“我不過是想叫姨娘過的好些罷了。”
明蘭看了他會兒，然後摸著他的腦袋輕輕嘆氣。
冊立大典後，老皇帝本想把政事交接給太子，白己好好養病，誰知太
子純孝，一慨不理會朝臣求見和各處拜會的項事，只一心撲在老皇帝身上，
白日伺候湯藥，每口必先嚐，夜裡便在老皇帝的寢殿裡的臥榻上淺寐，日
日不綴，朝朝不歇，不過十天夫，新上任的太子爺已瘦去了一圈，寬大的
袍服晃晃悠悠的。
老皇帝嘆息道：“我兒至孝，聯甚感