手滿臉的凍瘡，一雙雙飢餓的眼神木然的盯著那一碗冰冷的薄粥，
彷彿那是他們唯一的希望。
窩棚裡沒有大哭聲，只有稀稀落落的抽泣聲，母親抱著滾燙髮燒的孩
子，奄奄一息的連哭都哭不出來，一聲聲微弱的呼餓，讓明蘭的心都揪到
了一塊兒。
“…我家鄉那會兒，就是遭了水災，家裡的田地都淹了，沒收成，沒
吃的，弟弟又生病，爹孃就把我賣了。”小桃回憶著模糊的過去，說的很
平靜，“聽村裡的叔太公說，本朝的日子還算是好的了，各家各戶都有自
己的田地，不用交租，前朝大亂的時候，百姓哪有自己的地呀，都是大戶
的！但凡有些天災**，交不起一文錢的地租，便要賣兒賣女，挨餓受凍。”
明蘭微微點頭，一個王朝越到後來，土地兼併越嚴重，待到農民活不
下去的時候便改朝換代，一切重新來過。
秦桑的情緒也很低落，低聲道：“我家裡原有十多畝地，風調雨順的
時候，一家人也過的去。可那年來了個縣令，見天兒的尋名目要錢，還瞧
上了村裡的銀花姐姐做妾，銀花姐姐家裡不肯，他就拿了銀花姐姐的爹爹
哥哥去，說他們是刁民抗糧，關在牢裡用刑，銀花姐姐第三日就進了縣令
府，誰知她爹爹哥哥熬不住刑，早死在牢裡了，鄉里人去論理，縣令的管
家說，睡也睡了，別自討沒趣了；後來，銀花姐姐一頭撞死在縣衙門口了。”
明蘭心頭慘然，真是‘破家的縣令，滅門的府尹’；這年頭，老百姓
的幸福生活宛如一張薄紙，一點天災**就能捅破了；明蘭忽覺得自己這胎
投的不錯了。
“這關你傢什麼事？”綠枝聽了半天，沒抓住重點。
“銀花姐姐是我哥哥沒過門的媳婦。”
——眾人皆肅然。
秦桑撥了撥爐子裡的炭火，火光照著她平淡的面龐柔和起來：“哥哥
氣不過，要去拼命，被衙役們打的血肉模糊的攆出來，爹爹也氣的生了病，
家裡兩個男人要瞧病，又沒了勞力，哪有這許多銀錢，祖母說不能賣地，
等男人們好了還要種的，只好把我賣了；一起賣的，還有銀花姐姐的弟弟
妹妹，也不知他們現在哪裡了。”
丹橘輕輕問道：“你還記得那縣令叫什麼嗎？”
秦桑搖搖頭，雙鬟上的絨花輕輕抖動：“不記得了，那時我才五六歲，
只曉得我離開時，村長和里正商量著，大夥兒湊些銀錢，一定要叫村裡頭
出個秀才，以後受欺負時，也有個能說話的；……後來聽說，那縣令叫人
告了，抄家罷官，還充軍發配，我高興極了，可惜銀花姐姐家已經家破人
亡，屋子田地都荒蕪了，再沒人提起他們。”
眾人心裡一片難過，沉默了許久，秦桑又快活起來，笑道：“前兩年，
家裡託人來了封信，家裡漸好了，大哥二哥都討了媳婦，弟弟在唸書，我
爹孃還說等光景好了就贖我出去，我說不用，我在這兒好著呢，一個月有
二三錢銀子，比爹爹哥哥都賺的多，我都攢下帶回家去了，好多置些田地。”
明蘭一直靜靜聽著她們說話，這時忍不住問了一句：“你家裡寧肯賣
你都不肯賣地，你不怨他們嗎？”
秦桑笑的臉微微發紅：“怪過一陣子，後來就想開了，有地有爹爹有
哥哥，便有了指望，娘也是千打聽萬打聽了後，才賣了我的；我的命好，
能進到咱們府來，不打不罵的，還福氣服侍姑娘，這許多年來，吃好的穿
好的，姐姐妹妹們都和我好，有什麼好埋怨的。”
明蘭不禁怔了怔，秦桑在暮蒼齋裡不算得用，模樣性情都只是平平，
既沒燕草周到仔細，也沒綠枝爽利能幹，因此月錢和賞賜也排在後頭，可
聽她的語氣，卻對生活萬分知足，說起家裡時，更是一片眷戀留戀；這般
溫厚老實的人品，便是十分難得的了。
明蘭第一次見識到底層老百姓的善良誠懇，他們就像腳底的泥土一樣，
卑微，卻實在，明蘭心裡喜歡，便笑道：“若你家裡真的光景好了，不用