抖，才道：“好一張巧言善變的利嘴，大嫂子果然埋沒你了。不過我有一問，你與大嫂嫂相伴多年，豈不知她性子綿軟，最好說話，你若真想嫁人，跟她直說便是。哪怕惹她心中不快，也不見得會罰你，終究會放你出去的。你為的，怕不是單單嫁個人吧？”
看任姨娘臉色忽變，明蘭心知自己料中了。
死了男人的妾要改嫁，本來不難，但要嫁得好卻是不易——正經的好人家，幹嘛非娶你個殘花敗柳不可，非得有大筆銀子的陪嫁，或有旁的抬舉才成。
任姨娘本想嫁侯府中得臉的管事，可顧家兄弟交惡，明蘭怎會將服侍過顧廷煜的妾侍配給得力的管事為妻？而邵氏守寡後，想多給嫻姐兒攢些嫁妝，將銀子看得愈發重了，自己提出改嫁，本就會惹邵氏不快，頂多白放了身契，怎麼還肯給豐厚的嫁妝。
思來想去，還不若投靠太夫人那頭，還能博個好前程。
“我……”她剛要開口再辯解一二，就被明蘭抬手攔下。
“就算你有苦衷，不得已而為之。”明蘭緩緩收回手，“可我從不曾虧待過你，蓉兒姐弟倆也不曾，在林邊被一刀捅死的安老伯幾個不曾，慘死在蔻香苑門口的那幾個婆子丫鬟更不曾！就因你吃過苦頭，就能裡通外賊，害人性命麼！”
明蘭一掌拍在桌上，面罩冰霜，冷冷瞧去，任姨娘無言以對，面色如土的低下頭。明蘭轉頭道：“話都問清楚了，請屠二爺將她交過去罷。”
屠虎早等這話了，聞言撿起那布團，再度塞回任姨娘的嘴裡，待那兩個侍衛一把夾起任姨娘，他領頭迅速朝外頭走去，只餘下任姨娘遠遠傳來的嗚嗚叫聲。
邵氏僵在原地半，雙手緊緊攥著帕子，臉上似是尷尬，似是惱怒，又似是傷心，半響才道：“…她，她將被帶往何處…？”
明蘭指了指門口，示意夏竹去關門，同時順口答道：“叫往劉正傑大人手上。”說著，嘴角彎了彎，“咱家是積善人家，便是內賊，也不好隨意發落性命，還是交給官府辦罷。”
邵氏再笨，也聽出明蘭話中另有深意，頓了頓，低聲問：“露娘，她…會如何下場…”露娘是任姨娘的名字。
“那要看劉大人審得如何了？若昨夜來襲的只是尋常蟊賊，那任姨娘也不過落個賊婆子的罪名，若昨夜那夥人是反賊同夥，那任姨娘……”明蘭說的面無表情。
作為反賊，通俗下場無非是絞頸斬首之類，若是頭目級別的，大約還能享受到‘凌遲’這種高技術含量的刑罰。
邵氏思緒萬千，一時悲一時懼，忽伏桌哀哀輕泣起來，明蘭沒半分憐香惜玉之心，涼涼道：“大嫂嫂別急著哭，先把這個結了再說，如何？”邵氏這才驚覺地上還滾著碧絲，兩旁還有兩個婆子，訕訕的揩淚端坐。
婆子得明蘭示意，抽出堵在碧絲嘴裡的布團，碧絲適才聽任姨娘招供，已知自己闖下大禍，嚇得淚水漣漣，甫一鬆開嘴裡，就連忙哭著哀求：“夫人，奴婢知道錯了！奴婢該死，求夫人饒過我這回罷！”又連連磕頭，滿嘴的叨擾。
夏荷見她清麗的面龐上俱是泥汙和血漬，不禁暗自可憐，冷不防聽明蘭朝自己道：“拿出來罷。”她忙回過神，趕緊從袖中取出一小包物事放在桌上。
那是用絲巾包的一對鐲子，鐲身通體赤金，打成滾圓的荷葉寬邊釧兒狀，上頭鑲有數顆的明珠，璀璨奪目，於鐲扣處竟還各嵌有一顆黃豆大的貓兒眼。
一見此物，邵氏的臉色頓時青紅交加，她心虛的望了明蘭一眼；只見明蘭閒閒的撥弄那對鐲子，“這對鐲子是當初顧家給大嫂嫂的聘禮罷，果然好東西。”
邵氏哪敢答話，只胡亂點了點頭。
“就是為了這對鐲子，你就把我和團哥兒賣了？”明蘭聲音輕柔。
碧絲抖得篩糠般，哭道：“不，不是…我見是大夫人，素日夫人多信重大夫人，想著告訴大夫人也無妨…”
“崔媽媽是怎麼跟你說的？別說是大夫人，就是天王老子，也不得透半個字。”明蘭語氣淡漠，“這些話，你都吃到狗肚子裡去了？”
碧絲無話可說，只能不斷磕頭求饒，又去瞧夏荷和夏竹，盼她們代為求情。
夏竹心軟，耐不過就想開口，卻被夏荷扯了下衣袖，制止下來。
不是夏荷心硬，而是她更清楚主母的性子，但凡明蘭拿定主意的事，鮮少有人能改變，何況——她看了周圍一眼，緩緩低下頭去。
今日這種場面，明蘭卻帶她與夏竹來服侍，是什麼用意？
小桃遠嫁在即，綠