“殿下應該早日回京。”
瑾棠忽然輕笑，“傻紫藝，你向來敏銳的腦子變得遲鈍了。逃避有用嗎？不論我身處何地，只要活在世上，這些事情只會一再重複。你說，我該因此膽小怕事，躲在宮中天天不出門？”
她無法忽略他語氣中未加掩飾的滄桑，那讓人深切地感到難過。
有權有勢又如何，尊貴如二皇子，表面上風光，暗地裡卻得小心翼翼，怕一個不小心，成了閻羅王的座上客。或許世間的人都有自己的麻煩與困擾，不論貧窮或富有，總有逃不開的宿命。
像她，或像他。
因為家貧，所以她被賣身為奴；因為家富，所以他得承受手足間的相殘。
那麼，是自己的痛苦多些，還是他呢？
“能自由自在的生活，才是我今生最大的心願，紫藝，你懂嗎？”
“我不懂。”她搖搖頭，沒打算深入瞭解他的苦處。
“哈哈，好個不懂。”他朗笑，“不懂也好，否則我又怎能要你陪伴？”
恢復玩世不恭的模樣，瑾棠半倚在床上，瞧著站在床畔的她，乾脆伸手將她拉入懷中。
“殿下？”她駭然驚呼。
“你也歇會兒吧！”他不由分說地將她壓倒在床上。
“不……”
房中傳來的聲音讓黑念璣呼吸為之一窒，熟悉的女子聲音，再怎麼也不會聽錯。莫非二皇子起了歹念，對紫藝……
他的心頭燃起怒火，差點忍不住提劍往內衝。
“你最近很反常喔。”洪柏達壓住他的手臂，冷靜地開口道：“她不是你該保護的物件。”
“紫藝的身份是護衛，不是殿下的侍妾，不該受到這般侮辱。”握在劍把上的手始終沒有放下，黑念璣咬牙切齒地說。“她已經受夠旁人多疑的眼光，難不成連出生入死的你們也那樣看她？”
“唉，哪天她成了殿下的侍妾，你該如何自處？”洪柏達嘆口氣問。
“你們也以為紫藝是因為殿下的寵愛才擔任這個職務嗎？”黑念璣不敢相信他們會這麼想，“她的努力全因為她是女子而付之一炬！這些年來，你們不也看著她付出比其他人更多的時間練功？”
洪柏達欲言又止地望著他，好半晌才決定開口，“念璣，從頭到尾，殿下對紫藝的心思清晰可見。他要她，這是毋庸置疑的事情，讓她成為四色護衛，也是因為紫藝眼中的不馴引起殿下的興趣。跟隨殿下多年，你早該明白。”
“殿下的心思從未曾在紫藝身上打轉過。”他的心拒絕接這個說法，“更何況她……她不可能接受的。”
“被賣入宮中，她能有選擇嗎？”
黑念璣無言，握著劍把的手拉緊了又鬆開，最後只能頹然地放下。
是呵，這是出賣一輩子的契約，她沒有自由可言，只能隨著主子的命令，在命運的波濤中浮沉。
他喜歡她又如何，連保護她這件最基本的事都做不到，遑論其他。黑念璣恨自己無法替她做些什麼，只能眼睜睜地看著她一步一步走進虎穴，連出聲提醒的資格都沒有。
“往好處想，至少到目前為止，殿下待紫藝算不錯。”洪柏達微笑著說，“也到了紫藝該面對現實的時候。”
“為什麼她不是尋常人家的女兒，嫁個普通的丈夫過日子，好過在眾多嬪妃中爭寵。”黑念璣仍未能釋懷。
“若真如此，咱們又怎能與她相識？”他發出渾厚的笑聲，“打從成為殿下的護衛起，我已打算終身打光棍，世上沒有比殿下更重要的人，這道理……你該懂得。”
所以他視紫藝如妹，雖然她老愛以冷然的態度面對所有事，與任何人皆保持一定的距離，卻總在不經意間流露出熱忱的天性，教人不喜歡也難。
可他早認清事實，接受命運的安排，斷了妄念。紫藝的存在是二皇子的傑作，目的是要慢慢地索討她的真心。
“你……”黑念璣詫異地看著他，原來洪柏達與自己有同樣的心思，只是隱藏得甚好，不為人察覺。
“好好地保護她吧。”他揮揮手，“在咱們還有能力的時候，過一天是一天。”
忽然間，一道輕微的聲音在暗夜中響起，清楚地傳入他們耳中。兩人停止交談，如臨大敵地注視著同一個方向。
相互一點頭，兩人極有默契地躍起，翻身追逐著遠處模糊的身影。
來了，該到的總是會到。
憑著多年的經驗，他們知道，危險已經近在眼前。