旁邊喊救命的女子，居然有幸成為二皇子瑾棠的貼身護衛，這等天下奇事，怎不令人多方揣測。
特別是這名女子是在這兩年才冒出頭的護衛，格外引人注目。
就因為與眾不同，市井中有小道訊息表示，這名女護衛真正的工作是替二皇子暖床，礙於女子不能隨便拋頭露面，所以才在四色護衛中掛個名，方便跟著他走動。
氣氛有些曖昧，有些詭異，眾人竊竊私語的物件集中在一人身上。
走在最前方，紫藝當然知道人們邪惡的念頭，可是，就算知道又如何？
她目不斜視，依然只關心二皇子的身旁是否有異狀，連天空中的鳥雀飛過，亦不掉以輕心。面對審視與看笑話的目光，她毫無反應，冷然地注視著人群。
她根本不在乎別人的想法，早在決定命運時，她心中就有了準備，誰教她是女人。
冷凝著俏臉，她繼續執行任務，什麼都影響不了她。
夜宿別館，瑾棠縱情享樂，在靜僻的城郊，一場盛大的晚宴正進行著。
今天的主人是徐尚書，為討二皇子歡心，他特地自江南尋來無數美人，經過數月的調教訓練後，個個都是魅惑男人的好手。只要二皇子看上眼，或許在不久的將來，他有機會往上爬。
嘴角帶著微笑，啜口陳年好酒，瑾棠幾近冷酷地笑看廳內一群妖嬈美豔的女子婀娜起舞，她們個個都是一時之選，面容豔麗照人，輕盈的舞步帶著勾引男人的魔力。
“殿下對小臣今天的安排還滿意嗎？”酒過三巡後，涎著笑臉，徐尚書把雙頰的肥肉堆擠在旁，討好地說：“這些舞娘可是小臣千挑萬選，若蒙殿下看上眼，不妨開個口。”
“尚書費心了。”輕應一聲，瑾棠的笑意卻未達眼底。
“哪裡哪裡，此乃小臣份內的工作，是殿下不嫌棄。”以為自己的苦心受到讚賞，徐尚書開心得將原本就小的眼睛全給擠不見。“夜深了，殿下是否有屬意的姑娘？”
照例是場賓主盡歡的遊戲，舞娘在他的眼中比糞土還不如，於是隨意指著其中一名女子，“就是她。”
之後，絲竹之聲戛然停止，頓時所有的舞娘皆退出廳外，只留下被指派的女子。
舞娘以驕傲的姿態向眾姊妹示威，天底下還有比這更值得高興的事情嗎？能得到二皇子青睞，除了證明自己確實美豔絕倫，更是運氣極佳。她要好好把握今晚，讓皇子樂不思蜀，捨不得讓自己離開。
妖嬈的舞娘主動偎在瑾棠寬闊的胸膛上，不在乎輕薄的舞衣下白皙的胴體暴露出大半，勾得在場眾人心神盪漾。她兀自高興地沉溺在美夢中，心中開始盤算該如何好好地服侍他。
室外，已入秋的夜晚特別冷。白天秋老虎陽光甚烈，簡直比夏天猶有過之；夜晚卻又積霜點點，包裡棉襖亦不為過。身子骨弱的人，還更是吃不消晝夜的變化。
無聲的腳步在樹梢、房簷下疾奔，屋前屋後巡視一番後，紫藝一雙玉手早已經冰冷萬分，頰上的嫣紅添增惹人愛憐的氣息，她纖細的身子如在空中飄飛，好似正婆娑起舞。
“什麼人？”她忽然斥問，手上的寒光與聲音同時落下，抵在來者胸前。
“是我，黑念璣。”被發覺了，同為四色護衛之一的他苦笑地露臉，胸前的衣襟已被挑破，若非她手下留情，只怕他早已受傷。“可以收起你的劍吧？”
想在眾男子之間脫穎而出，最重要的是有高人一等的武藝，所以她出手極快。即使面對同僚，她依然冷漠，見危險解除，她刷地一聲收劍入鞘，連招呼都沒有，轉身就走。
“慢著。”黑念璣出聲喚住她。
“有事嗎？”紫藝旋過身子，雙眼直盯著他瞧，沒有感情的平板語調在冷冽的空氣中更顯得冰寒。
“今夜風大，你要當心點，如果有事叫我們一聲即可。”他主動給予關心。
“多謝。”她輕點頭後即準備離開，凡是多餘的情感皆被她摒棄，毫不接受。
“還有……”黑念璣又喊住她。
這次她連回應的聲音都省了，乾脆以冷凝的目光告訴他有話快說。
頹然的嘆口氣，他傳旨，“今夜殿下要你到寢宮守候。”
“知道了。”她點點頭，得到命令後轉身就走，彷彿待在這裡是浪費時間般。
惜言如金的紫藝從不給任何人關心她的機會，寧可獨來獨往。
看著窈窕的身影消失在夜色中，黑念璣又嘆口氣，她……當真是絕情斷念了嗎？
三更