“希望你從此以後過著幸福怏樂的生活，別老是眉頭深鎖，將來有一天，你定能體諒我的決定。”他何嘗想讓她離去，只是再將她留在身旁，恐怕會受到更深的傷害。
“我……什麼時候走？”她低聲地問。
“明天就走。”瑾棠給她一個溫柔的笑容，“我會讓念璣送你，直到安全的地方為止。”
安全？遣走一個不受寵的侍妾，需要用到這麼嚴重的字眼嗎？他的話洩露出某些端倪，輕易地讓她捉住。
或許……他只想讓她避開危險，才刻意表現出無情。
“有事情發生？”
她真是個敏銳的小東西，連細節都注意到了。他暗暗嘆口氣，心想，若不小心應對，遲早會露出馬腳。
“沒有！我要娶王寶華為妻，鞏固未來的大好前程，取得天子的地位，這些，你該早知道了。”硬著聲音，瑾棠忍住擁她入懷的衝動，逼迫自己狠下心，將她無情地推開。
審視著他逃避的眼神，紫藝忽地搖搖頭，“不，別想輕易地打發我走，在你危難的時候，我怎能置身事外。”
既然能為他捨棄兩次生命，就能捨棄第三次，只要瑾棠能活著，隨時要她死都可以。
何況她死了之後，就不會見到他與任何女子成親，不必忍受沒有他呵護的日子，更不需要為自己沒有光明的未來感到憂傷。
“笑話，沒有武功的你，又能給我什麼幫助？”他殘忍地故意在她的傷口灑鹽，“念璣他們的能力人人皆知，誰能奈我何？我的安危自有許多人保護，有你沒你，差別在哪兒？”
是呵！沒有任何差別。
紫藝黯然地點點頭，如果她的武功未廢，或許能盡一己之力保護他，可是手無縛雞之力的女子，卻可能成為他的弱點。她是該走了，別讓自己成為他的負擔。
“我知道了。”她不再多說，自取其辱的難堪一次就夠。
“你多想了，送你走實在因為寶華雖然溫婉柔順，對你的存在仍有些芥蒂，心裡不舒服。”他刻意緩和氣氛，“新婦進門，多少得為她留點面子，再說為了我的將來好，除了讓你走之外，別無他法。”
“任憑殿下做主吧。”她意興闌珊地說。
“從今日開始，你還是回覆本姓‘岑’吧。”瑾棠萬般不捨，卻終須一別，“你自己要……好好保重。”
無言以對的紫藝認命地福了福身子，“謝謝殿下的關心，更感激殿下的厚愛，紫藝就此別過。”
纖細的身影緩緩地離開，她努力地維持最後一絲尊嚴，驕傲如昔。
“你傷害了她。”在紫藝離去之後，隱身在樹林間的黑念璣悄悄地現身，眼中滿是不贊同的神色。
愛一個人何需這麼苦，既然苦，就別愛吧！
瑾棠仰頭大笑，“如果可以的話，我寧願是平凡人，寧願不曾與紫藝相識，或許今日的我就不需要如此痛苦地送她遠走。”
“除了趕她走之外，殿下有很多解決事情的方法，只要別傷害她……”講到激動處，黑念璣幾乎失了分寸，“屬下知道自己無禮，但是紫藝就像我自己的妹子，不，比妹子更親，我實在不忍心啊！”
“我又何嘗願意？見到她傷心，我的心比誰都痛。”他恍若未聞地嘆口氣，首次在人前披露自己情感的歸依，“念璣，你說得都沒錯，可現在什麼方法比趕她走更能保護她？”
“我會保護紫藝。”
“我明白你的心意，也清楚你對紫藝的情感。”瑾棠瞭然的眼神看透他的心思，“可惜，她是我挖掘出的瑰寶，只能為我所愛。若非紫藝是我看上的女人，我會樂意地將她託付給你。”
“屬下沒這意思。”黑念璣困窘地說。
“別否認了，我沒有怪你。”瑾棠的神情帶著幾許落寞，“紫藝已經牢牢地在我的心底生了根，除非離去，否則若被人奪去性命，我根本痛不欲生，也不想活了。碩禎是鐵了心要我的命，太親近我的人都沒有生存的餘地，不管是今日、明日，還是漫長的未來。”
“殿下他日登基為帝……”
“他是我的兄長，是父皇的嫡長子，註定該繼承帝位，我無意強求不該是我的東西。”他搖搖頭，是沒有興趣，也是由於使命感。“若我真這麼做，爾後的史家會如何描述我這個人？不忠不孝，不仁不義……不，我不希望如此。”
“太子生性殘暴，如果登上星位，天下蒼生將生活在水深火熱中。”
“碩禎皇兄本性純良，他會變得如此是因為我的存在。”