手，而且斷不是一日之功，非日積月累、執著到令人心折的地步是不可能生出層層厚繭的。
可是身負武功的她為何淪落至此？
氣魄一事，身處高位、眾星拱月時未見得是真的，非得落魄遭難時方能顯露風骨，楚鳳瑜抬眼看她倚窗沉思，髮梢隨風拂過橫顏，愈顯出一種寧靜致遠的淡然來，深邃如古潭之水，投石無音，令人望而卻步。可楚鳳瑜何等自負之人，哪有心懼一個女子的道理？他愈瞧愈發覺得這一樹花樹盛放得絢麗多姿，晴晦明暗時，風景大有不同，他很想於樹下坐上一時半晌，拿扇子去輕輕撩起滿綻的花枝，揣摩那花枝下隱藏的心事。只是楚鳳瑜不曉得，有時候偶然的淺緣能生出很大的愛戀，而短暫的愛戀會生出終生的苦痛。
楚鳳瑜的師叔看他坐在馬車底，凝望樓頭半晌，不由告誡道：“瑜兒，還記得我給你算的那一鼎卦——大亨以養聖賢，若論姻緣，不可高攀；樹下一坐，不可再矣。”
楚鳳瑜默然無語，馬車駛去時，卻仍忍不住掀簾回望一眼，只是那樓頭窗子人已空了，連帶著他已陷入一陣虛空。
18花街命案
小鎮花街，紅袖香風兒招，倚欄俏姐兒笑，紅燈籠如夜空浮舟，一串串亮堂堂的像白晝。
桑香被魏冉牽著手一路走過夜市，她聽見他另一隻手上不斷往空中拋著荷包，高高的銅錢碰撞碎響，充滿了他肆無忌憚的得意。就桑香看來，魏冉也算是混混中的翹楚、流氓中的霸王了，她不由唇畔含笑，大概貧苦出身的無名小卒裡，身文分文的他已算是天賦奇葩，見縫插針的手段就連她都要刮目相看了。
桑香隨他牽著倒覺得手心傳來一種莫名的有力，只是漸漸的耳邊不再是夜市吆喝聲，而是換成了濃重脂粉香裡的女子柔媚嬌笑，此起彼伏地招攬道：“這位大爺呀，快上來呀，我們這翠紅樓可是風鳥鎮上最奼紫嫣紅的溫柔鄉哩！”
立時就有另一女子媚笑聲兒拿捏道：“大爺您別聽她的，翠紅樓哪比得上我們萬花樓？萬花叢中裡，大爺您還不得挑花了眼？”
桑香聽著這嬌聲浪語的，不由臉色一沉，手已捉在魏冉的腕上，但凡她一下力，他還不得脫臼傷筋了？桑香冷聲道：“你不是說初三考劍宗比試，要去鐵匠鋪買劍的麼？你要是想逛青樓，我不攔你，只是你騙我出來做什麼？”
“桑香你是在為我吃醋麼？”魏冉說話聲兒突然變得又溫柔又期盼起來，桑香良久不答，魏冉又巴巴道：
“桑香你是不是不想別的女人朝我拋媚眼，不想她們碰我一根寒毛？”
桑香聽見了魏冉話裡那種無辜的單純，他大概很想找個老婆陪著他罷？她像在一剎感染了他的寂寥，於是她把手從他腕上退了下來，輕輕握到他手上，好像還若有若無嘆了口氣，那種容情之態，雖非憐惜，卻似縱容。
魏冉頗得意道：“我就曉得你是吃醋哩！放心好了，我才不會看上這些庸脂俗粉！百媚千紅於我魏冉如浮雲，我只喜歡桑香你一個。”
桑香臉上忍不住紅了起來，只是辨不清是紅燈籠照下的暈光，還是她果然羞赧了，但在魏冉眼底，紅撲撲怎麼都是好看的，世上最好的顏色都比不上她，但願她此時再衝他微微一笑就更好了，那一定像是胭脂被輕風吹開了一樣，滿是漫天香粉的喜悅。
魏冉有心逗她道：
“我可不是來逛青樓的，我是來買武林秘籍的！”
“勾欄裡賣什麼武林秘籍，你又開始胡說八道了。”桑香冷冷地揭穿他，他卻更得意道：“你這就不懂了，聽聞最近新出了一本高麗的春/宮冊子，裡頭花樣百出，我上回從別人那偷瞄了一眼，當真是妙啊，一般地兒還買不著。”
原來他口中的武林秘籍竟是那骯髒東西，桑香不由狠狠捏住他手背，一下三分勁道逼得魏冉哎呦呦喊痛起來，桑香這才甩開他的手，自顧自往前走去，魏冉還在她背後乞憐似地哀嚎道：
“桑香你這娘們謀殺親夫！你管我去買劍還是去買/春/宮圖，反正你瞎眼了也看不見！”
桑香懶得回頭顧他，只是緩緩向前走，魏冉看她背影那樣冷清決絕，居然就賭起氣來，丟下她自個兒去攤上挑春/宮圖去了，挑得起勁時他倒還不忘時不時看一看瞎眼的桑香慢騰騰摸索到哪了，只是魏冉挑中一本，低下頭剛付了銀子，再抬頭來，桑香竟不見了！
魏冉嚇了一大跳，急追上前去，空無人影，他急得滿頭大汗，挨著找遍了每個暗巷子，大喊桑香的名字，這花街也是個四通八達的迷宮，魏冉繞了一圈又回到了原處，他聽