自己的滿腹才學有施展的天地嗎？”
林成：“爺爺說的在理，可孫兒還是有些疑惑，爺爺剛剛也說了，自古以來選擇‘學而優則仕’的學子，不計其數，那麼在這些不計其數的學子中，有多少人如願以償的金榜題名了呢？就算金榜題名了，又有多少人能有幸為官一方呢？哪怕為官一方了，其中能造福一方的又有多少呢？自隋朝設立科舉以來，多少學子寒窗苦讀到白頭也未能博取個功名；有多少學子金榜題名了，也未能為官一方；又有多少學子為官一方了，卻終不願與官場同流合汙而最終辭官歸隱；又有多少學子，為官一方了卻非但沒能造福一方，反而成了臭名昭著的貪官酷吏？真正‘學而優則仕’，並能造福一方的學子，可謂是鳳毛麟角。”
林知府：“你所說的這些都是事實，但你所提到的那些縱使金榜題名也未能為官一方的，多半是布衣學子，而很少出現在官宦家庭；你所說的為官一方了，卻因不願與官場同流合汙而辭官歸隱的人，也有，比方說陶淵明，然而三分流水兩分塵，這世界上不僅是官場，任何一個角落度會有黑暗的地方，只要自己心體澄澈，常在明鏡止水之中，則天下自無可厭之事。當然人情練達之餘，應力戒圓滑玲瓏，以免磨去自己的稜角，認同於庸碌，甚至於汙濁。至於你說的為官之後，成為貪官汙吏的歷史上也不在少數。其實這些問題很早以前就已經開始引起一些有識之士的注意思考了，比如，明朝洪應明的語錄體《菜根譚》中，就這樣提過：“心地乾淨，方可讀書學古，不然，見一善行，竊以濟私，聞一善言，假以覆短。”
林成：“謝爺爺垂訓，可是爺爺，自古以來君心難測，世事難料，官宦人家的興衰榮辱，有時只在帝王的一念之間，有時甚至於一言不慎，就會遭致滿門禍害，舉族受累。
林知府：“成兒，你所擔心的也正是爺爺所擔心的，甚至可以說凡是有些遠見計程車族子弟，都在擔心這個問題，爺爺也沒有應對之策，所以借洪應明的名言來回答你：‘東海水是無風也起三尺浪，面對紛紜動盪的人生世事，我們又何須扼腕激動呢？’孩子回去多看看洪應明的《菜根譚》吧。”
林成：“爺爺有沒有想過，現在聖上正當壯年，許多皇子卻已漸漸長大，走上了朝壇，而且這些個皇子在康熙的嚴厲督促下，幾乎都學的一身才學。這就意味著將來隨著他們越長越大，對政治的野心也會越來越大，雖然皇帝早早的立了太子，但是這儲位/皇位之爭，使歷朝歷代幾乎都避免不了的，而且血雨腥風。在每場爭奪戰中，都有許多鐘鳴鼎食之家淪為了祭品。更何況，現在的皇上皇子眾多，卻都不是平庸之輩，將來的儲位之爭，不管爺爺如何應變，恐怕都難以避免的會被捲入。就算爺爺才智高絕，使得我們林氏一族有幸沒被捲入，恐怕父親也會被捲入，到時候，如果一不小心站錯了列，也許我們林氏一族就會遭致滅頂之災，舉族傾覆。”
林知府的眉頭越皺越緊，林成的話給他敲響了警鐘，林知府深知，自己年歲大了，恐怕活不了幾年了，自己活著的還是有信心，讓林氏一族不捲入的，但自己死了之後呢，到時候兒子林啟智那種優柔寡斷的性子，要想林氏不被捲入儲位之爭恐怕不太可能的，孫子林成倒是個有能耐的，可也不可能越過他生父而傳權於他，要不然會陷林成於不義之中。林知府想來想去，想不出什麼可行的方法，遂憂心忡忡的問道：“成兒，可有什麼想法？”
林成：“爺爺也別太憂心，孫兒這也是往最壞的方向說的，不過為了預防萬一，爺爺還是要做兩手準備的。將來父親當了家，恐怕家族的權利他也未必會傳給我。倒是傳給弟弟林翔（繼母所出）的可能性大些。畢竟這些年來，在父親膝下承歡的是弟弟。倒不是說，弟弟難擔大任，只是弟弟的性格和父親一脈相承，優柔寡斷的性子在風雲變幻的時代裡容易成為牆頭草，而牆頭草鮮有好的下場。”
林知府：“當年你就不該給你那繼母求情的，就該讓你父親把那毒婦休回家。這些年來她私底下為挑撥你們的父子感情，可是十八般武藝都用上了。根本忘了，當初要不是你給她求情，她現在不過是個棄婦。‘
林成：“爺爺息怒，孫兒當時也是看在林翔還小，需要母親照顧的份上，才替她求情的，對於林翔，她是盡心盡力的無微不至的，如若她被休回家，父親再娶之人，恐怕不可能照顧好林翔。孫兒也不想林翔弟弟再重複我曾經的辛酸之路了。好了爺爺，陳年爛穀子的事，不提也罷。孫兒是想，只要我留在林府一天，繼母就會一天把我當做眼中釘，到時候沒有爺爺鎮著，恐怕會更過分，我如若與她