娘個腿兒的，小子，你有種！好心你當驢肝肺。我就不信了，就憑我的手藝，還拿不下你這個悶驢蛋子！
自打師傅同意他掌勺後，江小舟還是頭一次碰上這麼個大釘子。元戎的漠視差點沒把他的鼻子給氣歪。在唾罵元戎不知好歹的同時，江小舟也暗暗較上了勁，非讓他吃完自己做的東西不可。
四兒是劉柯的侄子，大號就叫劉四。原本在一家酒樓裡當跑堂，劉柯當上主廚後本著“舉賢不避親”的原則，將他保舉進了王府的廚房當幫手。因為四兒長了對“聚光”的小眼，平時一用腦就會滴溜溜亂轉，看著有股精明伶俐的勁頭，就被林副總管看上，指派了個肥差，當起了廚房的採購員。
這天他如往常一樣去集市買菜，回來時身後依舊跟了不少小商販。剛踏進府門就見一人撲了過來，一把掐住了他的肩膀，語氣有些急躁地問：“你可算回來了，我要的東西你沒忘吧？”
四兒被他嚇得一愣神，喘口大氣後才回話說：“曲合公子，原來是你啊。你也太心急了吧，好歹讓我把這堆人都打發走再說啊！放心，你交代的事我四兒什麼時候忘過？”
四兒衝著身後那些個挑扁擔、推獨輪車的一努嘴，示意江小舟稍安勿躁。然後他轉過身，神氣十足地對那些送肉送菜送柴的小商販們指點道：“你，把菜放那裡。你，雞籠子都提後院去。你們，把柴火送西面小門裡去……都趕緊的，歸置完了上我這兒對賬領錢啊！”
打發走了外人，四兒一把拉著江小舟閃到個偏僻的角落，向四下看了看，確定沒人後，這才從懷裡掏出個油紙包來，鬼鬼祟祟塞到了江小舟的手裡：“給，你要的東西。”
江小舟一看差點笑出聲來，且不說四兒搞得像是地下黨接頭一樣謹慎，單就說這紙包他竟然揣在懷裡了，還真不嫌它味重。
還是勞動人民實在可靠！
開啟紙包，江小舟仔細看了看裡面的物件。嗯，很好。白中帶著粉紅，厚度適中，還透著股新鮮的原始味。完全符合他的要求。
四兒將紙包交給江小舟，這才如釋重負。雖說這東西藏在身上的時間不長，但卻讓他全身不舒服，估計這是衣服從裡到外都得洗一遍。他見江小舟邊檢視邊滿意地點頭微笑，忍不住問道：“我說曲合公子，你要這麼個玩意兒幹嗎使？是打算吃嗎？你可別指望我叔叔給你做這個。處理起來麻煩，也不那麼好吃。這大熱天的……太燻人了。”
聽四兒如此抱怨，江小舟忍不住鄙視了他一眼，“哼，你懂什麼。天底下最好吃的就屬這玩意兒了。你還別嫌它難聞，有你見著流口水的時候。”
“喲，曲合公子，聽這意思，你真是打算拿來吃啊。”
“廢話，不吃難道拿來上吊啊！”江小舟如獲至寶地將紙包包好，貼著牆邊轉回了自己住的院子。雖然他房裡沒有灶具，但做些預處理還是沒問題的。江小舟先把紙包裡的東西洗了幾遍放在海碗裡，然後用他從廚房順來的鹽巴和陳醋醃製，放在陰涼通風的地方，當然為了不讓人發現，他找的是個下風口。
忙活了一陣，日頭已爬到了頭頂心，江小舟算著時間也差不多，這才美滋滋去了廚房。踏進院門，正趕上眾人張羅著吃午飯。四兒見他出現，衝著他擠眉弄眼地笑，江小舟權當沒看見。
等到吃完午飯，江小舟跟趕場似的從自己院子裡把東西帶到了廚房，避開所有人後開火做菜。
因為江小舟早上的那句話，四兒今天一上午都惦記著自己捎回的那些東西。他越想越好奇，實在猜不出江小舟會如何處理那堆便宜的下腳料，於是便留了個心眼。等到吃完午飯，他看到江小舟躲閃著進了廚房，就立刻決定躲到一旁看個究竟。
他見江小舟進屋就開始做水、切菜的忙碌，不大會兒功夫，廚房內就飄出股動人舌胃的香氣來，頓時就大吃一驚。這香味，難道就是那東西發出來的？
正詫異著，冷不丁有人在背後拍了他一下，嚇得他差點沒跳起來。扭頭一看，原來是自己的叔叔劉柯。
劉柯老遠就看見自己的侄子在廚房門口探頭探腦，似乎在張望什麼。還沒等走近，突然就聞見一股食物的香味。這味道實在太香，雖然他午飯吃得不少，但仍是被勾出了口水。古怪的香味加上古怪的四兒，讓劉柯起了疑心。於是他上前拍了下四兒，悄悄問：“你在這兒幹嘛呢？”
四兒並不答話，拉著他就衝進了廚房。灶臺上放著碗熱氣騰騰的菜，裡面的配菜紅綠兩色，是今天中午用剩下的柿子椒，因為油溫和出鍋時間掌握得好，椒塊看著色澤豔麗，