她一個樣，她一個女人家，又不會打罵人，這個由頭說不通。”
“哦？還是個仁義的，那你說說，她就沒什麼把柄嗎？”
“就是懷疑她和這個丫鬟許的男人有染，讓這丫鬟替她遮羞呢。”
“那你私下找個人套套這丫頭的話不就結了？”
“那丫頭當場就哭著說，誰這麼嚼她小姐的壞話，她到死都咒這人八輩子不得好活。”
“還是個義僕，難怪你兒子那麼上心。”張典吏咂咂嘴，過了一會兒，說道，“你回去等等，她家那麼多地，今年收稅時，為難她一下也是。”
“她種的都是荒地，朝廷不收稅的。”
“法子總是會有的，你我想想就是了。陳兄弟，這點小事兒，瞧把你難場的。”張典吏笑嘻嘻的，陳春生很懷疑他是不是真心的。
張典吏要去衙門辦事，陳春生只好告辭出來，回家去。
又過了五六天，眼看兒子一天比一天飯吃的少，陳春生心裡實在著急，又聽說那丫頭麥子收過，就要行換貼禮，他心裡就更著急了，也不管家裡的打麥場還沒收拾出來，匆匆又來到縣城，去找張典吏。
他上次離開縣城，心裡多少還有點希望，這次，可把他打擊壞了。張典吏一見他，就發了脾氣，狠狠把他訓了一頓，他乖乖低頭捱了一頓臭罵，回來的路上才想明白怎麼回事兒。張典吏打聽到，張家是從京裡來的，在京裡還有當官的親戚，許多家裡兄弟之間掙家產，鬧得不可開交，但真有外人欺負到門上時，他們兄弟可是一致對外的。張典吏害怕為此吃了掛落，他罵人，就是因為自己沒給他說清楚張家的情況。
陳春生憋了一肚子氣，每年過年，他都殺一頭豬，自己家才留十來斤，剩下的，都送給堂哥和這張典吏了，現在有事求人，竟然一點用的也沒有，那些豬肉，還不如餵狗划算，陳春生一路走一路罵，回到家，迎面看到老婆又在掉眼淚，還哀哀哭訴：“三兒今天中午沒吃飯，嗚嗚。”
他氣兒就不打一處來，一掄胳膊把老婆豁到一邊，衝進兒子房間，兩手兜胸抓著衣服，把人拽了起來，火冒三丈地吼道：“給我爬起來，明天和你哥，一起收拾打麥場去。你這躺床上嚇唬誰哩，不想活的話，外面不是有井嗎？你咋不跳進去呢？”
陳老婆子和陳春生的婆娘，見他這麼大的火氣，也都嚇呆了，站在院子裡不敢進來。
“給我吃飯去！天黑前，把鐮刀都給我磨出來。”他發了一通脾氣，看著老孃擔憂和探尋的目光，又不知道該怎麼解釋，黑著臉扭頭出了家門，到地裡看麥子去了。回來，看到兒子把鐮刀都磨成倒刃兒，什麼也割不下，就又是一頓狂風暴雨，還扇了兒子一耳光：“北落村那女人說你靠不住，你連個鐮刀都不會磨，哪個女人能跟你？啊，跟你喝西北風啊！”
兒子捂著臉，鬧著要離家出走，還是老孃和老婆一人抱住一條腿，給拖住了。陳春生看到這一幕，更是氣得要命，這一切，都怪北落村那個女人，若不是她不肯答應這門親事，怎會有這麼些的波折！陳春生晚上在炕上翻了半夜的燒餅，凌晨時終於有了點思路，實在困極，他在興奮裡迷迷糊糊睡著了。
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正文 第二十一章 收穫頗豐
所有的人都忙著割麥子，只有茵茵這一院子人沒事兒做，陳長庚曾給茵茵說過想去打短工，他和弟弟三個人，忙上一個月，也能掙一吊錢的。茵茵明白他的意思：還是擔心這麼著會坐吃山空啊。
茵茵卻不以為意，陳長庚的話才過了兩天，她就抓住了一次商機。這幾天，杏子馬上就要成熟了，不想老天不長眼，竟然颳了一場大風，好多杏兒都被風吹落了，茵茵趁機用極低的價格收購，現在院子裡堆了一大片，為了儘快趁新鮮把青杏脯做出來，陳長庚替她從村裡僱來了十幾個手腳利索的婦女。
她們負責挑選、清洗、剖開去核、放鍋裡用鹽水浸漬，最後，把漂洗掉鹹味兒的果坯放到大竹筐裡瀝去水分。
長庚和長命兄弟負責把果坯運到北院，再把果坯放進加了少許礬和硝的水裡略煮，茵茵、鴨蛋、魯媽、桂枝、冬生則把煮過的撈出來，用水漂洗乾淨，放到糖水裡醃漬。
南落村栽種杏樹的數量很大，有人見茵茵付現金購買落果，還跑到附近的土樓、石樓村收購，再販賣過來。茵茵這次買來的青杏，多達上千斤，陳長庚幫茵茵藉了幾個海子（超級大鍋，直徑約有一米五）架在當院，所有來的婦女，全都