送走了關盛信，我帶領軍勢繼續前行。到了下午，將要到達伊賀國時，終於和信使帶領著的石谷賴辰一行會合。
“宣景，你這是……？哎，有這個必要嗎？”石谷賴辰先過來接洽。看到我這麼大張旗鼓，他感到有些疑惑。
“只是讓某些人看看……後面還有三千呢。”我笑著說。看到他似乎想說什麼，我提前打斷了他：“有什麼事稍後再說吧，先帶我去拜見周嵩大師……對了，你是怎麼救出這位大師的？”
“是在前去澳屋的路上偶遇的。當時兩個小姓帶著大師正要前往御所，看見我身上的裝束，還有帶著的護衛，立刻就拔刀撲了上來……事後聽大師說這兩個小姓聲稱是奉公方殿之命，有要事召見；但是看到小姓對幕府申次眾拔刀相向，大師就知道是上當了……不久，又傳來了公方殿切腹的噩耗，大師就拜託我護送他離開京都。”
“那其餘幾位呢？”
“都是路上遇到的。幾位今天都沒有當值，就聽從了友閒大師的建議，前去鹿菀寺保護周嵩大師……”
“哦！”我大致明白了，於是跳下戰馬，由他帶領著去拜見周嵩。
在一個面容清秀、盤膝坐於眾人中間的青年和尚前測，石谷賴辰恭敬的施禮：“稟報大師，土佐吉良家家主吉良宣景前來拜見。”
“唔。”青年和尚點了點頭。
我上前兩步，拜服下去：“在下吉良宣景，聽說大師有意駕臨，特率五千軍勢前來迎接。”
“有勞吉良家主了。”聽說有五千軍勢，周嵩輕輕吐了一口氣。
我沒有起身，繼續稟報道：“在下曾蒙公方殿兩次接見，並賜予五三桐紋免許，深受重恩之餘，每思盡忠回報，一直未有機會……此次公方殿不幸蒙難，在下亦深感悲痛，但還請大師節哀為是。”
“是這樣嗎？那本座要代家兄感謝吉良家主的忠誠啊！”周嵩的神情顯得十分高興。
“理當如此，大師謝意實不敢當！”我低了低頭，“還請大師和幾位大人前往寒家，讓在下稍盡心意。”
“那麼就啟程吧！”周嵩說道。
我馬上回到佇列中，命人騰出幾匹戰馬，遷到這一行人面前，還把自己的馬讓給了周嵩。
“本當準備肩輿才是，可惜是在行軍途中。簡慢之處，請大師擔待。”
“無妨。吉良家主有心了。”周嵩點了點頭，跨上了戰馬。
我舉手一揮，整支軍勢動了起來。同行的幾人簇擁著周嵩，走在軍勢的中間。
傍晚的時候，軍勢到了鈴鹿川邊，和三千水軍會合。我下令就地紮營，將周嵩一行人迎到作為旗艦的關船上住下，自己和巖松經定等人在旁邊的船上護衛著。
安排好兩岸的警戒事宜，我剛準備休息，山內康豐前來稟報：“主公，隨行周嵩大師的一位大人前來拜訪，自稱是伊賀守護仁木義政。”
“請義政殿下進來吧！”我笑了笑。這次迎接周嵩，我幾乎拿出了所有的實力，周嵩和這位伊賀守護看過了軍容，有一些想法是極為正常的事情。即使是關家的關盛信，今晚說不定也會睡不著吧！
按照我的記憶，這位年過五十的伊賀守護，本是六角定賴早逝的嫡兄六角氏綱之子，母親是十一代將軍足利義澄的親妹妹，義輝之父足利義晴是他的親表兄。在父親過世、叔父繼位後，他作為養子繼承了仁木家。在定賴時代，依靠著叔父的威望和支援，仁木氏在伊賀及北伊勢具有相當大的影響力。1541年時，管領細川晴元和河內、南山城守護代木澤長政爭鬥，還得到過他的支援。但是，等到六角定賴過世，仁木家很快就衰落了，於是只好投靠了義輝將軍，而且由幕府御相判眾下降到御供眾的地位。他的嫡子仁木輝綱（佐佐木輝綱），是義輝將軍的近侍，前日已經為義輝殉死，次子也已經失散（隨山名家的人逃歸了山陰，後來在當地安身，子孫以河端為苗字，作為鳥取藩士延續到幕末）。
我大致能夠猜到他的來意。肯定是看到我方軍容之後，想借助我的力量重新控制伊賀國。
果然，寒暄之後，他立刻就提出了借兵的請求。
“在下飄零十載，嗣子已故，早已沒有什麼權力之想。只是仁木家乃是與細川家同出一系的名門，若由在下而絕，實在是無顏哪！殿下的吉良家也是名門，前番曾多次維護家名，想必能理解在下的想法……事成之後，在下願意領養殿下一子，以繼承仁木家的家名。”仁木義政滿臉滄桑，神情非常的懇切。
第六十二章：造勢之旅（下）