巧。”信長吐了口氣。
“是。畢竟承擔的責任不一樣……這次能夠及時撤軍，就多虧了主公準確的決斷啊。”
“還記得永祿四年兵圍稻葉山城的事情嗎？”信長忽然轉移了話題，“那正是擊敗義元的次年，我本以為可以輕易逼迫稻葉山城降伏的，卻沒想到會是一場大敗……似乎我很容易過高的估計自身實力呢。”
這個問題很敏感，我沒好輕易作出應答。
信長卻自顧自的說了下去：“好像那一次，你也預先提醒過我吧，那時你還只是侍大將的身份……你的審時度勢能力，真的很讓我吃驚啊”
“這……主公實在是太高看臣下了”我感覺頭上似乎有流汗的跡象。
“沒有高看，”信長轉過頭，帶著笑容望了過來，“你出仕我織田家，有十三四年了吧？從那時起，巖倉攻略，擊敗今川，結盟淺井，平定伊勢，收服美濃，直到上洛成功，似乎一下子就順利了起來，而且每件事情都有你的功績……有時候我就在想，你這麼一個審時度勢的人，從土佐遠道而來投奔，是不是就意味著本家得到了那個‘勢’呢？”
我大汗信長居然是這麼想的？明明是我藉著他和織田家的大勢啊怎麼反而是我成了所謂的“勢”了？信長這個認知，應景起來對我就是極大的危險，一定要糾正過來。
“主公”我的神情變得非常的嚴肅，“關於這件事情，臣下認為主公的想法很值得商榷”
“哦，那麼你是怎麼認為的？”信長依然面帶微笑。
“臣下認為，主公的志向可以比喻為火種，而柴田、丹羽、佐久間和臣下等人就是木柴。有了主公的志向，諸位才能夠有所作為，從而讓篝火熊熊燃燒起來吧”
“你這個比喻……”信長思索了一下，“的確非常貼切”
“所以主公的讚譽，臣下實在不敢當……如果主公看得起，不妨認為臣下是木柴中比較旺火的一根。但即使沒有臣下，或者臣下燃燒殆盡，只要繼續有木柴補充進來，篝火依然能夠那麼旺盛，直至形成燎原之勢。”
“那麼，你是認為，這堆篝火能夠一直燃燒下去嗎？”織田信長問道。
“臣下確信這一點。”我恭敬的施禮道。
“這樣啊……那你就回和泉國吧”信長點了點頭，“既然你是根好木柴，那麼三好家就交給你了，怎麼應付就由你自己決定。今後的一段時間內，本家的攻略重點會放在北近江，放在越前國。”
“臣下一定不負主公期望”我大聲回答道。
……，……
從四月末到五月初，信長在京都沒有什麼大動作。池田勝正、明智光秀倒是順利返回了京都，木下秀吉和大部分士兵也逃回了美濃。但是南近江的局勢忽然就惡劣起來，六角義賢手下的甲賀眾在原六角家領內大肆活動，散佈各式各樣的流言，煽動豪族和農民們對抗織田家。一時之間，南近江領內動盪不已，信長只得向佐久間的永原城、柴田勝家的長光寺城分別派遣了千餘人的援軍，加上要補充防衛京都的力量，加強山城國的防衛，原本的萬餘嫡系兵力一下子就空了。
但是南近江的形勢依然持續惡化著。習慣了六角時代高自由度的豪族們，對織田家諸將的統治並不樂意，聽到信長大敗甚至身亡的流言，各家紛紛加入了六角家的陣營，終於隔斷了南近江通道。隨後六角義賢帶領眾豪族聯軍出陣，將長光寺城團團圍住，試圖攻下此城，以之取代五公里外被廢棄的觀音寺城和箕作城，作為新的居城重新統合南近江。就連與信長（或者說我）聯姻的蒲生家，雖然沒有叛離，卻也陽奉陰違，對勝家的求援要求置之不理。
長光寺城被圍十餘天，水源被隔斷，幾乎陷入斷水的境地。面對六角義賢勸降使者的試探，柴田勝家故意當面潑掉一木盆水，顯示自己水源充足。於是使者回報義賢，建議繼續圍困——然而，此時城中實際只剩下幾甕水了。
等到使者離開，勝家立刻取出僅有的幾甕清水，供士兵引用，然後砸破水甕，以破釜沉舟的氣勢，於次日凌晨出城突襲六角家營地，擊潰了這股豪族聯軍。
由於長光寺城又名瓶割山城，所在的小山名叫瓶割山，柴田勝家於是得到了一個語意雙關的綽號：瓶割柴田。
這個時候，蒲生家也突然轉變了態度，向長光寺城送去了軍糧等物資，並且對六角家展開了攻擊。聽到這個好訊息，信長在京都待不住了。五月十九日，信長從京都出發，冒險穿越還未完全平定的南近江，返回本城岐阜，召集軍勢討伐淺井家。
但