，我也不可能允許家臣的兩個孩子一同成為統領家家主，即使是前田利家也不可以。對比起歷史上德川幕府的苛刻，這已經是非常厚道的決定。
畿內和東海方面，秀吉果然是拿吉法師做起了文章，他煞有介事的致信給丹羽長秀，確定安土城已經修繕完成，然後就令堀秀政帶上當初信孝畫押的誓書，請他把吉法師護送回安土，並且委託信雄負責這件事。信孝本來就不想放棄吉法師，更何況是由謀求取代他擔任吉法師後見的信雄負責？他以吉法師剛感染風寒為藉口，拒絕了信雄和堀秀政求見吉法師的要求。秀吉收到這一回復，看似通情達理的給了信孝半個月時間，實際上卻開始暗地召集軍勢，同時也等待積雪更加厚重，徹底封鎖北陸的柴田援軍。
到了十二月初，北陸降下暴雪，秀吉立刻提前結束了等待，從伏見城大舉出陣。他召集了麾下播磨、丹波、山城、南河內諸**勢，匯合尾張織田信雄、攝津池田恆興等織田親族，以迎接吉法師為名進入美濃國，包圍了信孝的岐阜城；餘下的丹後細川忠興、備前宇喜多忠家等外樣大名，則奉景秀為總大將，包圍了柴田勝豐所在的長浜城，一方面是攻略北近江，一方面也正式和柴田勝家敵對。我方的生駒家長和筒井順慶同樣收到了秀吉的出陣邀請，他倆按照我的吩咐，各派出部分軍勢前往北近江支援。生駒家長派出的，是他的族弟和家老生駒親正；筒井順慶派出的，是他的譜代家老松倉右近重信。
第一百四十六章：動靜相宜（中）
我知道，除了我的吩咐以外，生駒和筒伸出兵支援，也有向景秀示好的原因在內。他們看得很清楚，秀吉的兩個養子中，剛元服的孫七郎秀次是以岳父池田恆興為後盾，景秀則有我吉良家的背景和羽良家中許多家臣的支援。如果兩家最終和睦，繼承羽良家家業的必定是景秀；就算秀吉失敗，景秀也能迴歸吉良家，並且以秀吉養子的身份收攏秀吉名下的勢力，從而在吉良家中獲得不錯的地位。
在確立家族繼承人時，如果說親子首先要比的是嫡庶名分，那麼養子就是比背景和績了。
景秀所要攻略的柴田勝豐，同樣是柴田勝家養子。他的實父是柴田家重臣吉田次兵衛，母親是柴田勝家的姐姐。勝家本人無子，也沒有弟弟，只好收了五名外甥為養子，準備擇其一人繼承柴田家的家業。五名養子中，除了勝豐和柴田勝敏外，其餘三人都是佐久間盛次的兒子，分別是統領北加賀半國的佐久間盛政，繼承柴田家苗字和通字的柴田勝政，以及同樣繼承苗字和通字、後來迎娶佐佐成政之女為正室的柴田勝之。
從苗字和通字來看，目前有望繼承家業的就是勝政、勝敏和勝豐三人。其中，勝敏深受勝家本人的喜愛，最近元服時，繼承了勝家的通名權六郎；勝政年齡較大，早已在中樞站穩腳跟，而且還有兩個親兄弟、特別是佐久間盛政這個位居家中第一重臣的兄長在背後支援，因此希望也非常大。和他們比起來，柴田勝豐顯然是處於下風，如果不是本能寺之變，他最終的地位大概就是一個親族家老，而四年前接受的北之莊城支城丸岡城四萬五千石領地，或許就是他所能獲得的領地極限，也是對他地位的最好註釋。
這一點，稍稍有點眼光的人都可以看出來，所以在柴田家家中，勝豐並不怎麼受家臣們重視，和柴田勝政、佐久間盛政兄弟一派的關係也十分緊張。大概是看到了家臣們的這個態度，勝家才選擇了他出鎮長浜城，獨自守衛北陸的門戶，一方面是給他獨當一面的機會，一方面是避免和勝政等人發生爭端。
這次長浜城之戰，其重要性不言而喻。對於柴田勝家而言，長浜城是從北陸進軍畿內的橋頭堡，也是越前本部領地的緩衝區，首當其衝的承擔看畿內的壓力，同時還是他本人與信孝相互呼應、在畿內發揮影響力的關鍵。正因為如此，秀吉當初才能以渡讓長浜城換得勝家的讓步，而他現在攻略此城，則是代表著和柴田的徹底決裂，也是擊敗他的首要步驟。
如果拿當年信長與朝倉一淺井聯軍的形勢對比，長浜城就相當於是淺井家的小谷城，是雙方爭奪的中心地帶。當然，如今的柴田勝家，實力自然要遠超當年的朝倉義景，另外還有美濃的信孝和他呼應，如果長浜城保住了，等到開春從北陸出陣決戰，鹿龘死誰手尚未可知。
從這個意義上說，長浜城的戰事，比岐阜城的戰事更加關鍵。只不過，在岐阜方面，涉及到織田家家督吉師的歸屬，因此需要羽良秀吉親自坐鎮，並且拉上織田信雄和池田恆興增添聲勢。但是，秀吉最精銳的直屬黃母衣眾，以及深為倚重的軍師黑田孝高，卻都放到了