富所震撼，而且最令北大年這個小國驚喜的是，來自大明的鄭和居然也是穆斯林，北大年的居民基本都信仰伊斯蘭教，看見鄭和進了清真寺做禱告，各個都興奮啊。”
沈今竹看在四周到處都是日月尖頂的清真寺，覺得很是納悶，“我聽說暹羅國基本都信仰佛教的，兩個國家鄰國的信仰截然不同呢。”
弗朗科斯說道：“所以僅僅從宗教的原因來看，北大年不可能永遠臣服於暹羅國，一旦暹羅國衰退，她就停止進貢，撕毀國書，千百年都是如此。暹羅國也崇拜鄭和，他們甚至把鄭和的塑像供在佛堂裡當真佛來朝拜，為此北大年的穆斯林很不滿這種行為，說是褻瀆了鄭和，時常有人衝進佛堂把鄭和的塑像搶到北大年，兩國為這起了不少紛爭。竹小姐，你有信仰嗎？”
真是大開眼界，居然為了信仰打成這個樣子，沈今竹搖頭，“我什麼都不信，在巴達維亞的時候，為了順從科恩的意志，我每隔七天都要去教堂做禮拜，與其說是做禮拜，不如說去展示男人的財富和地位的地方，女人們穿著華麗的衣裙，戴著最鮮亮的首飾，最碩大的寶石爭奇鬥豔，其實教堂這個名利場才是最上帝最遠的地方吧，宗教就是統治國家，禁錮人們思維的工具而已，哪有那麼神聖。”
弗朗科斯是個虔誠的基督徒，他搖頭嘆道：“我很遺憾，竹小姐，信仰會給人以慰藉，這是任何人都給與不了你的。”
沈今竹笑道：“此刻我就需要慰藉一下，我好想吃家鄉先滷後烤的豬蹄，心情再沮喪，一塊豬蹄就立刻能慰藉我的心靈。上帝、阿拉、佛祖都給不了。”
吃貨的需求就是那麼直接，入口的食物就能給吃貨們帶來精神和口腹的雙重慰藉，吃貨們的信仰就是美食。
弗朗科斯被逗樂了，笑道：“竹小姐，北大年是伊斯蘭教的國家，你在這裡恐怕吃不到烤肘子的，在暹羅國可以吃到炸豬皮。不過你既然對美食如此有興趣，我可以帶著你在北大年品嚐這裡的美味，一年沒來這裡了，我很想念海鮮奶油湯和咖哩蟹。不過此刻我最想吃家裡的乳酪和醃鯡魚，可惜這些東西都不易儲存，運不到這裡。”
真是同在他鄉為異客，每逢美食倍思親。弗朗科斯是個行動派，說做就做，他吩咐手下們先回荷蘭東印度公司的商館，然後帶著幾個僱傭兵和沈今竹去了北大年的酒樓用餐去了。
沈今竹騎馬行走在北大年的大街上，寬闊的路面，整齊乾淨的街道，空氣裡飄揚著海洋的味道，在她的故鄉此刻應下著春雪，而這裡恍若初夏，她穿著歐洲正時興的騎士裝：尖頭皮鞋、純白色的天鵝絨緊身褲，下襬遮蓋到大腿的天鵝絨和綢緞拼接而成的上衣，領口和袖口都鑲嵌著精緻的蕾絲花邊，誇張的泡泡衣袖顯得肩膀很寬厚，頭上帶著寬大卷褶邊並插著鴕鳥毛的帽子。
這身西洋騎士打扮配上沈今竹精緻而神秘的東方面孔五官，走在大街上很是搶眼，引得不少路人彌足觀看，有幾個在啤酒館外頭喝酒的水手衝著沈今竹打噓哨，被弗朗科斯身邊的僱傭兵警告的眼神嚇得端著啤酒猛灌，不敢抬頭再看。
北大年的大街小巷就如同港口的國旗一樣，各種人種、膚色、服飾、語言的人們交錯其間，沈今竹甚至看見為數不少的大明面孔、穿著大明服飾的人，一個掛著大明龍旗的蜀地菜館傳來嗆人的辣椒油和花椒的味道。
沈今竹的饞蟲和思鄉情一起被這股味道勾住了，她在店門口停下，弗朗科斯猛地搖頭說道：“這個不行，我的腸胃受不了這個味道。”
門口大明面孔的店小二聽了，居然用荷蘭語說道：“這位高貴的先生，我們這裡也有咖哩蟹和海鮮湯，有西洋廚師自制的乾酪和麵包。”
言罷，店小二蹬蹬跑回大堂，抱著一個竹筐殷勤的遞過去，上頭全是切成片的各種麵包和乾酪，弗朗科斯和僱傭兵們略嚐了嚐，紛紛下馬，這個飯館頗大，而且各種膚色面孔的人都有，有拿著竹筷吃米飯炒菜的大明人，也有類似弗朗科斯吃著炸魚、麵包、乾酪的歐洲人。沈今竹甚至看見牆角有個寬大的黃花梨羅漢榻，榻上鋪著竹編的涼蓆，涼蓆上跪坐著五個剃著半月頭、穿著綢緞刺繡的單衣、光腿穿著白襪子、佩著鋒利倭刀的日本國武士！除了這五個吃著生魚片的日本武士，還有一個穿著大明玄色道袍，戴著黑色方巾的大明中年男子，這個男子面板黝黑，身材魁梧，他並沒有跪坐，而是坐在羅漢榻對面的黃花梨方凳上，吃著一碗陽春麵。
這群日本國武士使得沈今竹想起了海寧城三千倭寇登陸時的情形，還有她和兩個倭寇纏鬥，一起摔下懸崖時的瞬間。