兒！你又胡說！小心被齊三家的聽到了，攆你出去，你娘託了多少人才把你送到鳳鳴院當差？”
“花婆婆，你還是不信我。”菜籽兒委屈說道：“昨晚我真的見到鬼了啊！嚇得捂著臉跑回來，鞋都掉了一隻。”
花婆婆原本不姓花，自小賣身到了瞻園，沒混出什麼品級，年紀大了出去配小廝，也無生育，小廝也死了，她無依無靠，靠著蒔花弄草的手藝在瞻園做粗活，所以都叫她花婆子，前些日子魏國公夫人派了她來鳳鳴院，專門伺候花草。
花婆婆說道：“你昨晚一路鬼叫著回來，我還跟著你去找鞋，鞋找到了，鬼影那裡有？定是你睡迷了，看花了眼。”
菜籽兒還想爭辯，被花婆子一拍腦袋，“還犟嘴，你想和你娘一樣，一輩子圍著鍋臺轉嗎？我在瞻園過了一輩子，見的人多了，在大廚房混沒出息的，你看看人家纓絡，剛開始只是大廚房你娘手下打雜的，整日灰頭土臉在灶下生火劈柴，幹了一年，居然有本事擠到四夫人院裡當燒水丫鬟，如今才幾年，現在是鳳鳴院二等丫鬟啦，她到大廚房去，你娘還恭恭敬敬叫一聲纓絡姑娘，好酒好菜好肉好茶拿出來當貴人伺候呢。”
花婆婆說明了利害關係，菜籽兒怕被趕出去，方不提鬼影的事，心想或許真睡迷了，鳳鳴院若真有鬼，以前淑妃娘娘閨中住在這裡時怎麼不鬧鬼？淑妃娘娘進了宮，這裡空了十來年，為何也不聽說鬧鬼，獨獨表小姐搬進來前晚自己就見了鬼？
難道這鬼還欺表小姐是客居，專門欺負外人不成？菜籽兒開導自己，越想越覺得不可能，便丟開此事，專心跟著花婆婆學花藝，孃親說過，藝多不壓身，多學些東西，將來一定有機會得主子喜歡的，纓絡姐姐不就是這樣爬上二等的嗎。
沈今竹喜遷新居，有三分新鮮勁，這院子偏偏還建的別具一格，所以儘管今日天氣悶熱，她還是一口氣遊玩了全院，連假山裡的石洞都摸進去瞧了，想想自己就是這個大院的小主人，一種莫名的興奮感暫時壓制了她的思家之情，汗水浸透了裡衣，匆匆去了浴房洗澡更衣，此時也快到中午，吃飯的時間到了。
纓絡中午親自去了一趟大廚房，如今她升了二等丫鬟，月錢漲了，地位高了，出門都有小丫頭子幫著撐傘了，頗有一股春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花的得瑟勁兒。
錦衣當然不能夜行，纓絡就在兩個小丫頭撐傘打扇的殷勤伺候下“衣錦還鄉”，她是從大廚房出來的人，顯擺的第一站就是這裡。
大廚房的小主管柳嫂子親自迎出來，說道：“喲！我道是誰？原來是纓絡姑娘來了！是來給表小姐拿中午飯的吧？放心，剛剛做好了，在食盒裡放著呢，荔枝肉和三花豆腐是我親手做的，表小姐肯定喜歡。”
纓絡指揮兩個小丫頭，“待會我自己回去，你們先把小姐的食盒抬走，乘著熱擺上，別擱涼了，表小姐吃了什麼，沒有碰什麼，都記好了，回頭一字不漏的告訴我，若是偷懶胡謅——仔細你們的皮！”
“是，纓絡姐姐。”兩個小丫頭忙不迭的應道，抬了食盒就走。
柳嫂子羨慕的看著纓絡發號施令，說道：“得空，還請纓絡姑娘多提點我那不成器的大閨女，不管什麼活計，都指使她做去。”
纓絡笑道：“菜籽兒是嫂子的心頭肉，嫂子不心疼？不怪我？”
柳嫂子說道：“多做事才能有長進，嫂子我不是那糊塗人，我就生了這麼個孽障，將來就指望她出息吶。”
“有嫂子這句話，我就放心了。”纓絡今日前來，主要目的並不是在舊上司面前擺譜，她低聲說道：“有事想請嫂子幫忙。”
廚房煙熏火燎的，又人多眼雜，柳嫂子眼珠兒一轉，將纓絡引到大廚房擱菜的地窖裡去，問道：“什麼事？上次你要的冰葡萄，我留心著呢，放了好幾串在底下的冰窖的冰層裡，凍一天一夜就成疙瘩了，以後廚房只要給表小姐送酸梅湯，我就放一小串在裹了棉絮的小匣子裡，一齊送過去，不用纓絡姑娘親自來取啦。這個只有表小姐獨有，其他院裡是不送的。”
“多謝柳嫂子了。”纓絡說道：“這次又要求您一件事。”
柳嫂子說道：“舉手之勞，能為纓絡姑娘分憂就成——啥事？”
纓絡問道：“嫂子在廚房多年，可曾聽說北方吃豆腐腦，喜歡用鹹味的澆頭？”
“喲，說別的我不懂，我們柳家世代在灶上，這吃的在行。”柳嫂子笑道：“怎麼沒聽說過？江南湖廣之地都吃甜的，澆上白糖、或者玫瑰、桂花等甜滷子；北方愛吃鹹的，用雞骨豬骨等物熬出鮮