子修剪打理，保持在三寸的長度，烏黑油亮。朱希林這幾年雖然大半時間都賦閒在家，但是武功一直沒鬆懈，中年大叔的身材挺拔健壯，依然行如風，坐如鐘，腰間沒有贅肉，顯得很精神。
徐碧若鬢邊稍有霜白之色，原來是一頭青絲，因去年小女兒病了一場，很是兇險，她衣不解帶日夜照料著，勞累加上焦急，白霜就乘虛而入，現在面板依舊潤澤紅潤，就是白霜死皮賴臉的霸佔著鬢角不肯走，顯示出些許老態來。不過半老徐娘的徐碧若依舊美麗，歲月的痕跡對樂觀的人也有優待，眼角的皺紋沒有愁苦，反而感覺總是笑咪咪的。
朱希林在金陵地區一直被魏國公等人壓制著，如今太后當權，他很快收到了一紙調令，加入了五軍營，徐碧若許久沒有出遠門了，異想天開要坐大海船直接從松江府出發，到達天津，朱希林習慣性的聽妻子的，在船上徐碧若起初幾天還覺得新鮮，後來看膩歪了，加上海船伙食簡單，旅途就更無聊了。一到了天津，她就帶著家人滿大街尋找飯館來補償胃口，和弟弟徐楓在金陵酒家巧遇了。
“爹爹，我要是今年能夠選了武舉人，可不可以去水師效力？”十七歲的長子滔兒問道，朱希林是魯王的後裔，魯王這一系按照“肇泰陽當健，觀頤壽以弘。振舉希兼達，康莊遇本寧”來進行排行，所以他大名叫做朱兼滔。
朱希林反問道：“怎麼突然想起要投水軍了？”
朱兼滔說道：“我喜歡當水軍，舅舅以前也是槽軍的人。”尤其是這次大海船之行，家人覺得無聊，他卻饒有興致，遙遠看見軍港裡停泊的大戰艦，他心裡蠢蠢欲動，躍躍欲試，想上戰艦摸一摸黑洞洞的炮口。
他話裡的舅舅指的是徐楓，徐楓是家族驕傲，猶如一顆燦爛的流星，璀璨無邊卻又英年早逝，令人扼腕嘆息，天妒英才，至今徐家族人都經常說，“小時淘氣長大未必沒有出息，當年小霸王徐楓何等頑劣？不也照樣光宗耀祖麼。”
徐碧若怔怔的看著長子，外甥像舅，十七歲的朱兼滔輪廓神似弟弟徐楓，十二年了，弟弟毫無音訊，都說他死了，可是她總覺得弟弟還活著，一直沒有放棄尋找，心想弟弟一定是失憶了，忘記了自己的過去，所以一直沒回去找她。也罷，忘了也好，那糟心的婚姻、破裂的母子關係、求之不得的愛情，忘記了就不會那麼痛苦……
見妻子神色不對頭，朱希林趕緊轉變了話題說道：“選了武舉有什麼用？必須要考上武進士才有資格入伍，否則學藝不精，去了也白費。”
朱兼滔不服，說道：“舅舅不也是沒考武舉人，直接去投了槽軍，建功立業的嘛。爹爹，我不想學那些枯燥的兵書，盡是些花架子，那些真本事上了戰場才能練出來。”
朱希林不屑的笑道：“你曉得舅舅沒考過武舉人，但是你舅舅十五歲能打得過我，你現在十七歲，能在我手裡過幾招？”其實朱希林在說謊，徐楓十五歲時已經很成熟了，才不會和姐夫開打。
朱兼滔見爹爹堅決不同意，便改為求母親，“娘，您幫忙我說幾句，你不是經常說我和舅舅很像嗎？他喜歡水軍，我也喜歡，我不願意像爹爹那樣按部就班的考武舉入伍，那要等到什麼時候才能上陣殺敵，建功立業啊。娘，您就讓我去水軍吧，我給您掙誥命夫人。”
朱希林板著臉敲了敲兒子的額頭，“你孃的誥命由我掙！你三腳貓的功夫，和你舅舅當年沒法比，上了戰場也是抱頭鼠竄的份。”
朱兼滔捂著額頭嗷嗷叫道：“娘！爹爹打我！”
被父子兩人強行打岔，徐碧若從往事中醒過來，摸了摸兒子的額頭，對丈夫說道：“好歹都是個大人了，別當著弟弟妹妹的面揍他，總要給他留些面子。”
朱希林心中給自己鳴冤：我那裡打他了，連油皮都們碰上！朱兼滔暗自得意，乘機蹭過去撒嬌說道：“娘，你就同意我去水軍吧。”
誰知徐碧若突然暴起，一巴掌打在朱兼滔的後腦勺上，啪啪作響，朱兼滔頓時被打懵了，徐碧若柳眉倒豎，杏眼圓睜，教訓兒子說道：“都已經說過你是個大人了，這麼還像是沒斷奶似的往老孃身上湊？連我都打不過，還想去投軍？你不是投軍，你是去投閻羅王的懷抱啊！老孃十月懷胎辛辛苦苦把你拉扯大，難道是給閻羅王養兒子去了？你爹爹說的很對，連武進士都考不上，根本沒有資格投軍，沒得辱了祖先的威名！”
朱兼滔捂著後腦勺不敢反駁暴怒的母親，朱希林心疼兒子，充當和事老說道：“好了好了，滔兒知錯了，你莫要生氣，他已經選了武生，又是我一手教導的，今年春闈一定能考