記，這是一本小說！
沈今竹笑的肩膀一聳一聳的，蝙蝠面具下的西班牙少女有些不滿的說道：“如果你不喜歡，請把書還給我。”
“哦，對不起，但我真的很懷疑遊記的真實性。”沈今竹將小冊子遞過去，馬上就有其他女人要求借閱卡洛斯的大作，沈今竹心想這個小沙龍在座的女子除了這個蝙蝠面具少女外，基本都是澳門或者葡萄牙殖民地貴族和商人的家眷，卡洛斯的遊記暢銷歐洲，歐洲的女子都知曉，反而是東印度航線的女孩子們沒見過。
蝙蝠面具少女氣得發抖，連手中的紅茶都拿不穩了，她大聲說道：“不許你汙衊總督大人！你沒有出生入死的冒險經歷，不表示總督大人沒有。”
小姑娘沒有經什麼事情，一點小爭執就貓炸毛似的，沈今竹不屑和她吵架，反正這個小沙龍沒有什麼值錢的訊息，還是換個圈子交際吧，就在沈今竹要離開女人堆時，旁邊的葡萄牙女人們紛紛將沈今竹按住了，開始攻擊西班牙少女，因都戴著面具，說話就沒那麼客氣了。
“這裡是澳門，是我們葡萄牙人的地方，你大聲吵嚷的行為太失禮了，西班牙人都是這樣魯莽嗎？”
“澳門的富有是我們葡萄牙人用鮮血和智慧換來的，西班牙人坐享其成，還要對我們無禮，是把這裡當做呂宋島了吧。”
這時一個紳士走過來，對著沈今竹行了個禮，說道：“能請你跳一支舞嗎？”
沈今竹放下喝了一半的咖啡杯子，優雅的搭著紳士的手肘走進了舞池，兩人跳起了小步舞，她說道：“卡洛斯，你的遊記全在吹牛，什麼伊頓公學畢業的高材生，什麼航海遊歷打仗，各國公主們自薦枕蓆要嫁給你，真是個自吹自擂冒險家，當有一天真相揭曉，不知有多少女人失望呢。”
舞伴卡洛斯哈哈大笑，一邊舞蹈，一邊說道：“遊記寫的中規中矩，只有那些學究才會看。我故意編一些冒險和情感故事，這樣才能在貴族和民間傳開呢。我要透過遊記樹立自己的威望，討好凱瑟琳女王，才能坐穩總督的位置——你是怎麼知道我是卡洛斯？”
“就是戴上十張面具我都認識你，看不見臉，但我聽的出聲音。”沈今竹原地做了一個旋轉的動作，說道：“幸虧你戴著面具，否則宴會起碼有一半的女人嫉妒我。”
卡洛斯調笑道：“你未嫁，我未娶，沈小姐，你願意當我的總督夫人嗎？”
沈今竹笑道：“怎麼了？忘記你的三根手指是為何沒的嗎？要不要我提醒你一下，好讓你記得其實不是在戰爭中失去的。”
卡洛斯收起了嬉皮笑臉，很認真的說道：“很遺憾，你見到了我最落魄、最墮落的時光，你討厭我，覺得我下流無恥，其實這不是我的本性。我出身葡萄牙布拉幹薩家族，這是個很古老、尊貴、富有的家族，我從小接受了良好的教育，十二歲就進了英國伊頓公學學習，我是個很上進好學的學生，這一點絕對不是吹牛，否則伊頓公學的老師和校友會立刻揭穿我，這樁醜聞是無法遮掩的，我沒有必要冒險吹噓。我是個有冒險精神的人，從伊頓公學出來後沒有回葡萄牙家鄉過平靜安逸的生活，而是加入了東印度公司大航海，我一直都做得很好，可是我父親突然去世，母親改嫁給了堂叔，家裡的產業也全部被堂叔和母親奪走了，家人的背叛，母親的無情放【蕩，我很受打擊，用酒精、女人和殺戮來麻痺自己。在北大年見到你的時候，正是我最糟糕的狀態。現在想想，我都很後悔為自己的言行臉紅。”
沈今竹不為所動，笑道：“如此說來，你決定放下三根手指的恩怨，原諒我了？”
卡洛斯點點頭，說道：“所以，沈小姐願意嫁給我嗎？”
沈今竹搖搖頭，說道：“不，我是一個有原則的生意人，在商言商，不會把合作伙伴和盟友當成情人和丈夫。卡洛斯，這兩年我們的合作很愉快，用金錢維繫的關係比婚姻和愛情牢固多了。”
卡洛斯說道：“你太多疑了，是擔心結婚後，我殺了你，謀奪你的產業嗎？如果是這樣的話，我可以在婚前寫一個放棄繼承權的協議。沈小姐，你我都是孤獨的人吶，即使不相愛，也能惺惺相惜，互相支援度過一生，這兩年我們在生意很默契。”
沈今竹笑道：“我和荷蘭東印度公司的弗朗克斯合作也會很愉快啊，難道我也要嫁給他不成？其實不僅僅是這個原因，我不想染上梅毒爛成一灘臭水。”
卡洛斯身體一僵，而後笑道：“居然是這個原因，其實我的病已經好了，自從跟隨凱瑟琳女王之後，我就沒有碰過酒精和女人，一直在吃藥