人服侍。”
他平日洗浴並不喜人服侍，因想著那邊要見太后，趕走了宮人便只叫泛香進去服侍。阿瑤坐在外面廳內等著，心裡只是不安。
不覺便過了一刻。她想著唐初樓也該洗好，正要過去問問，卻忽聽軒門外黃門唱道：“太后駕到！”
阿瑤一愣，想要到裡面哪裡躲一躲卻已是不及。
就見廳門口水晶簾幕被人打起，香風冉冉，環佩叮咚聲聲中數名宮女嬌娥簇擁著一位美婦人移步前來。這便是大杞當今的太后戚氏，她今年四旬不到，保養的甚是年輕，膚如凝脂，柳眉桃腮，一雙丹鳳眼微微上剔，神態倒是端儼，卻隱隱透出媚色。髻鬟峨峨，斜插著支硃紅金雀步搖，一襲淡金色繡鳳凰的寬袖大裳，煙紅羅裙逶迤曳地，甚是雍容華貴。
這時便見唐初樓急急從裡面出來，頭髮尚是溼的，眼望住她看了看，這時候卻也沒法再說什麼，整了下衣冠上前對那美婦躬身長揖拜倒。阿瑤心知不妙，卻也只能硬著頭皮，與泛香一道隨在唐初樓身後跪拜那婦人，耳聽得唐初樓道：“微臣參見太后。”
太后道：“相爺在外奔波辛苦了，起來罷！”
她並未說都起來，泛香與阿瑤便沒敢起來，仍是跪著。
唐初樓起身道：“謝太后。”
太后由左右扶著走至正首坐下，道：“賜坐！”
唐初樓道：“微臣不敢。”
太后聽他如此說，鳳顏便是一沉，一雙眼在阿瑤、泛香二人轉了幾圈，最後落在阿瑤身上，唇角微扯出一抹笑來，道：“既如此，那相爺便站著回話吧！此次相爺隨皇上出行，相爺既已回來，為何卻不見皇上行蹤？”
唐初樓道：“皇上還有事耽擱在梧州，恐怕要隔一兩日才能到。”
太后眼瞅著底下埋頭跪著的阿瑤，淡淡道：“是麼？近日外面都傳相爺挾持皇上欲圖謀不軌，尚書省彈劾相爺的摺子都跟雪花似的滿天飛了，卻不知相爺有何說法？”
唐初樓半屈了膝跪倒，肅容道：“微臣對陛下對太后從無二心，自擔輔政大臣以來為國家社稷兢兢業業，雖無功勞卻也有苦勞，還請太后聖裁！”
太后道：“如今皇上不在，我一婦道人家總不能越俎代庖擅幹國事，便只有委屈相爺暫居行宮，待皇上不日回朝，查明事情原委再說不遲。”話裡的意思唐初樓如何不明白，這便是說他已被禁於這行宮之中，再不能隨意出去。那他便成了砧板上的魚肉，只能任人宰割。
唐初樓心裡冷笑，面上卻無所變，道：“既是太后聖意，微臣遵命便是。”
太后頷首道：“相爺請起！本宮也是著急，涉及謀逆重罪，故而才急急過來與相爺問個明白。耽擱了相爺沐浴更衣，相爺不怪吧？”
唐初樓起身謝過，道：“太后言重了。”
太后亦站起身，鳳目在阿瑤又停留了片刻，道：“這兩個是你的貼身隨從？也起來罷！”
阿瑤忽然聽得她叫起，竟是一驚，瞥眼看泛香起來，這才謝恩站起身。心裡卻想他二人這番話，都是公事公辦，卻並不像有什麼私情的樣子。只是方才跪著時，太后的眼光時不時落在她身上，令她極不自在，總覺那目光滲著絲絲冷意，看得她後脊樑上發涼。
正想著，便聽太后道：“相爺身邊果然都是標緻人物，你二人都過來給我瞧瞧。”
阿瑤因早知太后與相爺有段往事，心裡倒早做了準備，自知難過此關，倒也平靜了下來。轉目朝唐初樓看時，卻見他低首緊攢著眉，並不朝她這裡看上一眼。她便也就與泛香一道不卑不亢地走上前去，雙眼平視前方垂首侍立，等太后發話。
太后先問泛香：“叫什麼名字？”
泛香聽命答了。
太后便笑，道：“卻也風雅，與你這人倒也當對。”隨後目光轉向阿瑤，立時便冷了幾分，道，“這一位呢？頭垂得那麼低做什麼？抬起頭給本宮仔細瞧瞧。”
阿瑤聞言，只好將頭再抬高一些，正不知該不該說出自己的名字，卻聽唐初樓道：“只是個灑掃粗役，太后何必費神問她，且叫她下去打掃後面庭院罷！”
太后一雙鳳目直直盯在阿瑤臉上，隱隱有怒火跳躍，道：“雖是灑掃粗役，人才卻是出眾，這般出色的容貌，留在你這裡沒得埋沒了人才，不如交由我帶走，另予她份好差事。”
阿瑤道：“蒙太后抬愛，小人愚鈍，只在相爺身邊做個灑掃粗役便好，並不求什麼……”
話未說完，卻被太后冷冷打斷：“我同你們相爺說話，誰允你插嘴