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“我說，義氣小鬼，那朱老頭兒對你如此薄情，你又何必為他牽掛。”
“………”
“總之，你好好過自己的日子，將來存些錢，也可以做個小本生意什麼的。憑你的這份機靈，搞不好將來會是個人物。”“……周大叔……我義父他……”
“喂，義氣小子，先說好，雖然我們感情不錯，你也不能把這個包袱拋給我！那個死懶鬼，我痰迷了心竅才會像你一樣養著他。”“不是，我是說，如果你有時間，不如代我勸勸義父，以他的才學，到大戶人家謀個教書先生之類的活計，至少可以求個溫飽。”“你……義氣小子……”
邊走邊談。破舊的武聖廟已經在眼前了。那嶽姓老闆就等在廟前。念義本想再去拜別朱夫子，可老頭不知是不是有些愧意，躲起來避而不見。念義無法，只能告別了了廟裡眾丐，隨那嶽老闆離開。轉過身，最後看一眼南京城，念義莫明的有些傷感。
其實到這裡生活前後也不過才一季的光景，卻好象，他是在這裡土生土長的一般留戀。今後，恐怕再機會捧著破碗，穿稜在南京城的大街小巷；也沒空閒，自三姑六婆的閒言碎語中聽得那些西門家、聶府的八卦瑣事。念義輕笑，腦中最後閃過的是一襲青衫，和一張有些模糊的笑臉。
（二）
四通客棧，是通往南京城的官道上的一家小旅館。往來南京城的客商如果趕不及入城，少不得要在這裡打尖留宿。此時，已是年關。往來客商已漸少。不過酉時，店裡已空無一人。連老闆都躲進後院休息，只剩一個瘦小的孩子留下照顧店面。那孩子跑前跑後的把桌椅擺放整齊，又拿出笤帚掃了地，把小店打掃乾淨，才坐在火爐前暖暖身子。夜深人靜，月明星稀，一片靜寂，只是那青色的酒蟠在風中舞的狂亂。
那孩子一邊伸手烤著火，嘴裡一邊輕聲唸叨著什麼。唸了會兒，又用手指在自己腿上畫著什麼。仔細看，他原來是在寫字。
“生……意……興……隆……通……四……海……”
他邊念邊寫，小臉非常認真。這本是掛在客棧門外的對聯上句。除夕貼春聯慶新春的習俗，始於南朝，盛於大明。洪武帝朱元璋就積極倡導新春聯，曾令春聯要用硃砂染箋，名之“萬年紅”，百多年來，春聯遍及大江南北，久盛不衰。這孩子一人看店閒著無聊，就比著那門上的春聯寫畫，久而久之，這幾個字倒是記的純熟。
“朱夫子的學問倒是好，可惜……”
孩子寫煩了那幾個字，又開始自言自語，話沒說完，就被一陣急促的馬蹄聲打斷。“都這個時候了，還有人……”
他站起身，正要起身向外探視，卻已有一群人推門進來。這些人都身穿一式棉袍，披著黑色大麾。雖進了店，卻並不除去帽子。孩子一時忘了招呼他們，只是好奇的打量著。當他的目光轉到中間似乎是首領的那人臉上時，眼中驚過一些驚異。
“老闆！你們老闆呢？”
大漢中的一人問著，卻徑自向後院走去。孩子忙收回自己的目光，搶在這人之前向後院跑去，大喊：“嶽老闆，嶽老闆，有客人來了！”“叫魂啊！臭小鬼！有客人你不招呼鬼叫個啥！”
那嶽老闆一邊罵著，一邊從後院走了過來。見到這群透著詭異的大漢，自己也不由襟了聲。愣了片刻，才推起一臉笑容：“客倌是打尖還是住店？啊，小人問的愚蠢了，都這個時候了，趕不及進城，當然是……”他的熱情話未完，就被那大漢急燥的一揮手，止住了後面的話語。
“都不是！我們公子有話吩咐你，到後面來講！！”
不待嶽老闆反應過來，兩個大漢架了嶽老闆，一行人就走進後院。
那孩子狐疑的看著他們，眼珠子轉了一圈，踮起腳，悄悄走到後門，從厚厚的簾子縫中偷看過去。只見那大漢壓低了聲音，聲色俱歷的向嶽老闆說些什麼。嶽老闆苦著一張臉連連搖頭。隨即，那大漢從袍底抽出一把刀壓在他脖子上，嶽老闆抖著一雙腿跪了下來，磕頭不止。然後，那大漢才從懷裡摸出一把銀票和一個瓷瓶，一併交給嶽老闆。那孩子看到此處，倒抽一口涼氣，頭皮發麻。以往聽來的一些傳奇故事裡的橋段浮現出來。他眼珠一轉，忙回到爐火邊坐好，一邊烤著火，一邊仍在嘴裡唸叨著那幅對聯，時不時在腿上畫著。他這番做作沒多久，嶽老闆就從後院出來了。那群黑衣人卻不見了蹤影。
“老闆，客人是要住店嗎？用不用……”
“去去去！羅嗦些什麼