初蘭花樹下眉目清秀的金少爺，早就志奔鴻鵠，心懷丘壑了。
“若你當了皇上，要多少後宮佳麗，才心滿意足？”，拿起辮梢，掃著他的臉，想聽的話，問多少遍，都不嫌多。
“瀾兒是皇后，嬌雪是妃子；當初太子賞的女人，隨便給個封號，也算仁至義盡，滿意了嗎？”，小爺坦誠，說起話來，直抒心意，從不刻意掩飾，“我這輩子，喜歡瀾兒一個人，立下的誓言，從不曾忘記。老婆我此生只娶一個，若萬一瀾兒走在我前頭，沒人會被扶正，也再不會續絃，只等陽壽盡了，輪迴井邊，再攜手投胎去。若我走在瀾兒前頭，是沒盡到為夫之責，沒能把你照顧到最後，那也只能流連忘川，等瀾兒享盡福氣，過來再罵我就是了……”，他不是會講動聽情話的人，連哄人都總押不到點子上，可觸動感懷之處的肺腑之言，總讓人情難自已。
“大半夜的，胡說些什麼，生生死死的……”，鼻子一酸，眼淚掉下來，年紀愈長，越是禁不住傷懷，往日愛聽的甜言蜜語，都像拌糖的毒藥，喝一口都難承受。
“你非要問……”，耳邊的碎髮被他隨手捋上去，溫溫熱熱的手，蹭到臉頰，望著似水柔和的目光，暖到心裡去。
“年紀大了，不比當年少不更事，我膽子小了，唯願和你相依相伴，那宏圖大志，叫人不敢去奢望。”，把他手放在自己臉頰上，落雪的天氣，還有什麼比這個，更值得依賴。
“皇位許是太子，或是三哥、四哥的吧……”，小爺望向窗外，聲音雖小，卻字字清晰，原來他心裡，並非沒有預想。
“我以為你會說八哥呢！”，外人風傳他與八爺素來交好，八爺黨的得力之人，可實情如何，只有本人才知道。
“我上次為八哥捱了打，就說我是八哥的幫手，擁護他奪皇位，外人都不長腦子胡說八道。那五哥為我攔了御刀，如何不說，五哥是十四爺的幫手？八哥之前興許有希望，現在看來，算是時運不濟，翻身太難了。皇子生下來就各自為政，雖有往來親疏，可絕夠不成朋黨，誰都要提防，這是從小就被教導的道理。太子若乖巧，時機趕得巧，興許還能保的住位子。三哥老成持重，可文人氣太濃，好多地方，他不夠圓滑。九哥心思不在這上頭，也不屑巴結討好皇上，從小就閒雲野鶴。十哥沒腦子，爭不過那許多人，朝中勢力也不夠。若依我看，倒是四哥許還能爭一爭，他現在給世人擺出淡泊中庸的樣子，可我是他親弟弟，深知他性子最要強。小時候，別人抓住他毛病，說半個不字，他卯足勁，也要給駁回來。這兩年隨鋒芒收斂，可人的秉性，永遠也改不了，你看著吧……”，十四小爺雖不承認，可他心裡，確實在乎四哥，分析的頭頭是道，就證明往日的用心觀瞧，又是一母同胞的親兄弟，脾氣秉性，太過相似，很難說沒道理。
“既是他興許有大作為，你就別和他總鬧彆扭……”，真要四哥當了皇上，這小爺一貫被他視為不聽話、不懂事的驕縱孩子，不狠管才怪呢。
“他自己願意胡思亂想，懶得計較……”，提起他和四哥的相處，小爺突然彆扭起來，臉一轉，悶頭再不言語，叫人無話可接。
“好，你說什麼，就是什麼……”，替他掖好被角，寂靜長夜裡，幾日歡笑幾人愁。
良妃娘娘去世，八哥痛不欲生，久久難釋懷。這是他自之前一廢太子那次打擊之後，頭回登門府上，之前都臥床不起，閉門謝客。
今日一見，人清瘦憔悴不少，臉色略微蒼白，目光全是疲憊之意。都說男兒有淚不輕彈，可提及才故去的良妃娘娘。往日圓滑玲瓏的八皇子，卻隱隱紅了眼眶，直言自己不孝，連累母妃受苦擔憂，沒說幾句，卻又咬牙哽咽，望之心酸。
十四小爺替他輕撫後背，默默聆聽八哥心裡的苦悶，旁人不敢多言，唯有靜靜迴避。
聽八哥的意思，皇上確實有遷怒於良妃，怪她對兒子管教不周，唯唯諾諾，沒有母妃之尊，責其禁足寢宮，閉門自省。許皇上是氣話，過陣子挺過去，就風平浪靜也說不定。可良妃娘娘出身卑微，小心翼翼到今日的位置，實屬來之不易，平日在宮裡，也都本分仔細，唯恐越雷池半步，惹出禍端。
之前八哥出事兒，被皇上削爵嚴懲，良妃娘娘驚懼不安，擔憂受怕；皇上再當面斥責，更是慌亂無措，沒幾日就一病不起，本以為是尋常疾痛，誰知轉眼花落人亡，讓誰都始料未及。
過了晌午，九哥和十哥聽聞八哥在府上，也登門勸慰，兄弟幾個圍爐而坐，賞雪喝酒，各懷心事。
傍晚的時候，侍衛太監將弘明從宗學裡