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永昌侯，即便不是去做繼室，這樣的大家庭休竹也不願。不是畏懼，只是在任家這樣一般的家庭，大夥都各有各的心思，何況那樣的人家？難道，她這一輩子就要生活在爾虞我詐的環境中？
想到這裡，休竹閉上眼，其實任休桃說的話錯了，她不光外表不夠美麗，就是心也不夠美麗，她記仇，一旦有人惹毛了她，她會想盡辦法報復回來。一個月前，任休月掐著她的脖子，揚言要掐死她，就真正惹毛了她。
和這個身體有著血緣關係的妹妹，她不想將她推入火坑，可如果她自己願意跳呢？
恍恍惚惚，也不知走了多久，馬車終於停下，有婆子撩開簾子扶著兩姐妹下了車。不遠處和人說著話兒的張氏瞧見，忙迎過來朝老太太和董氏問好。猛然瞧見休竹臉上的紅斑，就“哎喲呀喲”地叫起來，“五姑娘這是怎麼了？”
休竹福福身道：“也不知怎麼了，今個兒早上起床才發現。”
董氏又道：“大概是因為氣候的緣故。”
張氏打哈哈笑道：“也有這麼個說法，我就聞不得花香，會打噴嚏。”
之後，便再沒有靠近任家女眷了，休竹暗笑，還是有點兒作用的。至少目前看來，如果王夫人改變主意，張氏也不會相中她了。
老太太突然拉過她的手，用僅兩人能聽到的音量道：“喜歡賭可不妥，萬一輸了，就難以收場了。”
休竹沒接話，看了老太太一眼，沒有覺得她非常憤怒，暗暗地吐吐舌頭。走到人多的地方，休竹再度淪為圍觀物件，眾人對著那張紅斑臉，有幸災樂禍的，也有驚訝的，當然也包括擔憂，林夫人就是。
休竹做派大方，要看的就大大方方地給她們看，臉上卻一直帶著笑。那笑似乎也有古怪，可給人的感覺倒不像是裝出來的，卻是發自內心。一眼望去，在各種不同的笑意中，顯得格外突出，只要多看幾眼她臉上的笑，竟然會錯覺地將她臉上的紅斑忽視掉。讓人也禁不住地，想跟著她笑。
這裡是永昌侯的後花園，滿園春色，加上滿園綵衣婀娜的妙齡少女，構成了一幅使人流連忘返的富貴春色圖。
暗沉的眸子中，犀利的光逐漸變得柔和，黝黑如同黑寶石一般的眼珠子裡，倒映著一抹淺紅色人影。
“如何，這樣美麗的景緻，一年到頭也只有今天才能瞧見。”身穿米白色袍子的男子朝身邊七八位年紀或長或幼的男人們說道。
眾人皆道：“也是託九爺的福，想來古書上說的萬千佳麗的場面，也就是這樣的了。”
九爺很受用，卻又故作謙虛地道：“也是眾位肯賞臉，看得起在下。”
眾人免不了互相禮讓一番，視線又落到山下，有人“撲哧”笑道：“不知那長滿紅斑的小姐，是哪位府上的千金？”
九爺看了一眼，撇撇嘴淡淡道：“是吏部任大人的五小姐。”
“我倒是第一次瞧見有人長了滿臉的紅斑，還敢來這樣的場地。你們說，她是不是腦子有問題？”
眾人都笑起來，一旁的玄色男子一語不發轉身離開，九爺連忙丟下眾人追上去，落後的眾人早止住笑，神色惶恐地相互對望，見他們兩人的背影即將要被漫山綻放的桃花遮掩，才急急忙忙地跑著追上去。
有人埋怨道：“明知他在，你們說話也沒個忌諱！”
那年輕的叫苦：“我也沒說什麼啊？”
“還沒說什麼？你老子給你請先生是為了叫你知道什麼是萬千佳麗？那宮裡才有萬千佳麗，你如此說，是想謀反麼？”
那年輕的一聽，嚇唬的臉都白了，“我可闖禍了，都怪九爺，非說這上面的風景好，帶著咱們上來，一時忘形就胡說了。”
埋怨聲漸漸遠去，一陣春風吹來，桃花瓣像紛紛揚起的粉色雪花，一路往山下飄去。
王夫人寬慰休竹，“也別難過，誰沒有個病災的？現在是春天，天氣變化異常，多多注意就是了。”
休竹點點頭，眼睛快速地掃過眾人，大夥已經不關注她了，都被滿院子的事物吸引，有人往樹上套紅繩子，也有互相追逐嬉鬧的，也有幾個人一起聯詩作樂的，也有坐著喝茶吃點心。
老一輩的都坐在一起話家常，年紀小的跑去摘花，整個場面熱鬧而和諧，彷彿所有人都沉浸在春天的氣息裡。
突然，所有的聲音瞬息消失，眾人不約而同地往同一個方向望去。