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正在氣頭上，外面一個婆子撩開簾子進來稟報：“二爺。二奶奶來了。”
明夫人冷哼一聲，氣的咬碎一口銀牙，待二奶奶和範炎進屋，才端出平日裡那端莊溫和的模樣來。坐在軟榻上，眉目含笑地看著範炎和二奶奶。
二奶奶滿臉羞愧，雖明夫人臉色瞧著沒什麼，可門上那幾個婆子臉色她卻瞧見了，規規矩矩地拉著範炎請了安，暗惱自己的丈夫範炎。
明夫人遠遠地虛扶一把，含笑問道：“今個兒可感覺好些了？”
這個時候說不好就顯得虛偽矯情，若說好卻現在才來，怎麼回答都是錯，二奶奶略略琢磨，抬頭感激地笑道：“已經無礙，謝夫人關心。”
明夫人叫媽媽搬了椅子，讓她和二爺坐下，只端著茶杯也不說話。其他人瞧見也不知道該不該傳飯？
隔了半晌，明夫人盯著範炎，聲音有幾分嚴厲冷清，“別隻顧著沒要緊的事兒，大考的日期愈發近了，合該努力一把。”
這話入了二奶奶的耳朵裡，還真不是滋味，什麼是沒要緊的事兒？明顯暗裡都是指她這個兒媳不對，不覺抬頭看了明夫人一眼。
範炎原是不覺得請安有什麼，來的路上聽自己的媳婦說了幾個道理，如今又見明夫人多有不喜。範炎原也不是那種沒腦子的人，明夫人話裡透出的意思，他也察覺了一二分，心中對妻子多了幾分愧疚，忙幫著自己媳婦說話，“昨個兒我在書房看了半夜的書，今個兒早上沒起來，她等我故而晚了些。”
這個她自然指的就是二奶奶，明夫人面上雖笑著，心裡卻同樣多不是滋味，嗓音淡了幾分，“如此，你們可用過早飯沒？”
範炎搖頭：“還沒呢！”
“既然這樣，先回去吃飯吧，我這裡也沒什麼事兒。只記得，雖然要用功，也沒得要天天兒熬夜，溫習了一年，這個時候逼得緊了反而無益。”明夫人說著端起茶杯。
二奶奶微微垂著臉，貝齒緊緊咬著嘴唇，只隱忍著不好發作，和範炎一起站起身，欠欠身子就準備離開。
可這個時候，外面傳來婆子通報聲，大奶奶來了。
二奶奶突然不想走了，大奶奶這個時候才來，她倒要瞧瞧明夫人又如何對待了！反正，她既然來了，總該見見嫂子的。
休竹滿臉笑意地走進來，瞧見二奶奶和範炎，只微微一愣，隨即恢復常態，走上前規規矩矩朝明夫人行了福禮。明夫人眼裡笑意濃厚，眸光溫和，略揚手示意，碧翠便扶著休竹站直身子。
二奶奶和範炎朝休竹見禮，休竹矜持地點點頭，三人讓座。休竹呷了一口茶，見無人說話，才態度謙卑地笑著朝明夫人道：“過幾天是周嬸子生辰，兒媳一時拿不定主意，不知該送什麼樣的壽禮，故而來問問夫人，請夫人指點。”
這事兒雖小，可畢竟是將明夫人放在眼裡了。明夫人端著茶杯，輕輕吹開浮萍，一邊抬眼瞧了二奶奶一眼，呷一口才慢悠悠的道：“不是整數，只是三府人過去聚一聚，倒不必準備得太隆重，你看著辦便可。”
這個回答和沒回答一樣，休竹還是微笑著點頭應下，又將範炎大婚後，各處的收撿情況一一回了。話說到這個份兒上，倘或二奶奶再不明白王府如今中饋一事是大奶奶打理，就白長了一顆腦袋。而這個資訊也是這兩天被她忽視了的，再看休竹態度謙卑，腦子不覺也轉的飛快。
休竹該說的能說的說完了，明夫人又看著二奶奶，說起明天二奶奶回門一事。這邊是要準備一些東西讓二奶奶帶回去，可明夫人建在，所以休竹也沒那個心自作多情要來打理。她沒主動提出來，明夫人何等聰明的人，自然知道休竹的意思。
這樣做對雙方都有好處，明夫人可以藉此告知二奶奶，她在這個家不是沒有地位。對於休竹而言，二房的事兒她是絕對不管的，如今範鴻年幼，明夫人年輕，分家的可能性不大。她休竹主持中饋，但卻不是管著所有人包括下人的吃喝拉撒睡，這二奶奶陪嫁來的下人喜歡挑剔，也別在她跟前去挑剔就得了，橫豎就是多幾個人吃飯。
好吧，這樣想確實有些不近人情，可休竹也不過是個大嫂而已，範炎和靖南王還不是一個孃胎裡出來的。關注多了，要麼說你好心，要麼還會嫌棄你說你狗拿耗子自作多情。
只說當下，二奶奶這個時候才來明夫人這裡請安，不管是不是故意的，反正透出來的意思就是看不起明夫人。明夫人是她的親婆婆，她尚且如此，自己還不是她的親嫂子，難道指望她真的會誠心實意地待自己？
自己敬著明夫人