子，最後清寒是落得個這樣的下場。太老夫人要她死，她就只有死的份兒，與其到最後落個死無葬身之地，還不及就在這個時候了結。
休竹趕到明夫人院子裡時，範炎和二奶奶已經來了。範炎垂首立在門前，穿著單薄的衣裳，幾乎來不及梳洗，垂在肩膀上的髮絲顯和有些凌亂。整個人，好像被定住了一般，二奶奶瞧著，心裡了不知是何滋味，堵著發慌。
裡頭服侍明夫人的媽媽正在給明夫人淨面更衣，繆媽媽和幾位管事婆子張羅著佈置靈堂，忙碌的丫頭婆子們都很安靜。
休竹也說不清自己心裡到底是什麼樣的感覺，很沉重。隨著明夫人的死訊的到來，過去的一切好像一瞬間都變得模糊起來，幾乎記不起明夫人的模樣來。
因國喪期間，葬禮一切從簡，在府裡停放七日，也只親戚間來弔唁，範鴻趕回來與範炎一起為明夫人守靈，七日之後，便送往家廟停靈七日，正月二十三日結束。
期間，西府發生了一件大事，侯爺一場風寒症候差點兒要了他的老命，調理半個月後，病情逐漸好轉，緊接著又得了中風的症候，口不能言，四肢麻木，西府籠罩在一片陰霾之中。
明夫人的葬禮結束，範鴻依舊選擇離開王府，那個沉默的，背影單薄的少年，誰也不知道他到底承受著怎樣的心理負擔。休竹和靖南王商議後，便將範鴻送到了莊子上。
範炎也完全變了一個人，與二奶奶分房而住，去年謀的閒職罷了，如今只在屋裡讀書。
天氣逐漸暖和，積雪融化，枝頭冒出嫩芽，太陽能也一日比一日好。
二奶奶望著那緊閉的房門半晌，終於把目光收回來。手裡的茶早已冷卻，嘆一聲將茶杯放在矮几上，身邊的嬤嬤瞧著，忙道：“奶奶嘆氣做什麼？二爺能這般也是奶奶的福氣，幸而發生了這些，否則這屋裡如何能這般安靜？”
二奶奶沒說話，明夫人就那樣死了，留下了許多謎團，範鴻到底是誰的兒子？倘或範鴻真的是侯爺的兒子，明夫人如何有那個膽量把孩子生出來。也許明夫人自己也弄不明白範鴻的父親是誰，只有後來隨著範鴻的成長，相貌上與侯爺更相似，所以。。。。。。
二奶奶記得夏蟬說過，慶禹王病逝後，太老夫人對明夫人的態度才逐漸冷淡的，也就是說太老夫人發覺的時候已經晚了。或者是，其他人知道，可因為牽扯侯爺，牽扯整個范家的名譽，才沒有說出來。
現在想這些還有什麼用？明夫人死了，侯爺病得糊里糊塗，周夫人要將太老夫人接去東府，他們的視線從王府轉移，王府平靜下來，明夫人留下的產業下落不明。
想到這裡，二奶奶就是一陣心煩氣躁。索性去外面院子走走，迎著春天暖融融的陽光。
三月初，二奶奶順利產下一名男嬰。四月，京城又發生了一場變動，對范家而言沒有壞的影響，而對靖南王而言，這是一件好事。大舅爺的長子調往京城，大舅爺舉家搬遷至京城，於四月底動身，五月中旬抵達。
大舅爺順利抵達京城的那天，休竹正在經歷人生最艱辛的一個旅程——生產。
從頭天晚上開始有了反應，靖南王徹夜不眠陪在休竹身邊，不管穩婆如何勸說男人不該進產房，靖南王充耳不聞。
休竹對疼痛原就非常敏感，五月的天氣不算熱，額頭上的汗水從來就沒停，折騰一晚上，到了第二日凌晨，疼痛逐漸密集。上午辰時四刻，終於產下一名男嬰，休竹只看了兒子一眼，就沉沉地睡去了。
靖南王傍晚回來，第一件事就是去看小妻子的狀況，早上因為她的威脅，體諒他不能怠慢大舅爺才出了門。
此時，休竹才剛醒來，臉色疲倦蒼白，眉頭自然而然地打成死結，瞧見靖南王衝進來，忙叫一旁的婆子攔住他，可根本就來不及。
看著他那緊張的模樣，休竹突然覺得不疼了，甚至還取笑靖南王大驚小怪，讓張媽媽將孩子抱過來，“王爺給取個名字吧。”
小傢伙剛剛吃了奶，這會子沉沉地睡去，紅撲撲的小臉蛋，讓靖南王非常無措而且很是驚奇。這個肉球就是從小妻子肚子裡落出來的，是他的兒子，他正式成為了父親。那種心情難以用語言描述。
直到二更天，休竹几番催促他才戀戀不捨地從耳房回到正屋。
第二天，海夫人、黃大奶奶、周夫人陪著太老夫人一起過來看孩子，耳房裡一直很熱鬧。而到了洗三禮這天，更是熱鬧了。
除了東西兩府的人，任家姐妹，連老太太和林夫人也來了。
孩子便是這個