親的眼淚，父親的沉默，他去意已決。他至今還記得臨走前母親對他說過的一句話：“兒子，你上不上學？自己想好，你才讀到初二，以後不要後悔就行了。”
那天他心情愉快，大步流星地離開了生他養他的父母和小村莊，頭都沒有回，一別就是三年。
出了村口他突然覺得其實自己並沒有準備好，何去何從呢？開弓沒有回頭箭，他盤算著先要找一個地方落腳再做打算，就象古代未路英雄那樣等待東山再起，儘管他根本還沒有開始。
他心中裝著這份悲壯投奔到一個同鄉那和他做起了煤礦小工，每天在漆黑的坑道背煤的時候，他竟然在默背“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”他特別喜歡這篇課文，背得滾瓜爛熟，為此破天荒地還受到老師的表揚，老師說他在文學，文字方面很有天賦，那一句表揚激發他背會了不少的唐詩宋詞。
攢了一些錢以後，他覺得自己可以初涉江湖了；他辭別了小老鄉踏上了去福建的路途，他手裡捏著一個早已皺巴巴的地址，但他一直小心地收藏著，那個地方也許就是夢的起點。
他要去找得人是大哥春舞的一個牢友，據說在福建一個沙洲縣的地方打下了一片天下。在那裡他受到了禮遇，他喊他“大哥”像模像樣地做起小弟來，他鬥毆時的狠勁很受“大哥”的賞識。“大哥”常常給他零花錢，甚至給他找小姐，把他當成心腹，沒有人在乎他是否已經成年，只知道他是“大哥”身邊的一個紅人。
在他“大哥”被捉進去之前他的感覺好極了，飄飄然以為已經找到了他想要找得江湖。當警察當著他得面把他的“大哥”帶走的時候，他經受了人生第一次的打擊，因為他將要面臨再一次的選擇；也看到了江湖真正的險惡是來自於法治，也許他將來也是這樣的下場，畢竟只有十五歲，正值花一樣的年齡，他不想早早就走上絕路，他的江湖路才剛剛開始。
他想過要早點開啟局面不能再在這個小地方混了，他毅然選擇闖蕩“冒險家的樂園”—上海。
在上海的一年他打打殺殺，東躲西藏，他體會到江湖遠沒有武俠書中寫得那麼神奇和浪漫，有的是不知道還能不能看到明天的太陽；有的是心飄浮無歸宿的痛苦；有的是居無定所的茫然；他以前以為自己會快樂地行走在江湖，做一個神氣活顯的“大哥”，做一箇中國最好的流氓！現在離這個理想卻越來越遠！
他的哥哥春舞在他面前又一次被警察帶走的時候，這次的打擊遠勝第一次，這可是他的親哥哥啊！他甚至想過就此退出江湖，並不是因為英雄未路等待東山再起，而是現在的江湖跟古代江湖無法相提並論，沒有滋生江湖英雄的土壤，卻有法律制約公眾生存的規則。
他決定跟二哥去學廚藝以後總可以混到一口飯吃吧，二哥以淮揚菜名揚南京，他願意學，當哥的當然願意教了，他以為剛滿十六週歲的弟弟終於懂事了，父母從二哥那得到這個訊息以後，提在嗓子眼兩年的心才算放下。他在南京真得沉寂了一陣，跟哥哥跑各大飯店，做幫手，學手藝。三個月下來他發現自己的江湖夢不但沒有淡化卻變得強烈起來，他不甘心自己連“大哥”的滋味還沒有嚐到就消聲匿跡，太窩囊！
一天夜裡他乘二哥家人熟睡之際偷偷地溜走了，他早在半個月前就看準了一個再次施展“抱負”的舞臺—江東門。
他發現這個地方是一個外來人口的聚集地，店鋪林立，地坯流氓混雜其中，是一個很理想開展“事業”的風水寶地，而且他已經物色到第一個合作者，在小菜場賣肉的郭鋒。他留心觀察了幾天發現在這個市場沒有人敢惹他，他夠橫，身上有一股子霸氣，目光中透出的狠勁，很符合他的條件，而且他相信跟他肯定會一拍既合。
這天晚上從哥哥家“逃”走以後直接就去找郭鋒了，他知道在哪能找到他，雖然他們不認識但從今夜開始就會成為兄弟。
在一個檯球攤點前面他找到了他，劍舞很大方過去拍拍他的肩膀：“來一局，不管誰輸誰贏？都由我請了！”
“夠爽！”郭鋒喜歡這種開門見山的方式。一局之後他們好象就成了多年不見的好朋友，在一個小酒館互訴沒有實現的理想，席散之後兩人在郭鋒的暫住房內結拜為“生死”之交，劍舞取名“左龍”，郭鋒取名“右龍”，劍舞以身上刀傷的數量勝出做了比他大四歲郭鋒的“大哥”。
從此江東門這個不太平的地方，被他倆攪得更是天翻地覆，他們要的就這樣的效果，這樣的轟動，幾乎每天都有店鋪被砸，路人被搶的訊息……鬧得人心慌慌，不久左龍