這分明是誇口，只為了安妻子之心。我當時自然料想不到，不但有宵小潛入了城中，並且那是我畢生所見過的最宵小的宵小！
至聖的像，我見得多了，但沒料到這寒雲宮中的木像雕鏤得如此精細，尤其眉宇間竟能表現出深深的隱憂，似乎對下愚們依舊輾轉在血與火的塵世中，而感到迷惘和哀痛。比較起來，先聖和祖聖的像則要呆板得多，似乎並非出自同一名匠人之手。
趁著妻子跪在三聖像前祈福，我招手叫宮主承明過來，向他低聲詢問。承明是修道師的身份，不過四十多歲年紀，留著一部修美的長鬚，梳理得一毫不亂。他正忙著指揮弟子們把前來朝拜的百姓攔在殿外，看到我在招呼，匆忙撫著手，笑吟吟地走過來——那笑容裡多少有點可厭的諂媚：“校尉大人所料不差，這先聖和祖聖的像，乃是後立的。”
承明介紹說，寒雲宮肇建於景歷祥福四年，最初的三聖像是名匠高棠花費十年功夫雕刻完成的，到了大公成德十二年不慎失火，把先聖和祖聖的木像都燒得焦炭一段，只有至聖的木像竟然只有很小的傷損。“正如校尉大人所見，祖聖在東，先聖在西，都遭了火，偏偏中央的至聖像躲過一劫，豈非怪事？”
任憑是誰，聽說這種事情，都會認定是至聖顯靈。據說寒雲宮的香火因此鼎盛，四鄉前來參拜的百姓，大多也都是來向至聖祈福的。不過說也奇怪，至聖如果真的顯靈，不會只能保護一尊木像吧？祖聖徹輔是他的嫡傳，先聖素燕曾與之共論大道，他沒道理把那兩位的木像棄如敝屣吧？難道這三位高人在天之靈存有矛盾，竟然樂見對方的象徵化為焦土？
這只是就事推論，我可絲毫也沒有對三聖不敬之意。這樣想著，多少有點心虛，偷眼瞥看承明，他只是諂笑著，似乎等待我是否還有別的詢問，再轉頭望一眼妻子，她正在拋擲神爻卜佔，似乎也沒有偷窺我的心思。我長舒一口氣，擺擺手請承明離開——或許就是因為我不小心腹誹了聖人，此後才會發生那麼多倒黴的事情吧。不，不，不，聖人怎會和我這種小人物一般見識？若認為他們會挾怨報復，那才是真正的褻瀆呢。
用過素齋以後，我們夫婦即離開了寒雲宮。正當未初，僕傭和衛兵們在宮中煉氣士的協助下阻隔潮水一般的人群，分開一條通路，我扶著妻子上車，一邊詢問她占卜的結果。妻子皺了皺眉頭，輕聲回答說：“連佔三爻，都是凶兆，不知應在你我還是父親大人身上……”
所謂爻佔，就是拋擲三枚貝殼，觀其落下後正反面的排列來預測吉凶。貝殼內面為陰，表面為陽，二陽一陰是為吉，二陰一陽是為兇，三個皆陽，是吉將轉兇之相，三個皆陰，是否極泰來之意。據妻子說，她第一擲得了吉而轉兇，後兩擲則都是兇，只是天意難測，不知道會應在家中何人身上。
人世若如此簡單地兇兇吉吉，並且靠扔幾枚貝殼就可以預料，那麼我們這些煉氣士都該焚盡古書，歸隱山林，再沒有用武之地了。爻佔之法，本就是把古老、神秘並且複雜的蓍佔之法簡單化，用來矇騙愚民的，不敢說毫無應驗，但就和純看星相以佔天時，純察水文以決地理一般，誤差太大，根本不靠譜。因此聽了妻子的話，我淡淡一笑，安慰她說：“爻佔不確，且待回家後我沐浴更衣，蓍佔了來核實一番……”
話才說到這裡，妻子已經上了車，而我還在車下，突然駕車的兩匹馬不知道受到何種驚嚇，一齊噴鼻長嘶，然後撒開四蹄，瘋了似地朝人群裡直衝過去。我大吃一驚，竟然沒來得及扳住車轅——照理說那是根本不可能發生的事情，那兩個畜牲久經訓練，別說現在圍在旁邊的都是一些無害百姓，就算戰場上萬馬千軍，武器上都滴著血，人人殺紅了雙眼，在那種情況下，它們都不應該受驚才對。然而這也不過照常理來推論，雖說這兩匹馬曾經上過戰場，但我沒有跟著，也不知道它們當時的表現是否真的正常。
原本擁堵的人群，都忙著擠進寒雲宮去祈福，就算用鞭子也驅趕不開，現在看到馬驚車奔，“譁”的一聲立刻讓開通路，彷彿大石落池，池水分開似的。可惜並非每個人的動作都足夠迅捷，還是有幾名婦孺被馬蹄碰到，車輪擦過，哭叫著摔倒在地上。寒雲宮外，剎那間亂成一片，這也直接阻礙了我追趕馬車的步伐。
如果我的道法足夠高深，或許心念一轉，行動立現，可以立刻阻住馬車，但普通人在突如其來的變故發生之時，思維都會有剎那間的停頓，再等回過神來，馬車卻已經跑得遠了。如果馬車上空無一人，我或許還有心情擔憂被撞倒的百姓，但現在妻子還在車上，我心急如焚，都忘了關照部