論，並沒有什麼新鮮，但是古籍中做了一個比喻，”素燕解釋說，“正如一個國家，肇建之初，萬事萬物欣欣向榮，所有汙穢、醜惡，都暫時被隱藏起來了。但這些汙穢和醜惡，並非就此消亡，它們在社會的深處逐漸積累，最後終於爆發——就象一個國家由盛轉衰一樣。畏朝滅亡，鴻王應運而生，從戰亂中締造出新的威王朝來，而天地之劫，也會有亡而再生的執行者，服庸將其記載為魔……”
說到這裡，素燕伸出長長的指甲，在地上寫了一個奇怪的字：“這個‘魔’字，取音於‘末’，末世所生，是之為魔。奴人認為，劫數來到，魔從汙穢中出生，掃蕩同樣汙穢的世界，將一切歸於虛無。大致內容，就這些了。”
我突然想到夢中那對暗紅色的瞳仁，難道，那就是魔嗎？“那麼，鴻王也就是世間的魔了。”想到這裡，我竟然又笑了起來。
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不知道為什麼，現在我對於不知何時就會到來的大劫，對於滅亡一切的魔，並不感到恐懼，卻只感到好奇。雖然人類總是對無知的事物抱有一種莫名的恐懼感，但當了解到自己完全無力影響和改變這種事物——連仙人和上人也辦不到啊——的時候，心情卻會變得坦然起來，可以以近似於旁觀者的角度來跟隨事物的發展。現在，在內心深處，我反而有些期盼大劫的到來，雖然知道自己無法看清其全貌，雖然知道自己無法從管窺蠡測中得知大劫的真相，卻仍然執著地希望它儘快到來。有時候，我甚至會害怕，如果自己在有生之年無法遭遇大劫，將是多麼令人遺憾的事情啊。
還有那些大劫的線索，四方的神器，中央的有圭，它們究竟所從何來？是天然所生，還是有目的地被創造出來的？將其合而為一，真的可以完成那所謂的“大化之珠”嗎？大化之珠的完成，究竟對大劫有何影響？上人之王蒙沌認為它將能阻止大劫，而魔——如果那對暗紅色的眼睛真的是魔的話——卻認為它反而將促使大劫的產生。究竟誰才是對的？
是蒙沌真的過於天真嗎？還是魔在欺騙自己，或者魔本身也無法領悟到真正的大道？甚至，上人之王和魔全都不窺全豹，只抓住了大道的一點影子？那麼，誰真正能明瞭大道？至人嗎？至人又何在？
帶著心中的無窮疑問，我告別素燕，離開了沌山。鍾宕、徹輔他們，已經在山下等了我很久了，我們會合以後，就動身往東南方向前進。聽說我要前往大荒之野，家臣們都嚇了一大跳，徹輔卻興高采烈地說：“往大荒之野去，一定會經過我們徹邑，就讓弟子一盡地主之誼吧。”
徹邑在潼水以北，是天子的一塊飛地，廣不過三十里。才到徹邑近郊，就看到大批流亡的人群，個個面黃肌瘦，臉有菜色。詢問後才知道，今年秋天，“南伯”翰國派兵前來，割盡了徹邑的糧食，現在城中正在鬧饑荒呢。
“竟敢割天子之麥，”徹輔大為惱火，“這是什麼世道呀！生命遭蹂躪，尊嚴被踐踏，禮儀象稻草般被扔在陰溝裡——這真是末世啊！”末世，魔即將誕生或者已經誕生了的末世嗎？
我勸慰他：“從來有生就有滅，有生長就有衰亡，威王朝已經延續了整整一千兩百年，大概如同人到暮年，剩餘的時間不多了吧。生在這種亂世，的確是一個悲劇，但生命是無法改變的，可以順應，可以反抗，不必要捶胸頓足，怨天尤人吧。”
徹輔搖頭嘆息：“師父所言有理。很抱歉，不能再往徹邑去了。我怕咱們不但得不著補給，自己的存糧反而會被迫分給饑民。請師父另定目標吧。”
“我的目標是東南的大荒之野呀，”我笑著對徹輔說，“咱們繞過徹邑，先往潼水去吧。”
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潼水是人類的母親，發源於西北，蜿蜒到東南，注入大海，全長三千四百餘里。才到潼水北岸，先看到許多士兵封鎖了渡口，嚴密盤查過往行人——看旗號，那是翰國的軍隊。
鍾宕前往打聽訊息，回來稟報說：“原來今年翰國大旱，收成不好，所以派兵渡過潼水來，搶割他國的麥子——不獨割了天子之麥。結果鬧得潼水以北，數百里的饑荒，無數饑民渡河涌入翰國，搶掠時有發生。翰君這才派兵守住渡口，阻攔這些流民。”
“這可以稱之為‘報’吧，”我笑著對徹輔說，“自種惡因，自然被還報以惡果。本來想將幸福建築在他人痛苦的基礎上，結果自己和他人一樣遭逢災禍。照這樣看起來，翰國的狀況並不比徹邑要好，你也可以消氣了吧。”
本來只是隨口說說，安慰一下徹輔，他聽了我的話，卻若有所悟：“師父所言，確是至理