任命的詔書才剛頒發出去，那名前去尋找煉氣師鴻蒙的侍從就回來了，告訴我一個非常離奇的訊息：“朗山囂宙宮並無鴻蒙其人，廣宗真人也並無這樣一名弟子。”我聽到這話不禁嚇了一跳，難道那又是一個妖物嗎？莫非我有吸引妖物的體質，先是蘋妍，後來是弧隱，現在又是那個鴻蒙……
我正在膽戰心驚，侍從又遞上一封信來，說：“臣在途中遇見一名修道士，說是大人舊識，要臣將此信交與大人。”我皺了一下眉頭，接過信來，不忙著開啟，先詢問那名修道士的相貌——沒錯，那確實是已經多年不見的蘋蒿。
果然奇特的事情互相牽連，全都湊了上來，連音訊全無的蘋蒿也打算露面了嗎？我望向那封信，那是兩片木牘，用細繩捆紮著，解開繩結，展開木櫝，先飄下一片薄薄的繒紗來，上面用硃砂畫了一道符，非常複雜，我根本就看不懂。再看木牘上的字，倒非常簡明扼要，說：
“聞公近有大難，故獻此符，置於髮髻中，可逃性命也。”
我莫名地左眼皮一跳。如果在半個月前，誰要說我將有大難，我肯定會放聲大笑，當他放屁，不過最近真的感覺四周全是敵人，沒一個對我是真心實意的，在這種情況下，發生某種“大難”也就不奇怪了。這蘋蒿倒似乎真是有道高人，可惜他行蹤不定，從來只有他來找我，我不知道去何處找他——去縈山嗎？那又實在太遠了——否則應該請他前來，好好研討一下什麼“大化之珠”，以及弧隱和鴻蒙。
我再次展開那片繒紗，仔細研究了一下那道符咒，卻完全不得要領，於是只好先把它籠入袖中。
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正文 第二部 龍池劫灰 第五十三章 宿緣
更新時間：2008…6…12 12：30：35 本章字數：4332
古詩云：薄言采菽，與君有夙。薄言採蓴，與君有緣。
自從開始對靳賢起疑以後，我逐漸把部分權力又收回到自己手裡。從前政務全都委託給靳賢，舉凡大政方針，都由他擬定意見以後，交給我最後簽署，而那些瑣碎小事，我則理都懶得搭理。然而靳賢的膽子越來越大，竟連國犀等人請立太子的上奏也不提前知會一聲，我不知道還有多少大事他暗中隱瞞下來，故意不肯讓我知道。現在不用他彙報，我時常召見各級官員，詢問朝中的大事小情，然後主動去詢問靳賢究竟是如何處理的，他的處理方式只要稍微不如我意，我就把那樁公事先按下來，說：“休得急躁，且再思忖。”
靳賢一開始還膽敢和我有所辯駁，時間長了也就學乖了，往往皺眉擠眼，一臉悽惶地點頭稱是，退下去草擬新的解決方案。他本就是倒吊眉毛，這一來表情更是可憐更復可笑，我偶爾竟然還會覺得，自己或許能從這悽惶無助的表情中，得到相當的踐踏螻蟻般的快感。
因為這個緣故，我的生活不再清閒，經常一整個白天都在召見各級官員，處理政事，晚上乏了，就在書齋裡安臥。從前幾乎隔天就會回內室去陪伴妻子就寢〔雖然並無真行夫婦之禮〕，現在三、五天也難得輪上一次。我有時候會悚然驚覺，自己是否是害怕與蘋妍見面，所以才以國事為藉口，故意使自己繁忙不堪呢？每當想到這裡，總不免渾身的冷汗……
這天侍從送來蘋蒿的信，信中還夾著一張符咒。我把符咒隨手揣在袖子裡，剛擺手示意侍從退下，突然屏風後傳來一個聲音：“大人，夫人有請。”聲音清脆如鈴，不用檢視，我也知道一定是小丫鬟雪念。
我不知道蘋妍叫自己過去，究竟有何用意，但隱約感覺應該和袖中的符咒有關。怎麼，難道蘋蒿寄來這張符咒，是為了要鎮壓這千年妖物的嗎？我下意識地把符咒從袖子裡取出來，壓在案頭的茶杯下面。
小丫鬟雪念在前面引路，我望見她嫋嫋婷婷的身姿，素紗薄衣隨著纖細腰肢的輕擺盪起層層漣漪般的褶皺，心底不禁湧起一股無名的熱流。“你今年多大了？”我開口問道。雪念停住腳步，略側過身來，雙膝一曲，回答說：“回稟大人，奴婢今年十九了。”
想起在懷化縣任上，相侑剛把她送給我的時候，小丫鬟自稱十六歲，不過事後詢問，她那時候剛過十五歲生日而已。這一眨眼四年過去了，她也已經十九歲了，恐怕再過一年半載就要二十歲……女子二十歲還不適人，以後再想出嫁，那機會就很渺茫了……
可是小丫鬟聰明伶俐，又是這般的嬌美可人，我實在不忍心把她嫁出去……若是在僕役中找一個老實的嫁了，以後仍能經常見面，似乎更非明智之舉。