沈太太坐在一邊看著兒子吃飯，問他們平常幾點鐘上班，幾點鐘下班，吃飯怎麼樣，日常生活情形一一都問到了。又問起冬天屋子裡有沒有火，苦苦勸世鈞做一件皮袍子穿，馬上取出各種細毛的皮統子來給他挑揀。揀過了，仍舊收起來，叫大少奶奶幫著收到箱子裡去。大少奶奶便說：“這種洋灰鼠的倒正好給小健做個皮斗篷。”沈太太道：“小孩子不可以給他穿皮的——火氣太大了。我們家的規矩向來這樣，像世鈞他們小時候，連絲棉的都不給他們穿。”大少奶奶聽了，心裡很不高興。
沈太太因為兒子難得回來一次，她今天也許興奮過度了，有點神情恍惚，看見傭人也笑嘻嘻的，一會兒說“快去這樣”，一會兒說“快去那樣”，顛三倒四，跑出跑進地亂髮號令，倒好像沒用慣傭人似的，不知道要怎樣鋪張才好，把人支使得團團轉。大少奶奶在旁邊要幫忙也插不上手去。世鈞看見她母親這樣子，他不知道這都是因為他的緣故，他只是有一點傷感，覺得他母親漸漸露出老態了。
世鈞和叔惠商量著今天先玩哪幾個地方，沈太太道：“找翠芝一塊兒去吧，翠芝這兩天也放假。”翠芝是大少奶奶的表妹，姓石。世鈞馬上就說：“不要了，今天我還得陪叔惠到一個地方去，有人託他帶了兩樣東西到南京來，得給人家送去。”
被他這樣一擋，沈太太就也沒說什麼了，只叮囑他們務必要早點回來，等他們吃飯。
叔惠開箱子取出那兩樣託帶的東西，沈太太又找出紙張和繩子來，替他重新包紮了一下。世鈞在旁邊等著，他立在窗前，正看見他侄兒在走馬樓對面，伏在視窗向他招手叫二叔。看到小健，非常使他想起自己的童年。因而就聯想到石翠芝。翠芝和他是從小就認識的，雖然並不是什麼青梅竹馬的小情侶，他倒很記得她的。倒是快樂的回憶容易感到模糊，而刺心的事情——尤其是小時候覺得刺心的事情——是永遠記得的，常常無緣無故地就浮上心頭。
他現在就又想起翠芝的種種。他和翠芝第一次見面，是在他哥哥結婚的時候。他哥哥結婚，叫他做那個捧戒指的僮兒，在那婚禮的行列裡他走在最前面。替新娘子拉紗的有兩個小女孩，翠芝就是其中的一個。在演習儀式的時候，翠芝的母親在場督導，總是挑眼，嫌世鈞走得太快了。世鈞的母親看見翠芝，卻把她當寶貝，趕著她兒呀肉的叫著，想要認她做乾女兒。世鈞不知道這是一種社交上的策略，小孩子家懂得什麼，看見他母親這樣疼愛這小女孩，不免有些妒忌。他母親叫他帶著她玩，說他比她大得多，應當讓著她，不可以欺負她。世鈞教她下象棋。她那時候才七歲，教她下棋，她只是椅子上爬上爬下的，心不在焉。一會兒又趴在桌上，兩支胳膊肘子撐在棋盤上，兩手託著腮，把一雙漆黑的眼睛灼灼地凝視著他，忽然說道：“我媽說你爸爸是個暴發戶。噯！”
世鈞稍微愣了一愣，就又繼續移動著棋子：“我吃你的馬。哪，你就拿炮打我——”翠芝又道：“我媽說你爺爺是個毛毛匠。”
世鈞道：“吃你的象。喏，你可以出車了。——打你的將軍！”
那一天後來他回到家裡，就問他母親：“媽，爺爺從前是幹什麼的？”他母親道：“爺爺是開皮貨店的。這爿店不就是他開的麼？”世鈞半天不作聲，又道：“媽，爺爺做過毛毛匠嗎？”他母親向他看了一眼，道：“爺爺從前沒開店的時候本來是個手藝人，這也不是什麼難為情的事情，也不怕人家說的。”然而她忽然又厲聲問道：“你聽見誰說的？”世鈞沒告訴她。她雖然說這不是什麼難為情的事，她這種神情和聲口已經使他深深地感到羞恥了。但是更可恥的是他母親對翠芝母女那種巴結的神氣。
世鈞的哥哥結婚那一天，去拍結婚照，拉紗的和捧戒指的小孩預先都經各人的母親關照過了，鎂光燈一亮的時候，要小心不要閉上眼睛。後來世鈞看到那張結婚照片，翠芝的眼睛是緊緊閉著的。他覺得非常快心。
那兩年他不知道為什麼，簡直沒有長高，好像完全停頓了。大人常常嘲笑他：“怎麼，你一定是在屋子裡打著傘來著？”
因為有這樣一種禁忌，小孩子在房間裡打著傘，從此就不再長高了。翠芝也笑他矮，說：你比我大，怎麼跟我差不多高？
還是個男人。——將來長大一定是個矮子。“幾年以後再見面，他已經比她高出一個頭半了，翠芝卻又說；”怎麼你這樣瘦？簡直瘦得像個螞蚱。“這大約也是聽見她母親在背後說的。
石太太一向不把世鈞放在眼裡的，只是近年來她因為看見翠芝一年年的大了起來，她