身作則，無論是靈素還是清凝，都不是你想的那樣。”
“師父你不用勉強……”朝歌說著嗓音竟有些沙啞，“其實、你和清凝是兩情——”
千鈞一髮間，顏淵伸手堵住她的嘴，就要做最後的解釋，卻想朝歌的眼淚撲簌流下，無聲無息，讓彼此都愣在原地。
朝歌不知所措的轉身，“水……水開了，我去看看。”
顏淵從身後將她一把抱住，不容分說環緊，怕她掙扎離開，低頭道：“對不起。”
朝歌看著地面，一個勁的流淚，聽這句對不起，一下捂住嘴巴，害怕哭出聲來。
“也許有的事情現在還無法告訴你，我也不希望有這樣一天。這一切本與你無關，我不想給你帶來煩惱……可是……”話已經到嘴邊，但還是閉眼嚥了回去，顏淵將她越抱越緊，只能表達出最為簡單的安慰：“不要哭，為師……該怎麼做才好？”
晚風吹過，將外間的水蒸氣吹來，迷糊朝歌的雙眼：“我不知道……但是師父說了，會守著我一生一世……無論何人，無論何事……不離不棄。”
擁抱再緊三分，讓人再也無法逃脫這片溫暖的海洋，“這同樣……也是我的心願，朝歌。無論清凝，無論靈素。”
第23章 師徒歸來
四個月後。
師徒二人走在回去的路上，朝歌喋喋不休道：“師父故意挑了生辰之後才回去，難道就這麼不想別人為你慶祝嗎？”
“鋪張浪費，著實不好。”顏淵走在後頭，展顏輕鬆。
“好吧，那回去師父不許告訴長老們說你幫我洗過衣服。”
“不說。”
“也不許說你給我燒過洗澡水。”
“不說。”
“更不許說我帶師父上過青樓！”
“當然不說。”
朝歌全盤考慮著這兩年來究竟做過多少錯事，一一盤點出來，和顏淵對好口供，以防回去的種種萬一。
一路對下來，顏淵也是驚愕道：“不知不覺中，朝歌居然對不起為師這麼多事。”
朝歌不以為意，最後檢查一番，看見顏淵揹著兩個包袱，就要拿過來，但轉眼一想：“反正還有一段路，差不多到了就讓我背吧。”
正走在後山，突然逆向而來一陣狂風，吹起無數花瓣從遠方而來，朝歌伸手招了幾片，和顏淵異口同聲道：“櫻……花？”
眺望遠方，就看半山坡上一大片，紅雲遮蓋，竟是茂盛的櫻花林。
朝歌一拍手掌，回想起來：“一定是清凝！師父快看，是清凝師姐種的櫻花，給你的禮物呢！”
看她歡呼雀躍，顏淵倒是有些遲鈍道：“為師記得，以前清凝說是你為我照顧的櫻花林。”
朝歌坦白道：“那也是清凝師姐的主意，話說師父，你這些八重桜十月桜什麼的珍稀品種是從我瀛洲折回來的吧？”
顏淵也不否認：“那又如何？”
“師父年輕的時候真是劣跡斑斑呢，搶了我的仙草不說還偷櫻花。”
“如此大不敬的同為師講話，是要為師將你的劣跡全都抖出來給眾位長老嗎？”顏淵一語中的，朝歌立馬狗腿上前，展顏道：“師父，我幫你背行李吧！”
藏睦先行通報，等師徒二人到達太和大殿之際，已經有長老們在等候接風洗塵。
但看朝歌乖巧的模樣，覃天樞道：“兩年不見，這九尾倒是聽話很多。”
朝歌頷首謝過，顏淵道：“已經長大了，自然不像兩年前那般胡鬧。”
積原也正是奔赴過來，見到顏淵有禮參拜道：“師父！”再看顏淵身側長高不少的朝歌，一時竟然沒能認出，等她抬頭，一雙水眸帶笑，溫柔可愛，更是讓人心馳神往，張口結舌道：“小……小師妹！”
朝歌笑意更深，溫婉歪頭，落落大方中不失俏皮嫵媚：“大師兄。”
顏淵淡漠無痕的瞥過二人，不作宣告。
而在遠處佇立的兩個人你一句我一句也是說得熱鬧：
“小狐狸真是越發可愛了呢！”
“兩年前你也是這麼說她的，不是沒差嗎？”
“師父也在那裡，為什麼不上前？”
“為何要上前？上去幹站著？輪得到我們說話嗎？”
“也是……說來他們回來的一路上，定是看到你精心培養的櫻花了，雖然過了生辰，還好沒過花期。”
“用不著你來多管閒事。”
顏淵遠遠望見人群之外的