。宋高宗遷都臨安，李清照也隨著弟弟移居杭州。
金兵步步緊逼，宋高宗慌亂之中，被迫任用岳飛、韓世忠等主戰派將領率兵抗金。
易小川一路投軍，在一處客店落腳，便向店主人打聽有沒有什麼軍隊在招募新兵。
那人說：“有啊，岳家軍正在招兵買馬，你快去投奔吧。”
易小川一愣，“岳家軍？哪個岳家軍？”
那人道：“還能有幾個岳家軍？當然是岳飛嶽將軍的岳家軍了。”
“岳飛，哪個岳飛？”
“你怎麼連嶽將軍的大名都不知道？還出來投什麼軍啊。岳飛出生於一戶佃農家裡，他的母親曾在他的背上刺了盡忠報國，他拜周侗為師學習武藝，喜歡看《左氏春秋》、《孫子兵法》，在20歲時投軍抗金。百戰百勝，是常勝將軍。”
易小川出了店，沿路打聽岳家軍的所在，正巧碰上一群應徵的人，便隨他們去了。
待到了應徵地，一看，黑壓壓的一片，全是人。
易小川再次披甲上陣殺敵，憑藉著他的戰爭經驗屢立戰功，被岳飛高看。
岳家軍所向披靡，岳飛宴請諸位將領，席間，他拔劍起舞，用劍尖在地上畫出一首詞：“怒髮衝冠，憑欄處；瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒、白了少年頭，空悲切。靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？駕長車、踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉；笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕。”
眾將一看，都高聲喝彩。
金兀朮將大舉南犯，宋高宗召諸將議移蹕於何地，張俊等勸高宗自鄂、嶽往長沙，世忠反對說：“國家已失河北、山東，若又棄江、淮，更有何地？”
宋高宗便以世忠為浙西制置使，守鎮江。
兀朮分兵渡長江，宋軍各路守將皆敗，韓世忠也退保江陰。
兀朮破臨安，宋高宗赴浙東，韓世忠至行在見帝，奏請於長江上伏兵截擊北歸的金兵，帝准奏。
韓世忠遂引兵至鎮江，屯兵焦山寺。
韓世忠妻梁紅玉因家貧戰亂流離京口為營妓，韓世忠贖其為妾，韓世忠原配白氏死後，梁紅玉成為韓世忠的正妻。在平定苗傅叛亂中，梁紅玉一夜賓士數百里召韓世忠入衛平叛。因此被封為安國夫人和楊國夫人。
此次，梁紅玉親自在金山妙高臺擂鼓助威，宋軍士氣大震，奮力廝殺，將金兀朮趕進黃天蕩。
黃天蕩是條死水港，金軍屢次突圍都沒有成功。
兀朮向世忠求請，世忠說：“還我兩宮，復我疆士，則以相全。”兀朮無語。
聽說有老鸛河故道可以通秦淮，金兀朮便發兵佔領，鑿渠30裡出江口，以小舟縱火而遁，宋軍因無風，帆弱而船艦不能行，使金兵北逃過江。
韓世忠以8千兵抗拒金兵10萬之眾，阻擊48日，雖敗猶榮。高宗拜世宗檢校少師，武成、感德軍節度使，神武左軍都統制。梁紅玉隨夫出鎮楚州，披荊棘以立軍府，與士卒同力役，親織薄以為屋。
宋徽宗得知康王趙構即位，就派曹勳偷偷從金逃到南宋，在他臨行前，將自己的衣服交給他，上寫著“速來救朕。”宋徽宗將這幾個字遍示群臣，群臣都悲泣不已。宋徽宗哭著吩咐曹勳，讓他一定要轉告高宗“不要忘了我北行之痛”，邊說邊用白紗手帕拭淚，將手帕也交給曹勳說：“讓高宗知道我思念故國而哀痛淚下。”
可是，宋高宗擔心二帝歸國，他帝位不保，因此不願營救二帝，遂置之不理。
宋徽宗見宋高宗沒有迴音，便只好自救，他致書金帥粘罕，要求和議，讓御史中丞秦檜負責將議書修改加工潤色。
秦檜抓住這個好機會，便以厚禮賄賂粘罕，背信棄義，賣主求榮，因此，被派到金太宗弟弟撻懶處任職。
撻懶向金主上奏道：“南宋必然復仇，為防不測，因此，我大金須有內線在南宋，秦檜自從歸順我大金，忠心耿耿，我以為秦檜是最佳人選，應該將他遣歸南宋，擔當此任。”
金主召眾臣商議。
金國的魯王也說：“只有放宋臣先回，才能使他順我大金。”
金忠獻王粘罕說：“此事，我已思慮三年。秦檜的確可用．我喜歡這個人。我曾經將他置之軍前，試之以事，他雖然表面上拒絕，可心裡委曲順從，秦檜常說南人歸南，北人歸北，如今若能放他回南宋，他必得志。”
金主遂召秦檜，秘密告之潛伏一事。