“沒有找到。到是那試圖瞞天過海的花鳥使和冒名頂替秀女的女子已被收監。”
春花如今越發沉穩，非但將重華宮裡的大小事務打理得井井有條，就是閔棠交給她額外的事； 也能一絲不苟地做好。春花知道閔棠有意給她擇婿，也曾與閔棠提過； 她想留在宮中繼續服侍閔棠，閔棠知曉她一片心意，更不忍耽擱她。第一次見春花； 閔棠就在母親的示意下問過春花，她的心願是什麼。那時，年僅五歲的小姑娘告訴閔棠； 她要看遍人間花。
春花的母親原是一名調香師； 女承母志，若非家道中落，春花應該已經是一位調香師了。如今重華宮裡用的香； 都是春花親手調製的。
相伴十數載； 閔棠從未忘記過春花當初的那番話。當初決定將她們帶進宮的時； 閔棠就發誓，總有一日，她要送她們平安出宮。這也是她對母親的承諾，絕不犧牲身邊的人來換取利益。
“娘娘，要不要我繼續盯著。”春花久久沒得到閔棠的回覆，出聲提醒她。
“不了，你出宮次數多了不好。暫時就這樣吧。”春花已經將事情的來龍去脈打探清楚，該知道的她沒落下，接下來就靜觀其變吧。聖隆帝和皇后已經著手查探，就是貴妃那裡，怕也閒不下來。那名在五莊觀吊死的宮女一事，應該很快會有結果。
閔棠站在窗前，凝神遠眺。窗外雨珠連成線，打在地上發出“噼裡啪啦”地聲響。今年京城降下的雨水似乎比往年多了不少。最後進京的那一批秀女，會在五莊觀停留，也是因為天降大雨，車馬無法前行。要是沒有那場雨，這樁事是不是就不會發生呢？
五日前，因途中遇雨，有一批秀女被困在離京不遠的五莊觀裡。就因這多停留的一夜，有一名待選的秀女第二天早上被人發現吊死在五莊觀的百年老樹上。
死了一個秀女，負責採選的花鳥使大驚失色。沒辦好這檔子差事，一個不好是要掉腦袋的。然而京城在望，要找一個各方面合適的人替代這名吊死的秀女，一時之間並不容易。就在花鳥使急得火燒眉毛時，五莊觀的觀主說觀內收留了一對主僕。那女子二八年華，容貌端妍秀麗，正是代替吊死的那名秀女的好人選。只一點，那女子一直病著，日日要喝藥，身體總不見好。
花鳥使一聽就動了心思，一時半會兒再想找到一個出身好，身體健康的良家女子，的確不容易。何況事情出在五莊觀，他能在觀裡將事情解決了豈不正好？要進了京城，上城裡尋人替代，萬一走漏了風聲，被人抓到了把柄，一個欺君的罪名扣下來，他在宮中也就走到頭了。如今住在五莊觀裡的這名女子只是病了，又不是半死不活。他將人送進京城別苑裡，將這趟差事交了要緊。等上頭將這女子刷下來，他再將人送回五莊觀便是。
這名生病的女子便頂替了那名吊死的秀女，入了秀女的隊伍。至於那名死了的秀女，則被埋在五莊觀的後山裡。同行的秀女們雖然聽到了風聲，卻不知發生了什麼事，只道她們中的一人突然病了，不得不一人獨自用一輛馬車。與那吊死秀女同屋，發現她死了的幾名秀女，則被花鳥使連嚇帶警告，被逼著賭誓絕不洩露此事。參選的秀女尚未入京，不可能在這個緊要關頭得罪負責採選的花鳥使，多一事不如少一事，那“死了的人”都能繼續乘車入京參選，可見花鳥使的手段。她們要不配合，下場會不會和隨意被人埋在五
37。因果
蘇婕妤的這一番舉動； 閔棠心中不解。
若說蘇婕妤明知聖隆帝在此； 還來重華宮與她說這一番話； 借她的地方讓聖隆帝知曉五莊觀的事，豈不是把蘇家往火坑裡推？可是蘇家因為她這番話收牽連倒了； 對蘇婕妤又有什麼好處？
倘若不是，蘇婕妤為何捨棄皇后，轉而來重華宮求她伸出援手。閔棠自問往日與蘇婕妤並無多少交情。應當說； 她在這宮裡，與其他妃嬪的交情都是面子上的； 真要給她劃分黨派； 閔棠是後黨。
“春花； 你說蘇婕妤想做什麼呢？”閔棠看著門外出神； 喃喃自語。
“我也不知道，但是對娘娘沒有惡意就是了。”
是呀，對她沒有惡意這就夠了。蘇家人的事； 她管那麼多做什麼，怎麼處置得聖隆帝去操心。閔棠如今管著宮務，並不過分貪戀權柄，不偏不倚； 一切都在規矩內辦事。她不授人以柄，怎麼也倒不了。如今聖隆帝衝冠一怒的紅顏也沒了，只要她好生走著現在的路； 護著秦容平安長大不是問題。至於以後； 各憑本事。
因為得了蘇婕妤的這番話； 聖隆帝命人徹