閔棠這突入其來的一手，不但打破了她與皇后之前的僵局，還給在座眾人心頭添了一根刺，確實走得一步好棋。
霍香是皇后身邊最信任的人，如今霍香獲罪被收監調查，閔棠若能tí gòng證據證明霍香無罪，不但能解了她與皇后現在的僵局，還能救霍香一命賣皇后一個人情。日後在這後宮中，皇后少不得多照拂閔棠三分。皇后無子，若是秦容能得皇后青睞，以後的路也會好走許多。
“臣妾不知。只是這份線索，不便當眾呈給娘娘。若是可以，臣妾將線索稟告娘娘以後，還想親自見一見霍香姑姑，問她幾句話。”閔棠不著急，靜候皇后的答覆。
等待的時間不久，只是讓人倍覺漫長。
“本宮今日有些乏了，你們先退下吧。”皇后送客，即表明她要聽閔棠的證據。沒有人會在這個時候厚著臉皮留下來。貴妃雖然想知道後續，卻明白此刻是不能了。
等眾人離開翊坤宮，皇后屏退身邊的人，獨留下閔棠和秦容時，閔棠臉上那抹異樣方才消去，換上凝重的表情。
“皇后娘娘，今晨您
18。驗屍
“你說什麼。”皇后猛地站起來。
只聽得一聲響，被袖口掃到的茶碗落在地上，四分五裂。
閔棠看了略微失態的皇后一眼，心中實在難以相信，霍香竟然會死在女牢中。從霍香被收監到皇后的人過去提審，期間不超過兩個時辰。時間說短不短，足夠殺人，但是說長也不長。女牢不比刑部的牢房看管嚴，卻不是什麼人都能隨便進出的。
霍香之死，可見對方的手長得有點心驚了。
“我奉娘娘的旨意去女牢傳霍香姑姑前來答話，誰知剛到女牢外，就聽到裡面傳來尖叫聲。等我進去時，霍香姑姑就倒在了女牢門口，身體已經涼了，絕了生機。”
此番去女牢傳旨的宮女平日受霍香提攜，一直帶在身邊□□，對霍香的感情不一般，要不是憑著一股子不得不將訊息送回去的信念，傳旨宮女不知道她如何能回翊坤宮。即便是現在到了皇后面前，傳旨宮女仍強忍著不敢落淚。
“帶路，本宮要去女牢。”皇后深吸一口氣，再睜眼，眼中的情緒已被完全壓下。
“是。”那傳旨宮女不敢慢半步，雙手撐地，一咕嚕爬起來，腿肚子還有些軟，卻不能露出半點感傷的情緒。
“賢妃，你可要隨本宮一同去看看霍香？”皇后一眼掃過來，目光裡多了幾分尖銳。
“是的，娘娘。”如果不去，她恐怕再沒有機會見霍香一面。閔棠不害怕見屍體，也不是第一次見到屍體。曾幾何時，她還在夜裡去過亂葬崗。秋月，就是她從亂葬崗裡刨出來的。
閔棠和皇后到女牢時，霍香的屍身還停在女牢中，只不過屍身的位置已經被挪到床上，蓋上了白布。
皇后在女牢前停下腳步，一欄之隔就是霍香毫無生機的屍體。
“開門。”皇后的聲音比往日低沉，若細細聽來，還能捕捉到那一絲顫音。霍香的死，對皇后的影響不小。
“娘娘，這不吉利，怕衝撞了娘娘。”女牢的獄卒出言規勸皇后。
霍香剛收監就死在女牢裡，已經是她們看管不利，若皇后在這裡出了事，她們的腦袋可別想要了。聖隆帝雖不是濫殺之人，也不是什麼心善之輩。宮裡有些資歷的老人都忘不了慶曆元年宮闈中流的那場血，好幾個月，宮上頭的天空彷彿都被血腥味籠罩著，不曾散去。
“開門。”皇后不想與獄卒廢話，霍香突然死在女牢中，讓她心中煩悶不已。皇后根本不信霍香會服毒自殺。霍香伴她多年，一直忠心耿耿，現在又因她同意這個計劃而死，不管霍香現在面目如何難堪，她都要來見霍香最後一面。
牢門被開啟，閔棠跟著皇后一起進了女牢。不等那女獄卒上前，她先一步揭開了霍香身上的白布。屍身浮腫，面色烏青。從表面來看，確實像中毒。
皇后在看到霍香屍身的那一刻，不覺握緊了長袖下的雙手。她方往前一步，就被伺候她的黃嬤嬤拉住了手。
“娘娘，就讓我替霍香最後收拾一回吧。”黃嬤嬤是皇后的乳母，感情非同一般。
皇后沒有說話，好半晌才點了點頭。
“娘娘，臣妾以為，還是讓仵作來驗過屍身，確定霍香姑姑的死因後再替霍香姑姑收斂不遲。”閔棠擋在黃嬤嬤跟前，靜靜地看著皇后。
皇后看了閔棠一眼，點了點頭。
“不著急替霍香收拾，先驗屍吧。”霍香是皇后身邊的