一個時辰爬不到山頂； 就用兩個時辰； 路就這麼長； 你抬頭往上看，山頂看著是不是離我們很近。”閔棠指了指前方，白雪茫茫，夜色沉沉，哪裡看得到山頂？
“看不到。”秋月睜大眼睛，使勁往上看，也沒看到閔棠所描述的山頂。
“你看不到是你沒用心，像我不但用了心，還帶上了眼睛，就看到了。現在聽我的，你再往上看過去，心裡是不是有一團模糊的山影？”閔棠熱衷於給秋月憑空畫餅。
秋月皺著眉，努力地看過去，別說山影了，就是山鬼也沒見到一隻。她正準備搖頭，卻聽閔棠說：“看不到不怪你，個人都有個人的緣法，現在你看不到大約是與山的緣分沒到。”
她和山要什麼緣分？秋月實在想不明白。
“你那腦瓜子轉得慢，想不明白就老老實實爬山。等能看到山頂了，就證明你的腦袋開竅了。”閔棠的話似乎很有道理，秋月聽得似懂非懂，仍是點了點頭。閔棠總不會騙她就是了。雖然爬山很累，但是秋月想讓腦袋也能轉快一些。因此，不管身體是否已經累到不想再動一步了，她也咬著牙，跟在閔棠的身後，踩著前頭的步子一步一步艱難地往上爬。
從天黑到天明，她們整整爬了一夜。秋月不知道她是怎麼堅持下來的，山是什麼時候出現的呢？好像在她把頭抬起的瞬間，她就看見山。那一刻靈臺上的塵土彷彿真的被突然掃去一般，一下就清晰起來。
“姑娘，我終於能看到山頂了。”秋月已經累極了，心中的歡喜卻怎麼也壓不住。
“哎，終於到了。你要再看不見山頂，那也沒救了。走，去敲門。”閔棠拉著秋月的手，邁著沉重的步子走向問天崖，敲響了靜室的大門。
門被推開的一瞬，站在門裡面的沈適瞪大了眼睛，一副白日見鬼的表情。
過了許久，沈適才收起臉上的驚訝：“師妹怎麼來了。”
“給你雪中送酒呀。師兄，你驚不驚，喜不喜？”閔棠揚起笑容，比那最耀眼的朝陽還燦爛。沈適的心跳忽然加快兩拍。
在他最渴望有人來陪他說話，向上天許願時，真的有人來了。
42。授官
“兇手是胥吏？”閔棠皺起了眉頭。
“經顧大人查實； 放火行兇的確實是那名叫胡漢的小吏。他在眾人的茶水中下藥，先將人藥死； 然後將事先準備好的油灑在各處； 所以火起時才會那麼迅猛； 以至於外面的人發現起火時，屋內大火熊熊，人根本無法衝進來查探情況。”
“何以見得。”
“大火被滅後，在貢院后角門發現有兩具焦屍，其中一具便是那肺部滿是黑色細小顆粒的，另外一具焦屍經確定； 屬於胡漢。胡漢的左腿年前受過一次傷； 顧大人在這具屍體的左腿腿骨上發現了骨傷； 傷痕較新，而其他人的左腿上並沒有傷痕； 因此可以確定這具屍體是胡漢。”
“貢院起火時； 火勢十分迅猛； 若是尋常起火； 大火不可能猛地躥起來； 將整個地方燒著了。顧大人推測； 必定有人在貢院裡灑了油之類的易燃物。經官府核實； 胡漢日前的確在油坊買了不少油； 官府在他的家中卻沒有發現油。胡漢無父無母； 無妻無兒； 他的街坊鄰居稱； 胡漢平日不在家做飯，一日三餐都在外頭吃。胡漢不需要做飯，為什麼要去買油呢？而且，藥鋪的人也說，數日前，胡漢曾去藥鋪裡買了砒霜。砒霜是毒藥，購買者必定記錄在案，藥鋪的本上就記下了胡漢的名字。”
“如果是有人吩咐他做的呢？角門處不是發現了兩具焦屍？而且其中一具焦屍和別人還不一樣。”閔棠右邊的眉微微上挑，顯然春花的說法並不能說服她相信胡漢就是兇手。若胡漢真是兇手，他放火行兇的理由是什麼。那具醒著的被悶死的另一個人又是誰？
現在的線索指向胡漢，可胡漢真的是兇手嗎？她都能想到的事，閔棠不認為顧知不會考慮到。
“另一具焦屍是禮部侍郎洪辰綱大人。洪大人不但身材高大，而且文武雙修，習武之人骨骼較其他人不一般。胡漢並非死於濃煙，他的屍身上有傷，乃是一刀斃命。兇器掉落在角門不遠處，是洪大人動的手。顧大人推測，胡漢放了這把火後，想從貢院後邊的角門逃走。可惜的是，大火燃起時，被下了藥的一群人中，有一個還活著。洪大人發現胡漢逃跑，追至角門處，將胡漢攔下。兩人纏鬥中，洪大人殺了胡漢。而洪大人卻因火勢太大，又身中劇毒，最終死於濃煙中。”
“死於火災中的所有人裡，只有胡漢沒有中毒。”