剩曾經顯赫的幾家。而這幾個家族，正是大梁太·祖清洗世家時，最先投靠太·祖的幾家。到如今，世家早沒了前朝的風骨，不過瘦死的駱駝比馬大，有些傳承數百年的東西，不是百年皇室能比的。
換言之，貴妃崔氏絕對有做皇后的資本。可是貴妃長成後，聖隆帝已先一步娶了現在的皇后為妻，立為皇后。而崔家也不願意將嫡女送進宮中，不料貴妃崔氏一眼相中了相貌英武的聖隆帝，執意入宮。崔家改變不了崔氏的想法，便將崔氏送入宮中為妃。即便是一國貴妃，那也是妾，閔棠不知道崔家可有不甘，不過與她無關，比起貴妃崔氏做皇后，她更喜歡現在寬容大度，處事公正的皇后。原因無他，唯利益二字。
淑妃張氏的家世雖比不上貴妃顯赫，父親也在六部中任職。淑妃育有一子一女，聖隆帝每月都要去淑妃宮中兩次，因此淑妃的地位在後宮中穩健。
崔氏與張氏一前一後進來，蓮步輕移，捲來一陣香風。像夏日的蓮香，又似秋日的桂香。
“臣妾請皇后娘娘安。”
“兩位妹妹請起，都坐吧，不必拘禮。”
“貴妃姐姐、淑妃姐姐。”閔棠與崔、張二人位屬四妃，都是正一品，平日裡以貴妃為尊，三妃次之。
“原來賢妃妹妹已經出了月子，我看妹妹比往日豐盈了。”貴妃崔氏笑看著閔棠，一顰一笑間，周身氣韻渾然天成。
在大梁，說女子豐盈可不是什麼好話。大梁的男子愛窈窕淑女，喜的是弱柳扶風。如今的聖隆帝與大梁的普通男子喜好一致，尤其愛細腰。所以宮中妃嬪，即便是幾頓不吃飯，也不能在面君時露出小肚子，必須是纖纖細腰盈盈一握。貴妃崔氏和淑妃張氏就是典型的細腰美人。
閔棠私以為，愛好細腰的男子都有病，而宮中的聖隆帝病得尤為不輕，以至於整個後宮的女人都被傳染了。不，被傳染的是大部分。那些不受寵的約莫是自暴自棄了，還有一些應該屬於死也瘦不下來的，通常這一類是被迫絕望了的。閔棠兩者都不是，這大約是她持續坐了幾年冷板凳的原因。
“我從前就比貴妃姐姐豐盈，如今剛出月子，身段更不能與兩位姐姐相比。”
閔棠的話極大地滿足了貴妃崔氏的虛榮心，崔氏容貌出眾，因崔氏一門顯赫，聖隆帝也給她這個面子，一個月總要去她那裡幾回。聖隆帝連著幾天在崔氏宮裡過夜的時候也有，比盛寵，宮中除了德妃就是貴妃崔氏了。若說崔氏有什麼遺憾，那就是不缺寵愛的崔氏僅育有一女，聖隆帝其他妃嬪一個又一個地生兒子，崔氏的肚子幾年來依然沒有動靜。為此，崔氏不知拜了多少佛，許了多少願。這次閔棠生子，崔氏有好幾天沒睡好，直到聽說聖隆帝沒踏進重華宮一步，才淡了那股嫉妒的念頭。
有兒子又怎樣，宮中有兒子的妃子多了去，聖隆帝照樣不放在心上。想起與聖隆帝在枕邊的耳鬢廝磨，崔氏心生得意。
“賢妃妹妹不必心憂，我生五公主的時候，比妹妹豐盈多了，調養了一陣子又回到了生產前的身段。這事急不得，得慢慢來。”
說話間，門外又傳來動靜。這一回，來的是如今宮裡最美的女人，也是寵愛最盛的妃子，德妃蘇氏。
每到蘇氏侍寢的日子，第二日早晨給皇后請安時，蘇氏總是最後一個來。以往承寵後，蘇氏下了軟轎，到翊坤宮給皇后請安時，
4。德妃
慶曆三年，閔棠入宮後的第一年。仲夏一日，閔棠撇下春花秋月，換一身宮女的衣服後，出了重華宮在宮中行走。閔棠自幼習練拳腳功夫，頗有些藝高人膽大的心裡。
彼時，距離閔棠入宮已有兩月，卻遲遲沒有接到侍寢的旨意。十五歲，正是少女貪玩、好奇心最盛的時候。她換過衣服毫不費力避開路上的宮女宦官，在數個宮室之間穿梭。
這一走，就走到德妃蘇氏的寢宮清運宮裡的百花園。宮中原來沒有這個小花園，只是德妃愛花，入宮後得了聖心，盛寵不衰，為討愛妃歡心，聖隆帝便命人將清運宮附近的一處宮殿改建為百花園，百花園引護城河水入園，百花照水盛開。水邊有山，山石嶙峋，石邊有路，曲徑通幽。百花園自建成後被聖隆帝大筆一劃，歸到清運宮，成了德妃的地盤。園中景色再美，也是清運宮的地兒。后妃們想要如同上御花園一樣賞玩，卻是不行的。
閔棠聽說了百花園的名頭，早就想來探一探。尤其當她知道百花園夏日荷花花開似豔陽，別樣紅火，就更想看一看。因為穿的是清運宮宮女的衣服，閔棠進門時，沒有被看門的小黃門阻攔，順利混進了清運