這廂秦氏忙碌了一天，紅箋虛扶著她到祠堂的小偏廳坐下，綠闌沏了熱茶過來。秦氏抿一口道：“各院都落鎖了？巡夜的婆子都去了沒？二門外鄰園守夜的小廝們可都看管好了？”
紅箋道：“待會兒那幾個管事媳婦兒便來，我問問便是了，太太這幾日身上不自在，何必為這個費神。”
秦氏道：“原也不想管，可昨兒個二房不就出事了，晚上三姑娘院子好像進去個飛賊，不知怎麼摸進來，嚇昏一個婆子和小丫頭。事後清點，幸好沒丟什麼東西，只三姑娘丟了一匣子首飾。拷打戒飭了一回，也沒查出是誰藏奸引盜，倒是查出有吃酒耍錢的。二老爺氣壞了，今兒還找樓哥兒借了幾個護院過去，故而門戶一定要緊。”
紅箋連忙應下。秦氏又問及前頭收拾祠堂的事項，正說著，便瞧見有人在門口探頭探腦，因問道：“誰在門口呢？鬼鬼祟祟的。”
丫鬟打起簾子，卻瞧見吳媽媽走了進來，臉色發白，道：“太太，老奴從知春館回來了。”
秦氏笑道：“都這個天色了，你不去歇著，巴巴往這兒來作甚？”
吳媽媽道：“我有事回稟太太。”說著眼睛朝旁邊一掃。
秦氏見她這副形容，心裡暗暗吃驚，便屏退左右，對吳媽媽道：“說罷，什麼事兒？”
吳媽媽“噗通”跪在地上，含著淚道：“老奴，老奴方才在知春館裡拾到個要命的東西……因事重大，求太太裁決了……”說著從袖內掏出一樣東西舉了過去。
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☆、180 符咒（二）
秦氏接過來一看，臉色大變，“噌”站了起來，匆忙間帶翻了桌上一盞茶。原來那東西是一張黃紙硃砂畫的符，上頭畫得龍飛鳳舞，另有青面獠牙的鬼面，用血紅的字寫了“林錦樓”並生辰，下端有“斷子絕孫”字樣。
林錦樓至今無嗣，這四個字正正扎進了秦氏的心窩，她氣得渾身亂顫，腿一軟又做下去，臉色發青，半晌才從牙縫裡擠出幾個字道：“這是哪個千刀萬剮的畜生！”
吳媽媽淚如雨下，哭道：“老奴是在知春館的後門處撿的，當時看是個白布包著的，便知是個腌臢物兒，沒想到回去一拆，寫得竟如此歹毒！”
秦氏又急又怒，又問：“這東西除了你還有誰見過？”
吳媽媽忙道：“沒別人了，大爺的名字和八字老奴是識得的，剩下的字，老奴依著模樣畫出來問了太太房裡的薔薇，不曾讓她見過這東西。”
秦氏請吳媽媽站起來，強自鎮定，深深吸一口氣，問道：“這東西是知春館撿的，樓哥兒每年做壽，知道他生日不稀奇，時辰那符上卻不曾寫，想來是不知道了。你說誰會這麼恨樓哥兒，竟有這樣的符！”秦氏麵皮紫漲，手心一片冰涼，恨道：“樓哥兒至今膝下猶虛，有了孩兒也都夭折，八成就是讓這些下了咒的黑心秧子們害的。”
吳媽媽道：“太太說的是，許是趙氏被休，心懷怨恨，臨走時故意留下來的也未可知。”
秦氏闔上雙目，吳媽媽在一旁垂著手一聲都不敢吭，半晌，秦氏方才睜開雙眼道：“不對。趙氏都走了多久了，跟她陪嫁過來的下人早就都打發回去，一個都不剩，這裹著符的白布還是乾淨的，顯見是近來新的，定是知春館裡有人作怪。”
吳媽媽道：“許是知春館裡的丫頭婆子們，哪個捱了主子的打罵便記恨在心裡，便黑了心詛咒。”
秦氏道：“就怕有這等藏了奸的奴才在身邊兒，瞅準了時機便出來下絆子害人，作耗主子。用這樣的符心思忒歹毒了，定要把他揪出來不可！”
雖說秦氏素來妥帖精明，但事關長子安危。難免關心則亂，起身便要去知春館，吳媽媽好歹拉住，又將秦氏的心腹韓媽媽喚進來，將此事說了。韓媽媽便道：“太太快別生氣。今日剛祭了祖，老太爺、老太太累了半日都要睡了，鬧得雞飛狗跳，只怕他們歇不好，聽說了也添堵心。不如咱們悄悄的去，把這事跟大爺說了。好好商量，從長計議。”
秦氏冷笑道：“有道是‘秀才造反三年不成’，這事商量多了反倒洩露風聲。讓小鬼兒們都跑了。往日裡我是在太寬仁，竟縱出這樣的事端，樓哥兒房裡的姨娘丫頭們，只有幾個像個人樣，餘者都狐媚魘道的。也是個時候該好生管一管了。如今你們把人都叫過來，這事今天晚上便要見個真章！”
韓媽媽聽了趕緊去叫人。一時來了兩個老嬤嬤。並四個有年紀的管事