上欽點他御前護衛，要在宮中留七八日光景，叫收拾幾件常用衣裳帶去。”
香蘭同丫鬟們細細收拾了幾套衣裳，並林錦樓慣用的茗碗茶具等收拾了兩大包，命人帶了去。如今東宮已立，正是有人歡喜有人愁，秦氏管束林家上下門戶森嚴，有了過幾日，自山西、金陵均寄來幾封書信。
卻說夢芳院裡，薑母手裡捏著一封信，看著姜曦雲，面帶憂色道：“。。。。。。你爹在信上就是這般寫的，有御史上書彈劾他曾收受二皇子厚禮，意欲結黨營私，聖上為之震怒，在朝堂上申飭斥責，之後不知該如何懲治，你爹已寫了請罪摺子。。。。。。咳咳。。。。。。”薑母奮力咳嗽兩聲，姜曦雲忙上前順氣撫胸，口中道：“祖母莫要著急，緩緩說罷。”
薑母喘了一口氣，容色憔悴，搖搖頭嘆道：“你爹這禮收得只怕不是小數，聖上才動如此雷霆之怒，不知日後還能否回京，也不知太子是否會因此記恨了他。。。。。。”她抬起眼，看著面前粉團兒似的孫女。摩挲著她的手道：“林錦樓極寵愛妾，這門親雖好，我心裡也是不樂意讓你結的，只是這般境地。。。。。。你爹孃的意思是這門親事必須要結，林家正得聖眷，林錦樓這幾日隨王伴駕，常陪太子左右。。。。。。咳咳咳。。。。。。”言罷又咳嗽起來。
姜曦雲心沉如鐵。臉上勉強掛了笑道：“咱們如今的情勢，林家肯不肯還不一定呢。”
薑母又是一聲長嘆，剛欲開口，卻見姜丹雲走了進來，冷笑道：“五妹妹怎這般自私？爹爹兄弟們的前程都將要斷送了，如今還只顧想著自己，難道你這些年錦衣玉食都是大風颳來的？沒受過家裡半分恩惠不成？”對著薑母跪了下來道，“五妹妹要不願意，我願意代嫁。原我年歲比她大，倘若議親，也該是我。”
薑母怒得臉漲得通紅，從炕上坐起來指著罵道：“混賬！油蒙了你的心了！這樣大年紀不知羞，竟說出這樣沒廉恥的話，什麼‘代嫁’。林家壓根沒瞧上你，難道咱們要湊上去自取其辱不成！”說完又連聲咳嗽，姜曦雲撫著她後背。徐徐餵了半盞茶。
姜丹雲兩眼淚漣漣，哽咽道：“祖母。。。。。。祖母就知道偏心五妹妹，我，我哪裡差了。。。。。。”
薑母長嘆一聲，閉上眼，旋又睜開道：“你父親信裡已經說了，替你擇定了人家，是江南學子，書香門第，耕讀傳家。那人年紀雖輕已是舉人了，家境也極殷實，祖父曾在科道任堂官。其父乃縣令，過幾日家裡來人接你，你便回去備嫁罷。”
姜丹雲一怔，只覺兜頭一盆冷水淋了下來，癱坐在地上，眼淚無聲無息的順著面頰撲落落滾在衣服上。
姜曦雲心頭沉重，她勸了薑母一回，服侍她吃了藥，轉身去關窗時，看見窗臺上放著秦氏贈她的蘭花，不知怎的，忽想起香蘭來，那女孩兒花顏月貌，才華橫溢，林錦樓精明絕頂，看著她似笑非笑。。。。。。她靜靜發了一會呆，輕輕的把窗關了起來。
林錦樓進了宮，香蘭倒愈發清閒悠然了，鎮日同德哥兒一處，或教他讀《四書》，或二人吟詩作畫，或看著德哥兒在院中玩耍。原本袁紹仁只欲留德哥兒住兩三日，但冊立太子之事一出，聖上便要祭天，朝臣皆忙碌到十分去，袁紹仁也並不得閒兒，索性便讓德哥兒在林家住下了，香蘭自然求之不得。
“還是香蘭妹妹有福，就因名字裡有個‘蘭’字，大哥就拉了這麼多蘭花來，好些品種我都不曾見過。”譚露華羨慕那一院子蘭花，坐在美人靠上，搖著扇子。
自從香蘭為譚露華解圍，又送了衣裳，譚露華便往暢春堂走動得勤了，也回贈頭油、胭脂、香包之類的小物兒。二人說些閒話，偶談詩詞歌賦解悶。譚露華素愛誇耀自己昔日在閨閣中如何極巨才名，香蘭不過含笑，適時說兩句湊趣，手裡時常做一兩樣針線，或是看著德哥兒玩耍。
香蘭笑道：“這正是賞蘭花的時節，楚公子家裡又擅種蘭，所以才拉來的，哪裡是因為我的緣故。”
譚露華道：“這倒讓我想起做姑娘時家裡頭的光景，只可惜姜家那兩個小蹄子不是什麼好貨，否則湊一處也能開個詩社了。。。。。。你是不知道，如今姜曦雲成天往太太哪兒去呢，今兒送個針線，明兒送一碗親手做的吃食，討得太太歡喜得跟什麼似的，如今還讓夏姑姑順帶教教姜家兩個姑娘，唉，要我說你就是忒老實忒實在，你不往跟前湊合，回頭太太該把你忘了。”
香蘭不欲多聊，將話頭扯開道：“如今家裡女孩兒多，開詩社也未嘗不可，二奶奶看哪盆花兒好，儘管搬去，下帖子請