就是家裡頂樑柱了，你有個好歹，讓我們指望哪一個？”
林錦樓便讓秦氏拉著手上上下下看了幾遍，秦氏心疼道：“果然是瘦了。”
林錦樓翻著眼睛道：“媽，您瞧糊塗了罷？我一直都這樣，哪兒也沒瘦。”
“誰說的，你在御前吃不好睡不好，提心吊膽的，舒坦得了麼。”秦氏說著嘆口氣，“你就是房裡沒個妥帖的人照應，陳香蘭再好也不是名正言順的老婆。聽媽一句話，常言道‘一代無好妻，十代無好子’，先前你那媳婦兒娶錯了，如今再不能由著你性子亂來！就憑你抬舉陳香蘭的勁兒，也就娶來個麵人兒才能容得下，可縮手縮腳性子的，你日後領得出去麼，這偌大的家她鎮得住麼？還不夠給家裡丟人，讓我操心的。姜曦雲縱有些不是，可也是姑娘當中頂頂出挑的，天底下哪有八面見光、十全十美的好事，挑來選去，還是她比旁的姑娘出挑些。你爹前幾日來信上也說，姜家如今受了申飭，皇上只罰姜學成一年俸祿，又降了他一品，可見仍留了聖眷的，況他們家還有個成器的長子。這利害關係你比我清楚得緊。”
說來說去又轉到這一茬，林錦樓又把眉頭擰了起來，秦氏頓了頓道：“娘知道陳香蘭是你心上的人，這女孩兒也著實招人疼，有我在也不會委屈了她，等開春擇一天日子風風光光納她進來，我親自給她做席面，不過她這個身份……先前你沒老婆還好，如今眼見要跟姜家議親了，不好再讓她住正房裡，我已答應姜家，這一半天就讓她搬出來。”
林錦樓立時不悅道：“這事您怎不同我商量就答應姜家了？”
秦氏惱道：“這事明擺著，要如何商量？如今總得退一步讓姜家舒坦。”
林錦樓繃著臉道：“不行，不能搬。”
“為何？你打算將她供在正房裡一輩子不成？”秦氏越說越怒，站起身往林錦樓跟前走了兩步，咬牙道，“還是要寵妾滅妻生生氣死我？”
“不是那麼回事。。。。。。就是不能搬。。。。。。我不準。就算搬也不該這樣搬出去。”如今讓香蘭從正房裡搬了，先前他百般的抬舉就如同笑話一場。林錦樓站起身便往要出去，他已忍不了坐在這裡，眼前浮現的是香蘭蒼白嬌弱的臉，平淡滄桑的神色，兩眼裡隱隱含著水光，全然無助，對他說：“怕我自己。。。。。。日後同她一樣。”
秦氏怒喝道：“你給我站住！”她一生要強，連林長政都讓她幾分，偏管束不了長子，氣得忍不住哽咽道，“我。。。。。。我前世是造了什麼孽。。。。。。”
林錦樓滿心煩惱，可眼見秦氏又惱上來，只好折回來道：“這事您就甭操心了……”
“我能不操心麼，從小到大，你就這上頭吃虧，除了你祖父，竟沒人管得動你了？我還是不是你親孃？”
“是，是，誰也沒說不是。”林錦樓湊上前給秦氏捏了捏肩，“這事我自有分寸，倘若出了岔子，你讓祖父捶我，他老人家用柺杖打死我您也甭攔著。”
“呸！胡說八道！”
“行了，我房裡的事您就甭管了，就算搬出去也不在這一兩天……明兒個我請戲班子來唱兩場，解解膩歪。”
林錦樓將秦氏哄走的時候已是掌燈時分了，為了討親媽歡心，他強忍著聽秦氏七大姑八大姨的閒話家常，間或嘮叨他一回，又陪她看給刺繡的花樣子，評說哪個好看，生生受一回折磨，比他行軍打仗還累，他耷拉著腦袋回臥房，香蘭還未醒，正躺在床上酣睡，身上蓋一床菱花薄綢被，眉頭微微皺著，嘴兒微微撅起，雙頰紅潤，小孩子似的天真脆弱。林錦樓的容色便慢慢舒展了，他輕輕碰了碰香蘭的嘴唇，坐在床邊默默瞧著她，良久長長的出了一口氣。
秦氏回了住處，命丫鬟奉上筆墨紙硯，鋪開先洋洋灑灑寫了一封信，寄給林長政。又字斟句酌寫了另一封，寄給林昭祥，兩封信皆通讀一遍，又重新另抄一份，吹乾墨跡，用蠟封好，把吳媽媽喚進來道：“這兩封信一封給老太爺，一封給老爺，讓你兩個兒子親自去送，務必妥帖。”吳媽媽應下，又忍不住問道：“太太您這是……”
秦氏嘆一口氣道：“還不是樓哥兒那個不省心的，他亂來我管不住，這事報與老太爺和老爺知曉，由他們拿主意罷。”見桌上放著一碗藕湯芋圓，便命給夢芳院送一份，想到林錦樓提及香蘭吃多酒，身上不爽利，猶豫片刻，終於打發丫鬟也去給香蘭送去了一碗，不在話下。
夢芳院明堂中，木雕佛家七寶大屏風後，若晴輕言輕語道：“……春菱就是這般說的，林家太太讓香蘭從正房搬出去，林家大爺