來胡天胡地，這還不算，賬面上貪墨公中的錢，虛報瞞報，另有手腳不乾淨的偷拿東西，名冊和庫裡的東西對不上，白瓷碗幾乎都要讓人拿光了，這可好，丟了個爛攤子給我，你說讓人氣不氣？這還不算，最惱人的是那些不相干的親戚們，侯爺那幾個姨娘家裡的叔叔哥哥、侄男甥女們也都領著差事，狐假虎威的扯著大旗幹齷齪勾當，可管也不是，不管也不是，我陪嫁過去的人，明裡暗裡的受擠兌，我稍一懲戒那些刁奴，那幾個老姨娘就哭著喊著出來跪著求開恩，連侯爺都要我算了，我。。。。。。”林東繡說著說著便哽咽起來，用帕子拭了拭眼角，道，“裡裡外外都等著看我笑話，賀氏也瞧我不順眼，凡事挑剔，如今我說句什麼竟都不太管用似的。”
香蘭道：“你怎麼不回去跟太太討主意？還有韓媽媽呢，太太不是把她給了你？她年紀大見識廣，好的壞的多跟她商量商量。還有夏姑姑，她是一等一的精明人，當初不是允了要隨你去侯府住一段日子麼？”
林東繡鼻尖發紅，長長出了口氣：“不瞞你說，我心裡是憋口氣，當初老太爺和太太瞧不上我，我心裡知道，我也是憋口氣，存心做出一番事業讓他們瞧瞧，哪能打臉去求太太？韓媽媽倒是給我出了幾回主意，可我覺著不頂用。夏姑姑前幾日被宮中宣去了，聽說因永成公主待嫁，夏姑姑是辦老事的了，特被宣去協理。”又去握香蘭的手道，“好香蘭，如今我正正有一樁事要求你。”
香蘭奇道：“求我？”
林東繡道：“正是。我新嫁，侯爺與我不過相敬如賓，他又忙忙碌碌的，平日裡與我說話都不過三五句，我一個人孤零零的，怎在侯府立足？大哥哥同侯爺私交甚好，倘若能來侯府一趟，或是同侯爺提一提，讓他凡事都能與我一個通容，我也好在府裡施展手腳罷了。都知道你是大哥心尖兒上的人，香蘭。好香蘭，勞煩你替我同大哥哥好生說說。”
香蘭方才恍然，怪道林東繡今日對她比往常更客氣到十分。又與她訴苦，原來是拐彎抹角想請林錦樓去侯府替她撐腰。便道：“既如此，你自己同他講豈不更好，何苦隔著我這一層？”
林東繡縮縮脖子道：“早幾日同他講過，大哥沒答應。。。。。。”
香蘭瞧林東繡的臉色，便知林錦樓當日定然沒給她好聽的，他不肯相幫，便知實情也未必全然如林東繡所言，只是林東繡雖愛挑唆生事。可心性到底不壞，又被夏姑姑規矩得有了些模樣，如今委屈成這樣，也足見得袁家的家不好當了。
豪族旺門婦，旁人提起來皆覺著光鮮體面，可嫁入這等人家的媳婦兒卻各有辛酸，若無相當的心胸、見識、忍耐和德行，怎堪得起這貴族世家裡高高位子上的這一碗飯。
香蘭道：“我自然同大爺提，至於他答不答應我便不知了，他那個性子你也知道。”
林東繡喜道：“還勞煩你多說幾句好聽的。幫了我這樣大的忙，我承你的情。”
香蘭頓了頓道：“不過幾句話，也不值當謝什麼。只是四姑奶奶還要自己多權衡理事，倘若下回再遇到難處，大爺也不能回回都去替你撐腰。”
林東繡冷笑道：“我知道，眼下過了這一關，我心裡早就擬好了章程，有一個算一個，我全記在心裡頭，等我在府裡站穩了腳跟，呼風喚雨的時候。敢踩著我的，欺負我的。妄圖拿捏我的，我都叫他們千倍百倍的還回來！”
香蘭愣了愣。忍不住道：“冤冤相報，倘若懷了這樣敵對的心，日後家裡必然鬥爭不絕，無有寧日了。”
林東繡哼道：“你以為如今就有寧日了？都欺到頭上，我再不吭一聲，便人人以為我是個死的，日後還不反了營，我還如何管束治家？”
香蘭勸道：“治家理家都是以和為貴，立好規矩，以此管束，賞罰分明便是，還是以中庸寬仁為策。長遠看看，人生在世，吃虧是福，人人都長著眼，你寬厚愛下，自然得人心，家中興旺平和，侯爺歡喜，自然對你生敬重，與之一比，平日裡受的委屈也便不算什麼了。”
林東繡冷笑道：“我可沒你那麼好性兒，我是主子，本就是他們容忍我的份兒，憑什麼反過來讓我寬忍他們？”
香蘭瞧了瞧林東繡的臉色，知道多說無益，遂閉上嘴。林東繡亦不願再提，便尋了旁的話道：“你身子如何了？我瞧你氣色比原先強些。”又仔細瞧了瞧香蘭的臉，道：“不光氣色，我看你面相都改了。”
香蘭笑道：“倒不知四姑奶奶何時學會相面了？給我佔一卦如何？”
林東繡搖搖頭道：“不是玩笑。最初見你那時