瓊脂乖巧道：“還求大爺多教我。”
林錦樓道：“難為你彈一手琵琶，唱得也好，爺已吩咐了，賞你們幾兩銀子，留著買胭脂水粉兒罷。”
瓊脂笑道：“還是大爺疼我。”
說話兒已到二門口，林錦樓甩開瓊脂道：“成了，你回罷，這裡頭不是你來的地方。”邁步就往裡去。
瓊脂雖懼林錦樓之威，可也不得不豁出去一搏，她心裡明白得緊，自己憑著幾分姿色在勾欄裡迎來送往，運道好了，趁著尚未年老色衰，趕個人贖了做小老婆；運道不濟，指不定流落到什麼境地。這一遭趕了個巧宗，竟遇上林錦樓，正正是千載難逢，日後只怕再難見面，只盼著林錦樓能念舊情拉自己一把，或是照拂一二，攀上這一層人物，有了靠山，興許有些轉機。
一念及此，撲通跪倒在地，眼淚滾瓜似的掉下來，悽惶道：“大爺真認不出奴婢了？”
林錦樓一怔，停住腳步，皺眉道：“你是……”
瓊脂口內編了一番話，哭道：“奴婢是瓊脂，原是趙氏身邊的丫鬟，後隨她去了戴家，只因老爺同我多說了幾句話，趙氏生恨，竟把我賣到窯子裡，今日一見大爺，奴婢心裡……心裡就想起以前的光景……”說著不住用帕子拭淚。低眉斂目，，眉掩雙愁，直將自個兒哭得梨花帶雨。
林錦樓有些動容，想到當日自己相中香蘭，引來趙月嬋嫉恨，遭了一番毒打賣要到勾欄裡，宋柯出手將她救了，嘖，自己一時疏忽讓宋柯當了好人，倒讓那個傻妞兒一直記著那廝的好處。如今再看瓊脂，也生起幾分憐憫之意。
瓊脂抬頭偷偷一瞄，見林錦樓容色鬆動，忙膝行幾步，抱住他的腿，道：“奴婢一心一意忠心大爺，侍奉大爺，還求大爺開恩，讓我回林家，哪怕掃地做飯，當個粗使雜役，能見著大爺，奴婢死也甘心……”
話音未落，就聽見小童兒咯咯歡笑之聲，扭頭一瞧，原來香蘭和林東繡並幾個丫鬟正帶著德哥兒在院子裡放煙火。
香蘭正與林錦樓目光相撞香蘭瞧瞧林錦樓，又看看跪在地上抱著他雙腿的瓊脂，那瓊脂一身裝扮便知是風塵女子，如今兩人這樣糾纏一處，香蘭先是怔住，隨後便別開了臉。
林錦樓無端覺著尷尬，後退兩步將腿拔了，道：“罷了，既你原先與林家有緣，爺多贈你些銀子度日罷。”轉身便往院內走。
瓊脂大驚，暗道：“先前林錦樓明明軟了心，倘若不是香蘭那小蹄子，只怕這會子已經留我到林家了，林家三位爺，憑藉我的姿色，還怕不能佔一席之地？或是讓林錦樓贖了送給當官的手下人，一輩子穿金戴銀，也吃穿不愁。”心裡愈發恨上來，想到袁紹仁席間奚落自己，口不擇言道：“大爺！奴還有一事想說！方才永昌侯離席，奴出去尋找，正撞見香蘭和永昌侯私會一處！”
林錦樓一聽這話，又停住腳，瓊脂看著林錦樓的背影，叫道：“奴有半句虛言，天打雷劈不得好死！”她就見林錦樓慢慢轉過身，臉色卻陰霾下來，朝她慢慢走過去，瓊脂才覺得不對，不由怕起來，哆哆嗦嗦道：“是真的……奴婢親眼瞧見的……兩人在一處呆了許久……”
林錦樓一把拎起她衣襟，提了起來，瓊脂嚇得驚聲尖叫。林錦樓口中陰狠道：“你再敢嚼舌頭根子，或是往外說一字半句，爺就廢了你，懂了？”
瓊脂渾身癱軟，篩糠一般，眼裡轉出淚，忙不迭點頭。
林錦樓一把將她扔出去，口中喝道：“滾蛋！”
瓊脂連滾帶爬的跑了，頭上的翠鈿珠串掉了一地，引得院內人引頸相望。
林錦樓揉了揉眉心，袁紹仁人品他信得過，香蘭那小酸儒也做不出非分之事，只是他必要將此事問問清楚才是，遂邁步走進去，瞧見雪凝，站在廊下，招手喚道：“你，過來。”
雪凝連忙走過去。
林錦樓道：“跪下！有事問你。”
雪凝一顆心登時提起來，跪在地上。
林錦樓道：“爺問你，今兒個姨奶奶同四姑爺私下相會，是也不是？”
雪凝大驚，一徑兒搖頭道：“不是不是，這是哪個亂嚼舌頭根子的，奴婢帶著德哥兒也在呢。”
林錦樓道：“他們說了甚？在一處還呆了許久？敢說一字半句瞎話，就全在你身上！”
雪凝暗想：“雖說姨奶奶叮囑莫要把話說與旁人，可大爺誤以為姨奶奶同永昌侯有私情，可大大不妙。姨奶奶不過問宋柯就任之事，想著報恩罷了，光明正大，倘若說假話遮掩，反倒把官鹽當成私鹽賣了。”便道：“姨