煩，筵席也不去了，心事重重的走到園子裡。只見白柳橫坡，樹葉逐黃，小徑上已有點點落花，雖是秋高氣爽，豔陽高照，林東繡也覺得蕭瑟悽清，忽見有一眾穿紅戴綠的丫鬟手捧著大托盤，上有珍饈美味，從抄手遊廊上款款而過，心裡愈發難受起來，暗道：“也只有正房太太肚子裡託生的女兒成親才有這樣氣派的場面，我這樣沒人疼沒人憐的，不知今後要流落到什麼地方去。”
自傷自嘆，穿過湖上一座曲橋，往一處假山來，想到這裡有一處羅雪塢，原是給曹麗環住的，後來曹麗環搬了去，這地方空下來便成了擺放花草之處，前些日子她跟林東綾還到此處挑了兩盆花，因想：“這屋裡有盆秋海棠，開了碗口大的花，正好剪一朵簪在鬢髮上，配我這衣裳正合適。如今只有打扮出眾才能脫穎而出，保不齊能碰到什麼機緣呢。”便往羅雪塢來，到門口卻見門鎖了。
原來羅雪塢的婆子們都四下散去吃酒耍樂，她便轉到後門，剛到窗戶底下，便聞得當中有細細說話之聲，彷彿一男一女。林東繡嚇了一跳，這內宅內院，怎會有男人出現？便大著膽子將窗戶紙捅破，往裡一瞧，只見林東綾正和一個年輕男子相偎在一處。
林東繡幾乎唬破了膽，蹭蹭往後退了兩步，胸口怦怦直跳，卻又忍不住乍著膽子湊過去往內看。
那男子生得容貌英偉，身強體健，濃眉大眼，通直的鼻樑，未啟唇便帶三分笑意，身上穿靛藍直綴，瞧著眼生，不似見過。原來這人竟是畫眉的哥哥杜賓，他讀書不成，卻會舞槍弄棒，極擅鑽營，因她妹子之故，林錦樓也提攜了他一把，此人頭腦聰明，為人風流灑脫，極會揣摩上意，因他辦了幾件得力的事，林錦樓也逐漸器重，隱有提拔之意。杜賓在林府走動便頻繁起來，他又是個心極大的，央告畫眉求林錦樓提他做正八品的外委千總。畫眉同林錦樓張了回嘴，見他神色不快，便不敢再提了。
杜賓便想走林錦亭的門路，孰料林錦亭富家公子口角做派，杜賓這等人他壓根瞧不上眼，連見都沒見，他連去幾次都吃了閉門羹，不過在小花廳裡枯坐。孰料竟碰見了林東綾。
林東綾因有王氏驕縱，在家霸道慣了，也不顧內外有別，來前頭尋林錦亭，不想在花廳遇見男客。只見那人生得儀表堂堂，風流不羈，她正是情思魂縈逗的年紀，乍一見這等外男，便先紅了臉龐，忙退出去，末了眼睛偷偷朝杜賓一溜，十分有情的模樣。
杜賓乃花中老手，哪有不明白的，聽外頭丫鬟叫她“三姑娘”便知她是林家三小姐，立時動了心思，往臥雲館去得更勤了，果真又再碰上林東綾，杜賓趁機百般撩撥，眉目傳情，趁人不備，將自己早就備好的荷包扔到林東綾裙子底下。林東綾撿起來回去一瞧，只見荷包內有兩首情詩，一首贊林東綾美貌，另一首傾訴相思之情，另有一塊龍鳳玉佩，正是取“龍鳳呈祥”之意。林東綾又是得意又是驚喜，本也沒想理睬。孰料杜賓隔三差五便來，林東綾又忍不住去偷偷去看。就這樣兩人便勾搭一處了，不久便情思纏綿，如膠似漆。
春節後，林錦樓提拔杜賓做了親兵，杜賓來往林家便愈發頻繁，混入府中與林東綾幽會。
杜賓推了推林東綾道：“中午開席，你該回去了，我也該走了。”
林東綾皺眉道：“你就這般不樂意見我？”
杜賓笑道：“怎麼會，我日日夜夜都惦記你，否則怎會冒險來看你？只是你確該回去了，我回頭再來。”
林東綾冷笑了兩聲，賭氣別過臉。
杜賓連連賠笑，問道：“怎麼好端端的，又慪氣了？要不，我晚上再過來？只是這園子到晚上便上了鎖，我翻牆進來是方便，你來卻不容易了。”
林東綾道：“不知外頭有哪個小妖精蒙了你的眼，讓你急赤白臉的要走，把我丟在這兒不顧，你好歹才來一趟，都不肯陪我再呆會子。”說著便哭了起來。
杜賓忙賭咒發誓道：“我心裡只有妹妹一個人，為著你，我把我娘子都休了，你還不明白我的心？只恨我這輩子沒投好胎，沒到富貴人家裡去，故而沒臉到府上提親。我心裡頭只盼著能和妹妹比翼雙飛，再沒有女子能入我的眼了。”打起萬般的柔情哄她。
林東綾道：“今兒我二姐姐成親，趕明兒個就輪上我，讓你來我家，你百般的推脫，誰知你心裡有沒有我，只會說些沒用的話來哄！回頭我嫁了旁人，你才心甘情願不是！”
杜賓道：“我要娶你，你爹是萬萬不能答應的，除非有別的法子……”
林東綾睜著淚眼問：“什麼法兒？”
杜賓